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奈良美智出生于平凡的家庭。在青森县立弘前高中毕业后塬先考上武野藏美术大学，后来被退学，接着转到爱知县立艺术大学就读，主修是美术，并在该校读到研究所毕业。毕业之后奈良美智曾担任高中美术老师，在1987年到德国杜塞道夫艺术学院(Kunstakademie Düsseldorf)留学，随后在日本举行了许多个展，1995年得到名古屋市艺术奖励赏。1990年代后期从德国移居到了美国。并展开了他当代艺术风格的创作。1998年曾于加大洛杉矶分校担任客座教授。现居于日本东京。
奈良美智作品中的形象表面上毫无疑问是甜美的，这就像包裹在苦涩药片外的一层糖衣，只是让我们吞咽起来容易些而已。塑像外表光滑得近于完美，绘画作品中亮丽的色彩——薄荷绿，樱桃红，李子蓝……所有这些表达语言迟早使每个观看者联想到卡通漫画和动画电影。
奈良美智作品中的形象常常被拿来和查尔斯·舒尔兹的“花生” (Peanut) 相比较。在“花生”这部漫画中一个小狗扮演了核心角色 (这里还经常提到 Herge 的漫画“丁丁历险记”)。我们无法轻易忽略他们之间的相似之处。然而，奈良美智作品中表现出的简单而风格化的倾向却和那种卡通绘画没多大联系，也截然不同于那种在他上下班路过的地铁里匆忙兜售的那种日本批量生产的漫画。
奈良美智的代之以一种现代主义的简化抽象的符号式的速记语言。这种画面表现语言常在20世纪儿童读物的插画中使用。举一些经典作品为例，比如 Antoine de Saint-Exupery 的“小王子”中的插画似乎曾对奈良美智产生过影响。表面的视觉效果与角色形象的象征符号留给观众无尽的想象空间，不论你是儿童还是成年人。奈良美智的艺术的这一面，以及其它很多已被认识到的因素，显然有必要特别感谢 Dick Bruna 的一本图书。
奈良美智的作品会受到早前艺术家的启发，这点可以从作品中的形象中看到。比如，他与日本木刻表现出一种风格上的共通性，这点不仅在他的Ukiyo系列作品中。站在一个中立的立场上看，他的人偶作品和平面绘画作品间的关系，作品中的形象与周围空洞的空间，图形符号与文字符号之间的联系——所有这些奈良美智作品中出现的因素都可以在日本十八十九世纪 Hiroshige、Hokusai 或者 Utamaro 等人的作品中找到。
另一方面，西方绘画传统中的风格技巧也使奈良为之着迷，特别使意大利中晚期和文艺复兴早期作品。穿越了时间和大陆的阻隔，这些东西对奈良的作品也产生了一定影响。例如，十五世纪早期侧面肖像画中那种近乎僵硬的风格所定义的美的概念。我们即将注意力集中在样图中奈良人物的面部，奈良美智表现了一个现实中不可能真实存在的人物样貌，换句话说，一种理想化的形象——比如高高拱起的额头，纤细的鼻子，长脖子，大理石样的肤色，充满这个坐着的人的脸庞。
"The Little Star Dweller"系列
"The Little Star Dweller"系列
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