1937年排队参观“堕落艺术”主题展览的德国民众
基尔希纳《作为一个军人的自画像》
近日，二战期间纳粹劫掠艺术品的悬案逐渐浮出水面，成为全球艺术界广泛关注的新闻。外界估计，这批作品价值超过10亿欧元。
这则新闻最早由德国《焦点》杂志于2013年12月3日报道。事起2010年9月，在一列由瑞士开往德国的火车上，边境人员对列车上的乘客进行例行检查，在一位名为科尔内留斯·古利特的老年乘客身上发现了9000欧元的现钞。
这引起了当地税务部门的注意，并暗中展开调查。最终，当地政府搜查了古利特位于慕尼黑的住宅，在一间布满过期数十年的食品罐头的房间中，发现了共1406件稀世画作。
当地消息称，当事人的父亲希尔德布兰德·古利特，在上世纪20至30年代任德国东部茨维考市博物馆的馆长和汉堡艺术协会主席。古尔利特家族一度迎合德国高层的收藏品味，在纳粹德国，老古尔利特曾是最受尊重的艺术史学家之一。由于他有四分之一的犹太血统，纳粹当政时期先后被两家博物馆辞退。
但老古利特很快就学会顺应新潮流，积极与纳粹当局配合。他与其他三家艺术品经销商一起，替纳粹政府管理着艺术品交易。老古利特得到时任宣传部长戈培尔授权，负责出售“堕落艺术品”以换取外汇来充实纳粹的金库。纳粹德国还向他许诺，将来会让他掌管希特勒计划开设的“超级博物馆”。
所谓“堕落艺术”，就是纳粹意识形态之外的一切现代艺术。在纳粹领袖希特勒看来，后印象主义现代艺术，包括康定斯基和奥托·迪克斯的表现主义是“大脑混乱的证明”。早年从艺未遂的希特勒还曾经表示“任何人把天空画成绿色，把田野画成蓝色，都应该被阉割。”希特勒曾下令把16000件艺术品列为“堕落艺术”目录，包括梵·高和曼·雷的作品。而在这批于德国慕尼黑发现的画作中，就有近300幅作品名列“堕落艺术”。
1937年，纳粹当局在慕尼黑举办了一场名为“堕落艺术”的展览，将各大展览馆没收查抄的现代艺术作品以混乱无章的方式摆设，并给它们贴上标签，或涂抹标语，恶意曲解它们的含义，意在展示这些艺术的“丑陋”和“堕落”。展览结束后，艺术品分门别类在瑞士拍卖，一些被博物馆和私人藏家购得，其他的则流落到纳粹高官的手中。
1945年5月，老古利特曾向盟军调查员坚称画作毁于轰炸。1956年，老古利特死于一场车祸。而从遗留下来的一些空画框和文件来看，他的儿子在其死后一直依靠出售这些画作来维持生计。
2013年11月5日，德国当局确认了这批艺术品包括现代艺术家和经典大师的作品。柏林艺术史学家迈克·霍夫曼在发布会上披露，除了此前披露的毕加索、雷诺阿等大师，这批画作还包括一幅原本遗失了的德国绘画与版画大师丢勒的作品。据称这些作品“保存程度惊人之好”。外界估计，这批作品价值超过10亿欧元。
近日，部分“堕落艺术”的目录已由英国维多利亚阿尔伯特博物馆在网上公开。德国当地检察官表示，“这些艺术品法律地位十分复杂”，如没有发现索赔者，作品将归还古利特。
然而，这些作品中已有200件收到了来自各地的追讨声明。2014年1月30日，世界犹太人大会主席罗纳德·劳德公开呼吁，德国应该为被纳粹掠夺的艺术作品出台一部专门的法律。劳德称，这些作品是“第二次世界大战最后的俘虏”，而目前德国还没有相关法律手段来处理这件事。