俗话说：“千种玛瑙万种玉。”玛瑙又叫文石，也叫马脑。英文名Agate，非玉非石，自成一类，有红、白、黑三种，也有纹如缠丝的，其中红玛瑙被称为上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说。

“玛瑙”一词源自佛经，被誉为古代七宝之一，是长寿之石，史称“琼玉”、“赤玉”，很早就被人们认作是人间奇珍，能使佩带者愉快、自信。同时，玛瑙由于纹带美丽，自古就作为饰品被人们广泛使用、收藏和佩带。它可以使人的皮肤更显白皙、细嫩，从而备受世人的珍爱。

由于玛瑙在社会上越来越受到人们的喜爱，需求量也越来越大，鱼龙混杂的现象也就在所难免。消费者要避免上当受骗，买到称心如意的玛瑙饰品，就需要掌握一定的玛瑙鉴别知识。怎样鉴别真假玛瑙首饰呢？投资收藏者可以从以下几个方面着手：

第一，看颜色。真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，两者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”；而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。

第二，质地。假玛瑙多为石料仿制，与真玛瑙比质地较软，用玉可在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，假玛瑙则较多。

第三，工艺质量。质优的玛瑙生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。

第四，级别。水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水。

第五，透明度。真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，像玻璃球一样透明。

第六，重量。真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。

第七，温度。真玛瑙冬暖夏凉，而人工合成玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。

另外，如何选择上等的玛瑙首饰呢？相关专家认为，首先，要根据自己的喜好来选颜色，红色玛瑙首饰最为贵重，如选玛瑙项链须注意每颗珠子的颜色深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好；其次，把项链提起来看看是否垂直，每颗珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子眼儿偏了，加工工艺粗糙。