西方古典与现代绘画大都是在一幅画作中表现一个主题或描述一个场景,而在当代这个多元至上的时代,艺术家们纷纷对传统绘画进行了题材与媒介上的颠覆。我国改革开放后,最早接受西方创作新理念的美国艺术家罗伯特·劳森伯格(Robert Rauschenberg)就是打破传统媒材限制,采用报纸、广告、商标、影视图像、快餐、卡通漫画等各种布片、报纸、照片等实物材料作为创作素材,将之杂烩于自己作品中,与颜料相拼合。作为与劳森伯格同庚的美国当代画家拉里·瑞沃斯,在进行媒介与题材的创新探索上,较之更为前瞻性。其早期的画风在某种程度上预示了上世纪80年代绘画回归潮流的创作方式,以至于真正回归潮流到来时,瑞沃斯仍然走在前头。
瑞沃斯选择了把具有新闻性、社会性、面对大众的事件与大众无法得知的私密行为放在一起的方式,以记录式的多元叙述打破以往的“单一”,从而对传统艺术进行题材上的颠覆。作品《公众形象与私密行为》(Public and Private,1984-1986)就是这样,直接挪用报纸上的新闻图片,采取色彩薄涂、形象剪切与层层拼贴的手法,以看似杂乱无序的图像堆积,将政府官员、军人、乐手等公众形象以及家庭人物活动的私密行为无序地对比排列在同一幅画中。画面中甚至将人物的一半形象随意剪切掉,表现出一种轻松与“随意”,表达出艺术家对于每个公众形象与私密行为的不同、善与恶、美与丑、真实与虚伪的共存,散发出一种独特的视觉感受。
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