人是立于时代的鲜活存在，其肖像也是时代精神的面孔。“肖像”题材创作一直以来都是艺术表现中较重要的课题，从古代的墓室壁画、帝王功臣、宗教供养、文人高士到当代多元的人物画创作，“肖像”都承载着一个历史时代的道德礼仪规制、审美取向、文化表征以及社会主题，观一件肖像创作，不仅是认识一个特定的人物形象，更是洞察人物所处时代、空间的精神面貌，肖像更是时代精神的一面镜子。
王沂东 石榴熟了 60×50cm 布面油画 1999年
日前，由中央美术学院和北京市总工会联合打造的大型展览“时代肖像”在太庙艺术馆开幕，展出中央美院老教授、在校教师、历届校友的中国画、素描、油画、版画、水彩、雕塑、摄影等艺术作品300多件，以宏大篇章讲述中国的当代故事，描绘中国的当代精神。展览涵盖“中华英杰”“高风文心”“平凡人生”三大主题，纵览“人物肖像”这一古老艺术题材如何在当代社会、文化现实中焕发活力生机，构成一种古今文明的回响。“中华英杰”部分主要描绘对中华历史有着极大推动力的名垂青史伟人，“高风文心”部分关注那些胸怀文心的知识分子，“平凡人生”部分关注的是一种社会群像，或描绘都市街头，或描绘乡村田野、矿工现场，这些图像已成为当代中国人的一个精神符号。
时代肖像
在每个民族悠久漫长的艺术发展历程中，肖像画作为艺术创作中的重要门类，不仅是捕捉人物形神、塑造人物性格、展现人物精神风貌的视觉表达，更成为个体生命历程与社会生活相交融的视觉传记。早在中国传统绘画理论中，就有关于肖像画的论述。从孔子观乎明堂，睹诸君之象而提出“此周之所以盛”的论述，到东汉王充在《论衡·须颂篇》中提到“宣帝之时，画图汉烈士，或不在画上者，子孙耻之”的记载，再到唐代张彦远在《历代名画记·叙画之源流》中所说的“以忠以孝，尽在于云台；有烈有勋，皆登于麟阁”，以及将肖像画誉为“有国之鸿宝，理乱之纪纲”的记述，都可见中国古代肖像艺术一向发挥着记录历史、表彰功名的社会作用，也形成了艺术造型的独特方式。现代以来，随着中西艺术的交流，中国肖像艺术创作的形式语言得以拓展；变革发展、蓬勃活跃的社会现实更使得肖像艺术创作拥有深厚的土壤，体现了艺术家的社会意识、人文关怀和敏锐感知。本次展览的300多件作品包含中国画、素描、油画、版画、水彩、雕塑、摄影等艺术门类。作品塑造了名垂青史的中华英杰、胸怀文心的高风名士、拥有梦想的平凡百姓，他们的经历、作为、业绩、贡献串起了一部鲜活的历史，这些形象与国家、民族的发展息息相关，树立了新的文化理想和艺术价值。几代艺术家共同描画当代中国人的形象，讲述当代中国人的故事，反映当代中国人的精神面貌，在肖像艺术上体现了文明的回响。
韩国榛 画家蒋兆和 192×133cm 国画 1980年
肖像艺术作为中央美术学院造型学科的一个重要长项，积累了许多重要的作品和名家名师的创作经验。本次展览浓缩了央美的优秀传统和在今天的进一步发展。面对历史和现实中的人物，艺术家们察其想，绘其型，塑其魂，在典型环境中塑造典型人物。这批形神兼备、制作精良的肖像作品体现中央美术学院在造型研究上的学术深度，彰显出了几代艺术家把握历史、观照时代的人文主义精神，展览被列为百年校庆学术活动的重点项目之一。
靳尚谊 老艺术家 100×71cm 油画 2017年
立足于今天的新时代，肖像艺术的本质不仅是写形、写貌、写影，更是写真、写心、写神，不仅是社会历史印记与民族记忆的形象叙事，更具有感染人、鼓舞人、激励人的文化意义。我们愿借此展览传承探索，引领时代，为中国肖像艺术踵事增华，增光添彩。
吴作人 特等劳动英雄李永像 128×160cm 油画 1950年
时代精神的镜子
在从中西交融到全球视野的历史进程中，肖像艺术一直都是中央美术学院造型学科的优长项目，在教学和创作中留下一大批经典肖像艺术作品，这些作品一方面体现出水墨、油画、雕塑等造型语言在当代的丰富与拓展，同时也反映出蓬勃发展的时代风貌。
王华祥 贵州人之一 36.8×27.7cm 彩色木刻 1988年
人物肖像绘画从诞生起就在社会道德秩序、文化礼仪方面产生重要影响，从“孔子观周”这一典故就看出它与国家的兴衰相关联，也有着劝善惩恶、教化人伦的功能，有着构建价值理想的功能，因此所描绘的对象多为在社会中有着重要地位或具有伦理、品格等优益价值的人物。当然，当代的人物画创作某一层面也担当着构建社会价值秩序的作用，但更多层面是描摹当下人的一种存在状态，是艺术表现现实、表现生活的一种内在需求，是以艺术的形式讲述当下发生的故事，表现当代的中国精神。因此，肖像艺术也成为某种有着共性的社会学类型形象，成为当代人生存、精神境遇的一个解读样本。
詹建俊 凌妮 117×91cm 油画 1985年
同时，“时代肖像”展览也展示了各种人物肖像创作技法语言的多元化面貌，从创作本体语言方面也体现出一种“时代性”。中国绘画关于“肖像”的描绘自成一套体系，并发展成重要的“人物画”画科，有着“以形写神”、“传神写照”的美学要求，也有着“十八描”等具体的技法要求。西学东渐以来，西方艺术关于人物肖像的描绘影响中国肖像艺术面貌，一方面，学习西方油画、雕塑关于人物肖像的表现技法，另一方面，结合西方艺术技法拓展中国传统人物画的表现维度，比如浓郁写实主义特色的“徐蒋体系”、当代水墨人物等。中央美术学院诞生于20世纪初那个中西交融的时代背景下，一方面传袭传统的人物画表现传统，同时也积极探索油画、雕塑、版画等造型艺术在中国的发展模式，时过百年，中央美术学院在这两个方面都取得了一定的成就，此次“时代肖像”展览就是百年美院在人物肖像创作领域的成就缩影。
刘小东 旭子在家 140×150cm 油画 2010年