近日，期盼已久的中国“粉丝”们等来了奈良美智首部在中国内地问世的作品集《奈良美智·横滨手稿Drawing File》。两只分得过开的大眼睛、邪恶又天真的眼神、扁鼻梁、抿成一条线的嘴唇，这样的大头娃娃是奈良美智笔下标志性的艺术形象。作为日本当代艺术的标志性人物，奈良美智的作品被美国纽约现代艺术博物馆、洛杉矶当代艺术博物馆收藏，画作《贪睡公主》在纽约以1497万美元拍出，个人画展在世界各地举办。
在中国，大多数“粉丝”因为一个身着绵羊装的梦游娃娃而得知奈良美智的名字，但对奈良美智本人所知不多。比如，多数人此前搞不清楚奈良美智的性别——奈良美智并不是一名妙龄女郎，而是个50多岁的中年大叔。中国女演员姚晨的惊叹非常具有代表性：“原来奈良美智是个男的，男的，男的！”
事实上，奈良美智让人们惊讶的事情可不只这一件。出生于青森县农村的奈良美智考上了东京的武藏野美术大学，但因为去欧洲旅行把学费花光了，他在大学时代3次中断学业。在快30岁的时候，奈良美智因为“还不想当个真正的艺术家，要做一个寻找自己出路的学生”，前往德国杜塞尔多夫艺术学院学习。2009年2月，在纽约马里安·波士奇画廊个展开幕的前一天，他因为在地铁涂鸦被纽约警方关进了监狱。在奈良美智做出的一系列惊人之举中，不得不提的还有2006年他在家乡青森县弘前举办的“A to Z”展览。这个展览建造了26间相连的木屋作为展厅，有1.3万人做志愿者，在人口只有18万人的家乡吸引了8万观众前来参观。在展览展出3个月之后，奈良美智一把火烧掉了木屋和标志性雕塑，阐释了展览“什么事都没发生过”的主旨。
虽然奈良美智的这些举动足够吸引眼球，但他并不是在故作惊人之举。有人说，奈良美智笔下的大头娃娃就是他自己，他的心中永远居住着一个率性、无拘无束的孩子。东京艺术大学几次以副教授的头衔邀请奈良美智任教，都被他拒绝；他不喜欢纽约、东京这样的大城市，他喜欢在农村的工作室作画；他不喜欢把自己的作品复杂化、概念化，不在乎观众的评价，他的笔下永远只有大头娃娃和动物。奈良美智说他在德国留学的收获并不是学到了什么艺术技法，他在留学的8年时间里只见过导师4次，德国留学最重要的意义是让他找到了独处的空间，这让他感觉回到了童年。奈良美智说：“那时父母常常不在家，回家后也是独自一人，所以我在自然中跟树木、青山、天空、家畜、猫狗对话。比起和朋友们玩耍，我小时候更多是独自一人走走停停、边赏花边呼吸。”与童年的自己保持对话，是奈良美智的艺术法则。“我怀念童年，怀念童年单纯的心情。我努力提醒自己不要忘记创作的初衷。即使世界崩塌，我也想在创作中保持童年时的单纯心境。”
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