皮影戏据说发源於西汉时期的陕西华县，距今已有两千多年的歷史，而皮影艺术随元代远征和海陆交往，相继传入亚欧各国后，从18世纪的歌德到后来的卓别林等名人，都曾给予皮影戏艺术高度的评价。皮影戏设备虽然非常轻便，但对表演的技艺有很高的要求，目前内地仅存的皮影剧团屈指可数，皮影艺人年龄偏大，欣赏这门古老而又富地方戏曲特色的人也愈来愈少，加上皮影製作过程极為复杂，使得濒临失传的皮影製品悄悄吸引藏家的关注。

作為一种民间艺术形式流传，製作材料也根据各方面的情况有所差异，一个皮影人物的製作通常需要经过选皮、浆皮、下料、画稿、描样、鏤刻、敷彩、熨平、罩漆、缝接等20多道工序才能完成。皮料质料有驴皮、牛皮、羊皮、猪皮等，当中以驴皮製作的皮影薄且平整、透明度好，还防水防腐防蠹。地方特色上，唐山皮影融合了剪纸和年画的艺术特点，陇东皮影色对比强烈，鏤刻精细流畅。

具收藏价值的皮影製品绝大部分是明清以后的，时间越久远的皮影，其收藏价值、升值空间就越高。收藏皮影也注重和讲究套件和品相，目前明清时期品相优的皮影，每张都在数千元人民币以上，而成套的皮影收藏价值较单件皮影高，升值空间大，出自名家之手的皮影较為珍贵，比同期非名家製作的皮影价格一般高出一倍左右。但选购时要慎防市场上的皮影仿品，这些仿品虽然具有一定的艺术性，但就缺乏收藏价值。