宋代官砚的主流风格是“文风、幽风”，宋器在心，其给人的感受是娱(取悦)人、化(教化)人。

赵宋政治集团在政治上奉行的“祖宗之法”，即权力的分立与制衡，对于后妃、宗室、外戚、宦官的限制，对于士大夫的信用与宽舒，形成了“与士大夫共治天下”的“文人政治”局面。其文化风格成为了文人宣泄自己清风傲骨的符号，形成清逸谨严的内敛风尚。

在这一政治和社会前提下，宋代文人的主体意识空前觉醒和独立，他们的精神世界已不满足于依附或逃避了。因而北宋一代集中诞生了中国最为豪华的知识分子阵营。也正是在这样的社会环境和思想环境下，北宋砚台打上了鲜明的文人烙印。文人的情结，内心是清幽与孤傲的。因此，他们的艺术审美取向，是毫不犹豫地走向冷峻与峭拔。

统治者的情结历来都是与武力分不开的。文人以统治者的意气风发，在治理国家的舞文弄墨中，尽情抒发舞刀弄剑的豪情。因此，宋砚“文戏武做”，砚出剑锋。甚至到偏安一隅的南宋，“文人武相”依然。文人辛弃疾的“醉里挑灯看剑”，是这种境况最好的注解。即便是尚未遭受战乱之苦的北宋大艺术家米芾，在其“文房专著”里也是“寒光闪闪”。米芾在《砚史》中讲：风字砚“至本朝变成穹高、腰瘦、刃阔，如钺斧之状。”米老的《砚史》让人感受到宋代那些持砚的手，握着的是凛凛寒风的龙泉。

宋砚整体时代风格是直线的突出和整体造型瘦挺的艺术感觉。这个时代精神缘起于上流社会的首倡，而不是民间的约定俗成。特别是受“程朱理学”的禁欲主义、欧阳修与苏轼等文人士子提倡注重内心体验的“宁静致远”的艺术追求和道教清癯古怪的艺术思想影响，在上层统治者提倡简朴的社会背景下，砚形大都气韵冷隽，风骨峭拔。这个时期其他的艺术造型也都一反唐代的雍容肥硕，而变得苗条清瘦。比如瓷器中具有典型代表意义的梅瓶，与唐代瓷罐的典型代表将军罐形成明显的艺术差别。

宋代的砚式，见于本朝著录的有几十种，但其主流砚式仍是与唐箕形砚一脉相承的抄手砚。从唐代箕形砚的双足向宋代抄手砚的边墙足的过渡，与其说是使用上为了抄手的方便，不如说是审美取向上为了体现宋代文人气节高傲冷峻的需要。

中国的文人精神、文人性格是定型和定格于北宋的，因此，以文人为主要受众的砚台，自然从北宋起一直把握着砚的主流发展脉络。