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理查德·史密斯 《片》 布上油画 1964年
然而，“极少”并不意味着单纯的简化，相反，它往往是丰富的统一，是复杂的升华。无论是形式语言、表现主题，还是审美功能，极少主义风格的艺术都做的是“加法”之后的“减法”。极少主义追求的是用最直接的方式传达思想，之前以往的种种艺术流派更多强调的是形式，往往因为繁复的形式而使它要表达的思想被埋没、被忽略。繁复到了一定的极至必定走向极端的简单，最终各种艺术形式回到了它的本原，以极简的方式崇尚自然、崇尚本原。
在材料的选用上，极少主义借助于彻底与传统艺术脱离后追求创新，艺术家多选用非天然或工业材料。在创作过程中，艺术家如同工程师一样，显现的是社会属性。他们意图除去这些有机的活力，使用无机材料，没有历史内涵，抽象冷峻，不给观众联想的余地，更能注意作品本身。极少主义追求无内容、无主题的表现，作品直接与观众产生沟通，手法上多采用系列化的方式。同时极少主义风格的艺术推崇整体性，取消一切分散注意力的细节，没有令观众产生空间深度幻觉的视觉创造。极少主义艺术品中的构成元素对于整体是从属的，不同元素之间的联系被取消，均衡不再是构图的唯一指南。以波洛克为例，他的作品虽无明显秩序，但他以同样的力度处理画面每一寸空间，到处都充满细节。从制作工艺上来看，极少主义艺术崇尚机械加工过程，多运用工业生产方式，刻意追求画面或雕塑表面的光滑平整，这也是追求无内涵、无先例材料运用的自然延伸，体现工业化生产的特点。色彩特征上，极少主义艺术作品中一般只出现一两种颜色，若非明亮纯色便是黑白灰，是在现代艺术基础上进一步的简化。尽管艺术家对颜色有不同偏爱，但多是选择一种单一的色系，灰色系或者鲜艳的色调，以增加作品的空间感和光的效果。
极少主义艺术作品的影响停顿在感性思维中，这种美作为最强的抽象，将艺术性紧缩到最小的可能，作为一种自然简练的微妙与平衡而被人们认识。极少主义艺术家认为，形式的简单纯净和简单重复，就是现实生活的内在韵律，所表现出的去除一切装饰的简洁代表着进步，在外表简单枯燥的作品后面，是艺术家对生活和社会秩序的渴望与追求。
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