2014年“军械库艺术博览会”3月6日在纽约开幕。如果提到“The Armory Show”你会想到什么？许多人会回答说是每年春天在纽约哈德逊河两个码头上举行的商业性艺术博览会。我听到这样的回答总是哑然失笑，其实“军械库”这个名字来自于1913年首次将现代艺术带给美国大众的展览，其首先在纽约举办，继而迁至芝加哥和波士顿。

        美国现代艺术的闸门

        1913年2月至3月期间举行的军械库艺术展是由一群美国艺术家发起的，目的是展出并销售他们自己的作品。展览在当时的正式名称为“国际现代艺术展览会”（International Exhibition of Modern Art），场地位于曼哈顿莱克星顿大街上的第69兵团的军械库，艺术展后来也因此得名。然而，这场展览最终在美国造成的全国性的影响是发起者们始料未及的，此外，他们也在无意之间为最为激进的欧洲现代艺术在美国打开了市场。

        受到1912年德国科隆松德邦德艺术展（International Exhibition of the Sonderbund， Cologne）的启发，美国画家与雕塑家联合会的主席亚瑟·B·戴维斯（Arthur B. Davies）派遣了艺术家瓦尔特·库恩（Walt Kuhn）前往欧洲为纽约的展览寻找来自异国的作品。在德国，库恩深受松德邦德艺术展的震动，他和几位同事们一起，在短短两个月的时间里搜寻到了超过400件欧洲绘画和雕塑，其中包括梵高、高更、塞尚、蒙克和毕加索等人的作品。

        因此，当军械库艺术展终于开幕的时候，虽然展出的美国艺术家的作品比欧洲艺术家的作品多一倍，但是欧洲人却赢得了最多的关注，尤其是马蒂斯和杜尚的作品让美国观众措手不及，讽刺和不解之声一时不绝于耳。展览的组织者们动用了美国人擅长的广告渠道，甚至雇佣了一家公关公司为其做宣传，甚至还考虑过在时代广场布置一块电子广告板。结果，在纽约一站，展览迎接了超过8.8万人次的访客，而后巡回到芝加哥，又有10万人次蜂拥而至。

        但军械库艺术展的成就远不局限于参观人数和曝光度。它实际上成为了后来美国重要的现代艺术收藏的起点或里程碑，其中就包括了纽约现代艺术博物馆（MoMA）馆藏的奠基人之一莉莉·P·布里斯（Lillie P. Bliss）的收藏。军械库艺术展也成功地推广了美国和欧洲的现代艺术，而在其后的5年里，就有超过200场同类型的展览在纽约相继举办。虽然当时的参展艺术家之一斯图尔特·戴维斯（Stuart Davis）回忆说，当时的军械库艺术展就像“一个受虐狂式的招待会，天真的东道主在自助餐会上被欧洲客人们狠狠地践踏了一遍。”但是，军械库展览是现代艺术进军美国的一个重要的闸门。

        殊途同归的艺术博览会

        现在我们看到的这个“军械库艺术博览会”与最初的“军械库艺术展”不同，它是由艺术经销商们发起的群体组织，意在向更广泛的受众介绍他们的商品。博览会最初是由几位艺术经销商帕特· 赫恩（Pat Hearn）、科林·德·朗（Colin de Land）、保罗·莫里斯（Paul Morris）和马修·马克斯（Matthew Marks）共同发起，于1994年在纽约格拉梅西公园酒店（Gramercy Park Hotel）举办，名为格拉梅西国际艺术博览会（Gramercy International Art Fair）。然而在先前于1965年在切尔西酒店（Chelsea Hotel）举办的丹尼尔·施珀里（Daniel Spoerri）作品展上，作品就陈列在酒店的一个小房间内，也并没有为此特意布展。1999年，该展改在1913年军械库艺术展的旧址举办，并称其为“军械库艺术博览会”，虽然两年后组织者又将其移到哈德逊河码头举办，但仍然延用“军械库”这个名号。