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卡塔尔射击运动员巴赫亚·阿拉哈马德
2012年伦敦奥运会是有史以来第一次所有参赛国家都派遣了女性运动员的奥运会。在2008年北京奥运会上，文莱、卡塔尔和沙特没有女运动员参加，但是已经表现出松动的迹象，即便是最传统的君主制国家都开始顺应潮流。
沙特在最后关头同意派遣莎拉·阿塔尔参加800米赛跑、沃德延·沙克尔哈妮参加柔道比赛。卡塔尔代表队中有三名女性运动员：游泳纳达·阿卡吉、短跑奴尔·阿拉马勒基和射击巴赫亚·阿拉哈马德，后者同时还在上周的开幕式上担任了卡塔尔队的入场旗手。
卡塔尔——2022年世界杯足球赛举办地——尤其热衷于展现他们在体育和性别平等方面的投入。这个盛产石油的国家甚至利用全球目光集聚伦敦的机会精心安排了一个以阿拉伯体育为主题的展览，展示他们的自由主义新面貌。这场名为「嘿呀，阿拉伯体育中的女性」展览上周在梅菲尔的苏富比画廊开幕，由卡塔尔博物馆局主办，纽约摄影师 Brigitte Lancombe 和她的姐妹、电影人 Marian Lacombe 创作。展览收入了50幅阿拉伯女运动员的照片，还有一系列录像作品——从2011年12月在多哈巨型的阿拉伯运动会开始，所有作品都是在七个月内摄制完成的。
「每幅作品都有一个不一样的故事，」Lacombe 在展览开幕前说。「我曾经采访一个巴勒斯坦运动员，她说他们没什么训练设施，没有跑道。她要去参加奥运会。但她还从来没见过跑道。她是自己在沙滩和山上训练的，还提到因为有了一双新鞋，让她的成绩有所提高。她们会说出她们自己的故事，她们如何说服父母，她们的家人如何帮助她们，她们如何争取比赛机会。有的人会告诉你，她就是想作最棒的——不管怎样，首先她们要争取到参赛的机会。
我们很难不注意到，展览只是卡塔尔庞大的公关机器的其中一个齿轮。这个国家正在试图和海湾地区那些作风强硬的邻居拉开距离，展览他们的开放——不过2012年人权观察组织全球报告表明，卡塔尔的妇女人权记录还是有颇多改善空间的。
更新(2012年8月6日)：沃德延·沙克尔哈妮已经成功地参加了柔道比赛。
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