喜爱篆刻和印章的同好者,皆知道谁是文彭。他是明代弘治至万历初的著名篆刻家,与同时代的另一高手何震齐名,被誉为“近代篆刻之祖”。可能有些朋友们没有注意和研究,原来文彭就是明代鼎鼎大名书画家文征明(号衡山居士,与沈周并称为“吴派”两巨擘)的长子,其亲弟文嘉亦为那时艺坛俊彦,堪称一门三杰(其实文氏一门擅诗画者甚多,如文震亨就是其中一员)。
笔者不但极欣赏文彭(三桥)的篆刻,也甚喜欢其书法;只因其父在书法方面的名气把他盖过,而通常后世人亦侧重其刻印方面的卓越成就及对后世深远的影响。他最先用“灯光冻”刻印;文征明的印章,大半是文彭的精心杰作。事实上,文彭从篆隶楷至行草,无一不精;尤其是篆隶,弘治时被视作“天下第一”。
文征明的书法初师李应祯;最使笔者印象深刻的,是他擅长的小楷与行书,有晋、唐书法风致,意态生动,秀劲严谨。
文彭继承父学,集锺、王之长,入乎怀素及孙过庭之内,却出乎其外,别具自己风格。像附图就是他在明代画家仇英《试茗图》上有关茶艺的题诗,字体隽美非凡。