位于荆州市郊的一个农家院落，这里便是敖朝宗的青铜器作坊，院内整洁有序，各种各样的模具堆放整齐，制作精美的青铜器琳琅满目地摆满陈列架，屋内不时传来一阵阵“叮叮、叮叮”的金属敲击声，铿锵悦耳，仿佛置身于悠远的青铜时代。
“国之大事，在祀与戎。”青铜器的使用通常被视为华夏文明的重要标志。自古以来，楚人以“筚路蓝缕”的进取精神与创新意识，创造了许多辉煌的奇迹与惊才绝艳的文化，而美观繁复的青铜器可谓是楚文化的代表。
上世纪六七十年代，湖北省陆续出土了大量的青铜器。1965年江陵县望山1号墓出土的青铜剑，剑刃薄而锋利，色泽如鲜。时任中国科学院院长、著名诗人郭沫若曾赋诗：“越王勾践破吴剑，专赖民工字错金。银镂玉衣今又是，千秋不朽匠人心。”1978年随县曾侯乙墓出土的青铜器，造型奇特，纹饰华丽，其精湛的青铜冶铸工艺代表了当时的最高水平，堪称中华文明的瑰宝。这些楚系青铜器的纹饰制模技艺普遍认为已经失传。
敖朝宗创新家族技艺
然而，在湖北荆州民间，一敖氏家族世代相传的技艺，却能够制作出繁复的纹饰和精美绝伦的青铜器，其代表就是第三批国家级非物质文化遗产“铅锡刻镂技艺”的传承人敖朝宗。
敖朝宗现已年过花甲，出身门徒师（本家亲授的称谓），从小耳濡目染，十几岁跟随父亲和外祖父学艺，继承了祖辈独到的“铅锡刻镂技艺”，谙熟修复、复制古代青铜器的技能。但他不满足家族的言传身教，勇于创新，不断自学钻研古代青铜器知识及金属加工技艺，通过不懈努力与实践终而造诣良深。经他复制的古青铜器已达到惟妙惟肖、炉火纯青的境界，具有极高的审美价值和艺术价值。近年来，他更致力于文物修复及仿复制，曾多次受邀湖北省考古所、湖北省博物馆，参加文物发掘与文物复制工程。
2010年6月，我国第五个“文化遗产日”期间，在荆州市群艺馆副研究员、“铅锡刻镂技艺”的研究者谢志华的陪同下，我们驱车来到位于荆州市郊的一个农家院落，这里便是敖朝宗的青铜器作坊，院内整洁有序，各种各样的模具堆放整齐，制作精美的青铜器琳琅满目地摆满陈列架，屋内不时传来一阵阵“叮叮、叮叮”的金属敲击声，铿锵悦耳，仿佛置身于悠远的青铜时代。
敖师傅热情地向我们介绍：“‘铅锡刻镂技艺’是我们祖辈数代人经过无数次的试验、创新改进而成。古代制模多用泥模、蜡模，但楚系青铜器纹饰繁丽，泥模、蜡模等保证不了造型效果，刻镂力度更难把握。我们在遵循传统的基础上用现代技术把泥模改成铅锡模。铅锡软而柔，延展性好，造型方便又能适应于各种刻镂技法。”敖师傅拿出一块模具：“你看，这么细的花纹，如果用其他的材料刻制很难达到这种效果。”敖师傅边说边示范：“一旦造型做好以后，我把螺丝一松，轻轻一拔，模具就提出来了，而且成形稳定。”
“铅锡刻镂技艺”心法口诀
“青铜器铸造技艺要求极高，我们有一套严格的祖制。”敖朝宗透露道，“铅锡刻镂技艺”的核心，就是家族世代相传的心法口诀。做工时不仅心要静，还要根据不同的工艺流程默念心法口诀：
首先是制模，“制器先有模，无模难成器，成模有尺寸”、“成模上铅锡，刻镂驰其中”。制模有技巧，“圆刮方削成模道，动物成模先观形”、“分划分三四，六八方位出，宫格画纹饰，上下高低皆有度，反复比较能安心。”
“万物有型，物象必实，实则可镂”，铅锡刻镂技艺重刀功，雕刻时要“肩背紧、手腕活，脚落地、手落桌”。
下刀要谨记“挑刀指用劲，以免伤眼窝”。“用刀力必致，用针力上尖”，尽管花饰繁缛，但是有章可循，“单元相同刻一侧，花形相对刻一片，平起平走刻一排”，这样“每刀相连，前后相引”，方能“四平八稳，镂花凝重”。
雕刻过程也是磨砺心智的过程，“恒定心力，眼手一致，宁停不急”，“紧而不急，慢而不松，心气平和”。刻错了也不必担忧，“如有错，宁可错不可乱”。
铅锡刻镂的特点还在于，一旦刻错缺损，不必从头做起，施行局部修复即可，“审形若要改，改动应先思”。
“铅锡刻镂技艺”中的心法口诀，将口头和非物质文化遗产的特性表现得尤为突出。敖氏家族以口传心授的形式世代相传，把无形的文化理念转化为操作性强的实用技艺，并在传承中将新的体验与心法融会贯通，丰富了青铜文化的人文内涵。
据谢志华介绍，所谓“铅锡刻镂技艺”就是利用铅锡的独特性能，用打击、扭曲、编织、挤压、入模成型等几十道工序手法，把平面的纹饰和立体、扭曲、镂空等造型结合起来，把器物形状和动物形态结合起来，最终完成精致的原模。谢志华还分别介绍了“铅锡刻镂技艺”的特征与价值。
“铅锡刻镂技艺”的重要价值
一是历史价值，古代青铜器艺术称为“邦国大器”，具有浓厚民族特点，是国家文明进程的重要标志。它承载着中华民族悠久而灿烂的文化历史，凝聚中华民族的聪明才智。传承人复制的古代青铜器，印证了“铅锡刻镂技艺”的历史价值。
二是工艺价值，“铅锡刻镂技艺”的工艺流程复杂，每道工序的细腻程度都是对制作者文化艺术修养的考验。每道工序都充满人工行为，充分体现了制作者的审美情趣。将制作者的文化底蕴蓄藏其中，文化理念展现其表。
三是经济价值，“铅锡刻镂技艺”提升了青铜器制作工艺水准，提高了青铜器艺术和经济价值，凡是用“铅锡刻镂技艺”复制的古代青铜器，是普通青铜器价值的几倍之多。
四是学术价值，“铅锡刻镂技艺”为从事青铜器金属制模研究，提供了翔实的实物资料和完整的传统工艺过程。为青铜艺术及铸造工艺的学术研究打开一扇新的窗口。
