保罗·马太 《埃德加·德加肖像》 1882年
1917年埃德加·德加(Edgar Degas)去世时，他收藏甚丰的艺术品，包括数以千计的油画、素描和版画，为他的继承人发现，并公诸于世。这批价值可观的艺术品中，有法国19世纪大师的人体作品，包括德加青年时代十分敬重的德拉克洛瓦(Delacroix)、安格尔(Ingres)、杜米埃(Daumier)，又及德加深感兴趣的同辈中人，尤其是马奈(Manet)、塞尚(Cézanne)、高更(Gauguin)以及玛丽·卡萨特(Mary Cassatt)等。只有少数的朋友知道德加对收藏的热情，至于被德加选中，有资格参观他那作品陈列得像是私人博物馆的公寓的人，就更是少数了。一位曾有幸参观过的记者亚森·亚历山大(Arsène Alexandre)写道：“与其说德加是想在一群艺术家之间去思考什么，不如说他是对收藏入了魔。”亚历山大还说，德加的收藏能如此保密，也真不易。
在德加的职业生涯中，收藏作品是他鲜为人知的一面：在收藏背后，艺术家本人并无什么显而易见的冲动可言，且其收藏的作品与其自己创作的作品之间，两者也没有什么直接的联系。尽管如此，德加编有的一本手写的目录，是他藏品的原初记录。这些藏品里，如今有一部分已归私人所有了。通过它，可帮助我们理解他这些年收藏这些作品动力何在。这部目录中，包含了注解、评论、故事、想法、轶事之类。德加在为自己的多宝阁添购一件作品时，就会顺手记录下这些相关信息。德加收藏的作品类型甚多，并不局限于视觉艺术：任何美的东西都会吸引他。譬如说，他常常驻足在小古董店的橱窗前，买下若干旧的相框。他是一个真正的艺术爱好者，喜欢美的东西，完全不是为了投资或满足虚荣心。肖像与裸体的普遍，似可反映这两类题材在德加艺术中的重要性；同时他也收藏许多风景画。虽然有人说德加不喜欢农村，但他绝不是对美丽风景无动于衷的人。在他的收藏里，他尤其钟爱天空的研究，日落，山和海景。法国艺术家的作品无疑是最多的，尽管如此，德加还收藏有日本艺术家的作品和版画，包括喜多川歌麿、葛饰北斋和歌川广重的，他们是浮世绘艺术中最好的艺术家。奇怪的是，他没有任何莫奈的作品。德加认为他的作品“形体不明”，说莫奈不过是一名“粉刷匠”。德加也鼓励年轻艺术家，并对立体主义感兴趣。
德加目录中的一页，对所购买的德思脱彻(Destouche)作品的注解
没人知道德加是从什么时候开始收藏的。可以确定的是，收藏一直在流淌德加家族的血液里：他的父亲是一位收藏家，他的祖父也收藏油画和书籍。1870年前后，虽然能依靠的资源有限，德加还是购买了一批印象派艺术家的作品，如毕沙罗(Pissarro)、雷诺阿( Renoir)等人的。与此同时，德加亦以艺术家与收藏家的双重身份，投身到原创版画的复兴中。十九世纪七十年代，他开始收藏杜米埃的石版画，最终竟收了这位顶级插画家共750幅之多的作品。德加对他的想象力，深为折服。在同一时期，德加还收到了数量可观的日本版画、素描和书籍——他是当年的哈日族——并开始购买他的亲密朋友之一马奈的作品。德加收藏最狂热的时期，是十九世纪九十年代：当时艺术家自己的作品在商业上取得了成功，这允许他沉溺在自己的激情中，到满足了为止。他经常在其他艺术家的陪伴下，去拜访他们的工作室、画廊，有时甚至在拍卖会上参加匿名竞拍。许多他亲密朋友圈中的人说，德加宁愿把钱花在购买艺术品上，也不过一种奢侈的生活：他的人生哲学是朴素的，因此他可以全身心地投入到自己的艺术创作和收藏事业上。在1895年，最重要的，是购买了一幅德拉克洛瓦(Delacroix)的作品。不幸的是，在同一年，因经济危机，他的家族商业陷入了困境，他被迫卖掉了部分藏品，以尽财政上的义务。尽管有这样一些困难，德加仍无法抑制自己购买的热情。连他的朋友们也察觉到了：“德加不停地持续购买、购买。晚上他问自己该如何给当天购买的作品付款，但到了第二天早晨，他又开始购买了：再多几张安格尔，几张德拉克洛瓦，这周一张格列柯(El Greco)。随后，他满带自豪地说，他再也买不起衣服给自己了。”1901年，他曾告诉经销商赫克托布拉姆(Hector Brame)，他“知道怎样积累美丽的作品，但没有钱。”
