| 20世纪中国画艺术走过了坎坷不平的道路，中国画家们通过面向生活，从社会生活变革中汲取创作滋养，从发掘民族传统和借鉴外来经验中探寻革新的途径，出现了“和而不同”的各种流派，涌现出许多才华横溢的杰出艺术家，他们的艺术成就为21世纪中国画的发展，积累了丰富的经验。而在这群艺术家中，出生在20世纪中期的一代人，现在则起着承前启后的重要作用。陈立言便是其中的一位佼佼者，他创作的大型人物组画《中国历代文星图赞》是他近20年来精心经营的力作，也是当代中国人物画创作中值得重视的宏构巨制。
陈立言的人物画作品《秋忙》最初在1965年全国艺术院校毕业作品联展和第四届全国美展上亮相，受到普遍好评。之后，他不断有人物画新作问世，如《新仓》、《乡音》、《屈子怀乡图》、《莽莽中原逐鹿时》、《秋水》、《傣家花市》、《楚辞四章》等，并获得多种奖项。他是以人物画创作驰骋于画坛的，同时也是一位出色的花鸟画家，他的大写意花鸟近取白石，远追八大，笔精墨酣，清雅而大气，受到人们的赞赏。从事人物画创作的他之所以画花鸟，不仅出于个人爱好，而且出自他一贯的主张：人物画家也应该掌握山水、花鸟画的技巧，这不仅有助于人物画的创作，也是充实和提高艺术修养的需要。
陈立言是一位有崇高社会责任感和艺术使命感的艺术家，他希望用自己的人物画创作有益于社会，有益于大众。创造一组大型历史人物画，是很早就积压在他心底里的计划。事实上，在20世纪60年代到90年代他创作的许多人物画中，就有一些作品选用了历史题材。《中国历代文星图赞》的创作始于1984年，只是当他2002年卸掉湖北美术院院长繁重的行政职务之后，才有充裕的时间和精力全身心地投入这项巨大的“工程”。图赞描写的是对中华文明乃至世界文明有首创性贡献的历史人物，时间跨越3000年，从左丘明到毛泽东，其中包括百余位思想家、哲学家、文学家、科学家和艺术家。图赞的每一幅作品包括三方面内容：文字评赞、人物图像和题咏。文字评赞是对历史人物生平的简略介绍和对其贡献的基本评价；题咏是用古诗词形式对历史人物功绩的赞叹；主体部分则是人物图像。不过，题咏联缀在人物图像的上端，构成统一的构图，它实际上是画面的有机组成部分。不用说，创作这组历史人物画卷需要作者有多方面的修养：历史知识和历史辩证观点，文学修养（包括古诗词造诣），书法功底（题咏用书体写成）。当然，最重要的是，作者要有高超的运用中国画手段塑造人物形象的能力。在当今中国画界，由于历史原因和艺术教育中的问题，画家对造型能力之外的其他方面修养往往匮乏。陈立言之所以能有如此胆识，敢于担负起这项需要多方面修养方能胜任的重要创作课题，与其说他早就具备这些方面的能力，毋宁说他是为创作这组历史人物画而努力去获得的这些修养。陈立言是一位有高度文化自觉的艺术家，这种自觉性既表现于对传统艺术价值的高度重视，也反映在他对画界流行风气有冷静、理性的分析，并有建立在深思熟虑基础上的艺术目标。
用绘画形式彰显中华民族历史上优秀人物的功绩，为他们造像，会遇到两种情况：有的人物有历史形象资料可以借鉴，有的则从来没有人描绘过。不过不论哪种情况，陈立言都要创造性地塑造出令人信服的形象。他深知，已有的形象不能重复，必须另寻表现途径；没有的形象由他开始塑造，虽然是个挑战，但由此也给他为中国历史填补空白的机会。读他创造的这些不同时代背景、性格各异的历史人物，我们不能不为作者丰富的想象力和创造性而感叹。陈立言描绘人物时遵循忠实于历史的原则，注意在刻画人物的丰满形象的基础上突出其性格中最鲜明的特征。如怀素的“浩”、陈子昂的“忧”、阮籍的“醉”、施耐庵的“察”、孙武的“谋”……形神兼备是作者刻画人物时追求的目标。他笔下的每个人物都有鲜明的主调，但他善于用细节——人物的造型、动势、眼神以至胡须、服饰和周围环境来刻画人物形象。对中国画写意体系深有研究，在大写意人物画创作中有丰富经验的陈立言，在艺术语言上兼用写实、夸张、象征、寓意等手法。而在技法上，作者更是“兼容并蓄”，在传统大写意的框架下根据塑造人物的需要，恰如其分地运用各种表现手段：线面结合的写实法、泼墨、线勾勒、拓印法和借用汉画像石和历代壁画的表现手段，版画和民间装饰手法，还有当代各家的笔法和墨法……看来，陈立言有广阔的视野和胸怀，他在自己的画卷中能够轻松自如地运用当代中国画异彩纷呈的新技法，展示中国现代文明的一个方面。
《中国历代文星图赞》是一部优秀的、兼有宏大和精微精神的画卷，也是一部生动的形象教科书，具有普及艺术和普及历史，提高人民精神素质和艺术欣赏水平的作用。（有删节）
樵牧戏蛙图（国画） 陈立言
王羲之（国画） 陈立言 |
