范迪安
刘进安的绘画在1996年出现一次对他自己和对于画坛都是十分重要的突变。在此之前，他的水墨在大写意体例里已画得十分顺手，也画得十分成功。他来自生活的人物画给人的感觉是造型生动、笔墨强烈，往上可见承续了卢沉、周思聪等长辈的风格，往下则会有趋之来者，在同代画家中很被看好。依他良好的笔墨感觉和北方汉子的爽朗性格，他足可用水墨淋漓的人物画一路铺排而出。
但是，就好像突然遭遇神启，一道强光“刷”地一下照亮了他眼前的视域。他看到的不再是生活中具体的人物个体，也不再是线与面、笔与墨的趣味应如何安排得当，创造出生意盎然的写意造型，而是由无数褪去个体身份角色的人物构成的混沌之象，芸芸众生裸呈的躯体交织成一片生命的世界——这是一个从对客观物象的表面感受上升到对生存现实的总体意识的质的飞跃，它在根本上驱动了刘进安此后艺术的发展，也刷新了刘进安艺术的内涵乃至定位。
从那以后，刘进安开始了大尺幅的创作。尺幅之大是因为容量上的大，容量上的大是因为作品含义的丰富。他的画出现了前所未见的叠合的影像与迷幻的空间，在那里，具体的人与共性的大写的人难分难解，自然风景的形象与都市空间的形象混合在一起，就像电影中的蒙太奇手法，形象重重叠叠、淡出幻入。在许多作品中，散落的树木像是人和都市中到处碰撞的围栏，都市建筑的黑影成了屏障般的峰峦，天空中的云气则如城市上空团聚的废气……这种超现实的空间像一个巨大的迷城，生命的形象在其中或被阻隔，或被挤压，形成动态错落的生命之流。在笔墨上，刘进安以他能够控制大幅的造型能力把墨色与造型、墨与光、墨与色等因素混合起来，交错运用，构筑出一幅幅基于当代都市生活体验的交响曲。在这个意义上，刘进安成了一个“城市画家”。
我们通常说艺术家的创造离不开他所生存的现实，由现代工业、科技、经济混成的现代文明对艺术家的影响是深层次的而非表面的，它作用于艺术家的心理世界，水墨画家也同样不可能逃避。可以将中国艺术的现代发展历史视为艺术家对现代社会的心理反应史，他们以不同的态度应和着迫在眼前的社会现代进程。在水墨画坛，画家的反应往往分为两类不同的方式。一类是有意识地躲避越来越人工化、机械化的现实世界，在对山林自然的向往中抒发情怀，吟咏生命；另一类是尊重自己在现实生活中的体验，以笔锋直逼当代文化主题，直接描绘当代都市的人像与物像。而刘进安的艺术位置与前两类都不同，他是站在自然世界与现代社会的结合点上，拆解了第一类与第二类之间的隔栅，从而摆脱了时间的缠绕，进入了一个充满生命气息的精神国度。在他的作品中，描绘与表现相融合，纪实与记忆难分彼此，真实的体验与灵魂的敞露交织在一起，由此，使画面有一种寓言般的形式和令人震惊的色彩。
刘进安1996年之后的作品似乎是两种经验的汇合：一方面，他淋漓尽致地披展了个体的当代都市经验，产生了形象密布和拥挤的画面空间；另一方面，他也用象征的手法画了许多题为《静物》的作品，在这类作品中，巨大的容器成为一个自足的世界。看上去这两方面之间有很大的差异，但贯注于其中的精神密度却是相同的，在“实”的形象中有“空”的喟叹，在“空”的形体中有“实”的寄托。两种经验都有一种把个体的精神世界与人类整体命运叠合在一起的意识。
刘进安艺术的重要价值在于提示了用水墨语言表现当代主题的可能性。水墨语言不仅适合于表现具体的人与事，还能够表现抽象的人和虚拟的世界，这是它追随当代的语言优长。这方面，可以比照西方的经验。现代绘画从20世纪初的表现主义到20世纪晚期的新表现主义都是以人为主题，前者大致是从个体经验出发，反映普遍的社会性，后者基本上从社会学角度切入，展示个体的意识立场，但二者都因油画语言的制约，总在具象造型体例之中。而水墨语言则有比油画语言更加宽阔的弹性和包容性，在造型方式上更为自由，也更能体现出艺术家的经验和精神。由此可以说，兼有具象与抽象功能的水墨语言进入当代艺术语境是完全可能的，刘进安的艺术便是一例。