让无数男人着迷的兵人收藏，虽然在国内方兴未艾，但在欧美、日本以及港台地区已是风靡一时。初次听说“兵人”这个词虽感觉很新奇，但没想到如今的玩偶收藏也分得如此之细。对于国内很多人来说，兵人还是个新鲜词，然而它的年龄已届“不惑之年”。国际品牌1962年，生产过风靡一时的变形金刚的美国孩之宝公司以美国历史人物和美国大兵为题材，以1∶6的比例（大约30厘米高）生产出兵人玩偶，又叫12寸军偶，得到了很多男性的青睐，喜爱它的玩家都把它叫做“男人的芭比娃娃”。

自1964年兵人玩偶在美国纽约玩具展览会上正式登场亮相后，一周内便遭到玩家们的“疯抢”，刮起了美国玩具界中的一股龙卷风。上世纪80年代初，这股热潮有所消退，但没想到“9·11”事件以后，世界各地兵人玩具销量大增。说起来这些兵人玩具不能吃也不能穿，还动辄要几十甚至上百美元，但它们却从来不愁买主。

兵人的蓝本包括不同时期的世界各国军人、警察、明星、历史人物……

许多人都说兵人是男人的“芭比”，用来形容男人对它的喜爱程度就像芭比之于女人一样。不过兵人并不是男人的玩具，用“玩具”这个词来指定兵人对兵人显得有些轻薄，汉语中还没有一个词能准确概括此类玩意。在国外，这类成人模型玩具一般统称为“Hobby”而不是“Toy”。