德加目录中的一页，日本艺术家渡边省亭赠了一幅鸟给德加，德加对这件作品做了注解
虽然同其他的收藏家相比较，德加是审慎的，他仍然成功地做了一些高姿态的收藏，看点颇多。可以看到，它们在其他的艺术家那里，也是非常稀罕的。原因可能有很多：有许多件作品是其他艺术家送给他的礼物，或是他与他们相互交换来的；对他的一些同辈人如高更、塞尚等，那时知名度还没那么高，在德加那会，他们的作品仍是他负担得起的；他与一些特约经销商达成协议，这样他可以自己的作品作为回馈，而在购买其他人的作品时享受折扣上的优惠。如此广泛的艺术收藏很可反映出德加的生活方式是什么的，而这从他在公寓摆放藏品的方式上，也可略窥一端。德加住在蒙马特——这里是咖啡厅，艺术家工作室，画廊的摇篮——的一所三层的公寓里。他画画与工作的地方很混乱，但在工作室的楼下，他很用心地摆弄这些藏品。它们被妥当地安放在他生活的地方。他的公寓，远称不上豪华，但看起来它被精心地布置过，以最好的方式来衬托这些藏品。不同于同时代许多其他艺术家住的奢华宅邸，德加的公寓虽简朴，但舒适。可肯定地说，德加必曾认真考虑过他的那些藏品要如何展示，因他不止一次地关注过如何更有效地展示艺术作品。
保罗·高更 《拿芒果的女人》 1892年
德加会根据作品的尺寸，为它们在整个公寓里安排一个合适的位置；公寓的第一层展示的，主要有艾尔·格列柯(那个年代，能欣赏他作品的人还相当少，只有少数几个前卫藏家对他的画感兴趣)、德拉克洛瓦、安格尔、梵高等人的作品。它们被摆放得像是一个私人的博物馆，存放的房间的门常常是锁着的。屋里那些更私密的房间，则放一些更小的作品，而这些作品与其所在的房间的私密氛围，每相呼应。保罗·高更，拿芒果的女人，1892，帆布油画，72.7x44.5厘米。巴尔的摩艺术博物馆，科恩收藏馆 德加十分清楚自己藏品的品质之高。这也是为什么在1895到1900年之间，他非常专注于像博物馆那样保持它的完整性。德加在购买作品上的倾向，或就受到了这一明确计划的影响。德加因而以一种系统的方式进行收藏，尤其是对那些他临摹过，并从中汲取过灵感的前沿艺术家的作品。例如，他收藏了马奈所有风格的作品。他们的友谊在19世纪70年代最为亲密，即使在那之后，他们分道扬镳了，德加也从未停止对马奈的崇拜。德拉克洛瓦的作品以油画为主，但也有相当数量的平面作品(200张素描，通常是对人物造型和配饰的研究，这揭示了德加对其他艺术家创作之习惯做法的好奇，尤其是德拉克洛瓦的色彩理论)；安格尔，德加对他纯粹的线条十分佩服，代表了他作品的全部。
奥诺雷·杜米埃 1834年 印刷者：Delaunois
德加所收藏的艺术作品，显示了他对每一位艺术大家的天才之处的理解，所用的方式很多。某种程度上，他把这转化为自己的，你可在他的作品里看到很激烈的互动。在对历史上的艺术品和大师的关注，在这批收藏中也是相当独特的：德加的同辈们只愿意买对方的作品，但他的收藏显示了一种现代法国绘画传统的理念。德加去世时，他的继承人还发现，德加作品的主要收藏者就是他自己。在他的工作室里，他特意保存了自己的大量作品。这些作品并不是那些在他的中年时期，让他扬名世界的芭蕾舞者，而是早期极为出色的肖像画，神秘的叙述性绘画，晚期大胆沉着、色彩迸发的作品，和其他技法精湛的样品。
让-奥古斯特·多米尼克·安格尔 《雅克-路易·勒布朗女士》 1823年
德加的艺术收藏展现了一位艺术家的另一面，这显示了他的视觉涵养，也可看到他无限同化自己所见事物的能力。这也就解释了为何在1918年德加的藏品被公开说要拍卖时，各路的博物馆、收藏家、投资者纷纷调动其资源来参加，以致该拍卖会成了当年的大事件。使它变得更有标志性意义的，还有一战。因为一战，当时无论是欧洲还是美国，商业上的交流几乎陷于停滞。而这场拍卖会组织了——四场——尽管当时巴黎处在炮火之中，这仍是一种成功。如今来自德加的藏品，已经成为了像美国大都会艺术博物馆(那场拍卖会上唯一购买德加作品的美国博物馆)、伦敦国家画廊、巴黎卢浮宫等博物馆的永久收藏。（文/玛瑙）
欧仁·德拉克洛瓦 《自由女神的三幅研究》 1830年