| 7月18日，由中国轻工业联合会和中国文房四宝协会主办的“首届中国文房四宝艺术大师颁证仪式”在北京人民大会堂举行。来自全国13个省市的44位文房四宝传统艺人荣获“中国文房四宝艺术大师”称号。
“热烈庆祝中国文房四宝行业有了自己的艺术大师。”这是中华全国新闻工作者协会名誉主席邵华泽为首届中国文房四宝艺术大师颁奖仪式写下的贺词。全国人大常委会华建敏副委员长，十届全国人大常委、中国文房四宝协会名誉会长陈士能，国家轻工业部原部长、中国文房四宝协会名誉会长杨波，全国政协委员、中国轻工业联合会会长步正发，全国政协常委、中国轻工业联合会副会长潘蓓蕾，中国人民解放军刘镇武上将，全国人大常委、国防大学前校长裴怀亮上将等为艺术大师颁发证书。
文房四宝是书画艺术赖以存在的物质基础，它是中国传统文房用具的统称，除笔、墨、纸、砚外，还波及到书画印泥与国画颜料及笔挂、笔洗、印章等辅助用品。颁奖仪式上，中国文房四宝协会会长、首届中国文房四宝艺术大师评审委员会主任郭海棠告诉记者，采用传统手工方式制做的文房用品，对操作者的技艺水准要求较高，当代从业人员制作环境较为艰苦，当代年轻人少有人愿意从事文房四宝技艺工作，行业后继乏人，一些珍贵文房四宝传统手工艺面临失传危险。在新中国成立60周年之际，为“中国文房四宝艺术大师”授奖，是
保护文房四宝技艺的一个举措，旨在鼓励创作人员安心工作，多创精品、多出名品，使传统技艺世代相传。
保护非物质文化遗产是政府的重要职责之一。对绝技、绝艺和特殊技艺人才负有保护和培养的责任，而建立特殊技艺及人才的认定制度，并予以相应保护，是一个行之有效的举措。由相关部门组织的“中国工艺美术大师”评选，就是措施之一，但文房四宝行业的技艺内涵，具有较强的专业性与特殊性，常常难以获得评委青睐。2006年，第五届全国工艺美术大师评选时，安徽省选送了两位宣纸制造师的作品，由于宣纸性能的独特性和实用性，两位造纸师傅都落选了。针对这种情况，中国文房四宝协会考虑到，因文房四宝行业特殊，必须有自己的艺术大师。2000年就任中国文房四宝协会会长之初，郭海棠就提出在文房四宝行业内评选大师，但由于种种原因一直未能实现。2008年，他们的提议得到了相关部门的支持，更得到了全国文房四宝艺人的积极响应，首届中国文房四宝艺术大师的评审工作立项展开。
首届评选工作，中国文房四宝协会采取了相对具有特色的评审方法，具有极强的可操作性。郭海棠介绍说，评审参照了第五届“中国工艺美术大师”实施细则，增加了“理论培训”和“传统手工艺与设计创作现场考试制度”。针对各地推荐的参评人，协会组织60岁以下的优秀艺人到清华大学美术学院进修理论，收到了很好的效果。考试则分为理论和实践两部分进行。理论考试中，要求艺人把自己的设计理念、操作技艺完整地写出来；实践考试则聘请行业内权威性的艺术家、工艺大师，经评委亲自试纸、墨、笔、砚、印泥，试用后对作品做出评论，按照其性能的好坏打分；有的产品还需要制造者现场制作，由评委打分。最终评选出文房四宝行业的技艺大师。
针对此次评选，荣膺大师称号的制砚名家刘演良说：“文房四宝艺术大师的审定工作，对中国文房四宝事业是一个极大的鼓舞。说实在，我们中有十多位大师确实等了四五十年，不少人已年逾古稀了，今天终于等到实至名归，我也76岁了，夕阳无限好，只是近黄昏，我只希望在有生之年能加倍努力，继续为文房四宝事业、为端砚业的发展创新、理论研究乃至人才培养，作出应有的贡献。”
“首届中国文房四宝艺术大师颁证仪式”上，全国人大常委会副委员长华建敏听取艺术大师对于文房四宝技艺的介绍。
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