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梵高1889年布上油画作品《有人物的风景》，巴尔的摩艺术博物馆旗下科恩收藏藏品
亨利·马蒂斯将她们称为“我的两个巴尔的摩夫人”；两姐妹的朋友格特鲁德·斯泰因写了一首关于她们的诗《两个女人》。这两姐妹就是克拉丽贝尔·科恩博士（1864-1929）与埃塔·科恩小姐。1905年，他们就开始直接从前卫艺术家们的巴黎工作室中购买艺术品。尽管当时她们对于激进艺术的品位很少有人理解，评论家们在当时很贬低马蒂斯，而且巴勃罗·毕加索也几乎无人知晓，但是，科恩两姐妹仍跟随着她们对艺术的这份热情，并最终成就了世界上最伟大的艺术收藏机构之一。
温哥华美术馆呈现的“马蒂斯与现代大师典藏经典：源自科恩两姐妹”展览，展出了来自巴尔的摩艺术博物馆旗下享誉全球的科恩收藏的50余件艺术品，展览自本月26日开幕，将一直进行至9月30日，为期128天。此次展览，将重点展出由马蒂斯、毕加索、塞尚、高更、雷诺阿和梵高等艺术大师的绘画、雕塑和纸上作品。该展览目的在于展现巴尔的摩两位犹太姐妹的非凡远见，以及她们与当时那些促成她们创建杰出收藏事业的当代艺术家们建立的人际关系。此次展览除了展出法国艺术的杰作外，还将展出纺织品、装饰艺术、亚洲与非洲艺术、摄影和档案资料，力求在现代艺术与成就历史的艺术家们共同构建的精彩世界大环境中，来一同展现科恩两姐妹的传奇故事。那些旷世杰作中的其中10件艺术品和所有的纺织品以及装饰艺术品，都是首次在温哥华展出。
此次展览呈现的科恩两姐妹的故事，始于巴尔的摩的德国犹太社交圈。在那里，她们初次见到了格特鲁德·斯泰因和这位女作家的哥哥利奥。在19世纪90年代后期和20世纪早期，克拉丽贝尔·科恩在她们巴尔的摩的家中举办了热闹的星期六之夜沙龙，斯泰因作为青年人也出席了该聚会。这些聚会吸引了包括音乐家、艺术家、作家和科学家在内的巴尔的摩文化精英。
“马蒂斯与现代大师典藏经典：源自科恩两姐妹”展览追溯至科恩姐妹的环球旅行，先是到达意大利和法国，之后又进行了环球旅行，之后回到了巴黎，在那里，她们采购了许多杰出艺术品。在早于1913年著名的纽约军械库展览前几年，她们是最早将欧洲现代艺术带到美国的收藏家中的两位。通过那些档案资料，她们的传奇故事生动地呈现在了观者面前。其中，埃塔的日记记录了她的首次意大利之行，在那里，斯泰因将她带向了文艺复兴艺术。另外，埃塔和克拉丽贝尔的账簿显现了她们不仅收藏当代艺术品，而且还收集珠宝、纺织品、家具和其他物品的收藏热情。参观者也可以看到一部曾于2003年在BBC1频道向全英国播出的电影《迈克尔·佩林和喜爱马蒂斯的女士们》的片段。以及通过一个交互式的触屏电脑参观科恩姐妹位于巴尔的摩的毗邻公寓，了解两姐妹如何以艺术和收藏品为生的生活方式。
身为殷实的德国犹太移民的女儿，科恩两姐妹受到了良好的教育，并有条件在世界各地旅行。身后有成功的科恩家族纺织企业的雄厚经济实力做后盾，克拉丽贝尔和埃塔经常前往欧洲采购艺术品。她们经常去巴黎拜访后成为知名前卫作家的格特鲁德·斯泰因和该作家的哥哥利奥。通过他们，科恩两姐妹的人际圈日益扩大，其中不乏影响她们收藏之路的艺术家、音乐家和作家。斯泰因兄妹将她们介绍给毕加索和马蒂斯，之后，两姐妹成为了这两位艺术家的朋友和资助者。埃塔是在1905年结识马蒂斯的，她首次购买了该艺术家的几幅素描作品，标志着马蒂斯终其一生的激情艺术创作之路的起点。在马蒂斯的几位早期资助者中，科恩两姐妹收藏了马蒂斯整个艺术生涯各个阶段的艺术作品，她们也购买了毕加索的100多幅作品，其中包括毕加索早年在巴塞罗那和巴黎创作的一组很重要的版画与素描作品。
科恩两姐妹成就的杰出收藏汇集了近3000件藏品，许多都曾放置在她们位于巴尔的摩的公寓之中。其中最重要的藏品当属马蒂斯的500件艺术品——被认为是当今世界该艺术家的最大也是最重要的艺术品收藏。
科恩姐妹毗邻的公寓中尽是前卫艺术品。在20世纪20年代后期，她们开始向博物馆出借藏品进行短期展出。在1929年克拉丽贝尔去世时，她将其藏品留给了埃塔，并建议在埃塔死后，将其捐赠给巴尔的摩艺术博物馆，用于革新巴尔的摩欣赏现代艺术之精神。从那以后，埃塔以公众信托的立场获取艺术品以填充收藏。她保存了克拉丽贝尔的公寓，以及墙上的艺术品，并用每天更换的鲜花进行装点。埃塔得到了包括大都会艺术博物馆和纽约现代艺术博物馆在内的许多博物馆的支持。1949年，埃塔去世时，她将所有藏品以及近40万美金遗赠给了巴尔的摩艺术博物馆，用于建造博物馆的侧厅来存放这些藏品。
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