印第安人是美洲古文明的创造者。介绍美洲的古代文明，首先要谈的是其创造者美洲印第安人（即土著居民）的起源问题。对美洲印第安人的起源问题，历来众说纷纭，莫衷一是。随着考古学、人类学等相关学科的发展，如今世界上占上风的看法是：⒈由于迄今为止在美洲没有发现猿人的遗迹，美洲印第安人的祖先不可能是土生的，而是从其他大陆迁徙过去的；⒉通过DNA的抽样测试分析，排除了美洲印第安人的祖先与非洲人、欧洲人的祖先同宗的可能性，确认了与亚洲蒙古人种的同一性；⒊冰川时期（公元前7万-1.2万年），亚洲东北部与美洲西北部有陆桥相连，亚洲人越过陆桥进入北美地区；⒋最早进入美洲的亚洲人是一批猎手，他们追捕猎物时越过陆桥，在北美地区继续追捕，繁衍生息；他们的后裔追捕猎物时南下墨西哥，而后到达南美洲。⒌根据考古新发现，大约在2.1万年前左右，亚洲人通过白令海峡，分多次迁移到美洲大陆。也有部分学者认为，印第安人并非完全属于同一种族，有部分居民可能是从大洋洲方面迁移到南美或中美地区的。
据估计，在公元15～16世纪之交，美洲印第安人约有1500万～4000万，语言和方言达1700余种。印第安部族也很复杂，主要的部族有：加拿大和美国的易洛魁人，墨西哥的萨波特克人、托尔特克人和阿兹特克人，墨西哥南部和中美洲的玛雅人，加勒比海地区的加勒比人，委内瑞拉、哥伦比亚及周围地区的奇布查人，秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚等安第斯高原地区的印卡人，阿根廷、巴拉圭的瓜拉尼人,智利的阿拉乌干人，巴西等国亚马孙河流域热带森林和草原地区的阿拉瓦克人和图皮人。
美洲是世界古文明的重要发祥地之一。美洲印第安人经过漫长的渔猎采集生活，大约在公元前3000～2000年开始定居并从事农业种植，培植了玉米、马铃薯、番茄、花生、甘薯、向日葵、烟草、可可、龙舌兰、南瓜及某些豆类和薯类作物。饲养的家禽家畜有骆马、羊驼、火鸡等。玉米种植是印第安文明的基础，故印第安文明又称“玉米文明”。印第安人培育的很多农作物后来传到世界各地，对人类物质生活做出了重大贡献。但是，古代印第安人不知道使用铁器、车轮和牛马，这影响其生产力的提高和发展。在社会组织方面，长期处于原始公社制阶段。土地为部落公有，由议事会分配给各氏族和家庭使用。实行集体劳动，产品平均分配。但是，有的地区达到了较高的社会发展阶段，进入早期的阶级社会。
美洲古代文明大致可分为三个时期：前古典时期（公元前2000-公元250年左右），古典时期（公元250-900年左右），后古典时期（公元900-1500年左右）。
时至后古典时期，美洲印第安文明发展水平最高的为两大地区：一个在中部美洲（Mesoamérica,又译“美索亚美利加”或“美索美洲”），包括今墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、伯利兹等国，被称为“中部美洲文明”。在那里最早兴起的是奥尔梅克（Olmec）文化，被认为是中部美洲文明的先驱。其后兴起的有特奥蒂华坎文化（Teotihuacán）、萨波特克（Zapotec）文化和托尔特克（Toltec）文化等。另一个在南美安第斯高原及太平洋沿岸一带，被称为“安第斯文明”。在那里最早出现的是查文（Chavín）文化，被认为是安第斯文明的渊源。其后兴起的有帕拉卡斯（Paracas）文化、纳斯卡（Nazca）文化、莫契卡（Mochica）文化、蒂亚华纳科（Tiahuanaco）文化和契姆（Chimú）文化等。在此基础上最后形成了三个主要文明中心：①以现今墨西哥尤卡坦半岛和危地马拉、洪都拉斯为中心的古代玛雅文明（Maya Civilization）；②以墨西哥高原盆地为中心的古代阿兹特克文明（Aztec Civilization）；③分布于厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚广大地区的古代印卡文明（Incan Civilization）。
下面分别简要地介绍一下美洲古代（也是拉美）的三大文明。
一、玛雅文明 玛雅文明（Maya Civilization）为古代玛雅人所创造的印第安文明，是中部美洲印第安古文明的杰出代表，是古代美洲的三大文明之一，是世界著名的古代文明之一，也是唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。
简史：玛雅文明一般可分为前古典期（早期即形成期，约公元前1800 ～公元300年），古典期（中期即鼎盛期，公元300～900年）和后古典期（后期，公元900～1521年）。
玛雅文明区主要包括今天墨西哥南部塔巴斯科州和恰帕斯州，尤卡坦半岛的尤卡坦州、坎佩切州和金塔纳罗奥州，地处尤卡坦半岛的中美洲国家危地马拉、洪都拉斯、伯利兹和萨尔瓦多，总面积约32.4万平方公里。
大约自公元前1800年起，古代玛雅人已开始生活在上述地区，公元初期在尤卡坦半岛南部今危地马拉佩滕（Petén）湖畔的热带雨林区，兴建了第一批“城邦”。这些城邦实际是早期的祭祀中心。公元3世纪以前的历史，被认为是玛雅文化的形成期。
从公元3世纪至9世纪，玛雅文化进入鼎盛期，建立大小城邦达百余个，使用统一的象形文字和历法，其中今危地马拉的蒂卡尔（Tikal）有居民4万人。今洪都拉斯西部与危地马拉交界处的科潘（Copan），大约在公元前2000年就有玛雅人在此居住，公元435年开始建城，公元5～9世纪处于全盛时期，成为当时的科学文化和宗教活动中心。玛雅有立柱记事的习俗，一般是每隔20年建一座石柱碑。9世纪末，这些城邦突然衰落，立柱记事由此中断，原因不详。
公元10世纪末，玛雅文明中心移向尤卡坦半岛北部，与入侵的托尔特克（Toltec）人的文化相融合，先后兴起了埃尔塔兴（El Tajín）、奇钦•伊察（Chichen Itzá）、玛雅潘（Mayapan）等城邦，使玛雅文化重新繁荣起来。1450年各城邦间发生混战，玛雅文化再度走向衰落。最后一块石柱碑立于1516年。欧洲殖民者入侵前，玛雅人已向阶级社会过渡，氏族社会内部出现了世袭的贵族和僧侣，使用奴隶劳动，公社社员也须为贵族耕种土地和缴纳赋税。
经济生活：玛雅人以农业为生，在沼泽地挖渠排水，修建台田、渠田，种植玉米、菜豆、西红柿、、可可豆、辣椒、南瓜和棉花等多种作物。主要生产工具是尖头木棒和石器，刀耕火种，没有完全跨过新石器时代。玛雅人掌握了饲养火鸡、狗和蜜蜂的技术，学会用龙舌兰纤维和木棉织布。
国家组织和社会：玛雅并没有形成“帝国”，只是城邦国家。玛雅人的社会组织以家庭为基础，家庭是玛雅社会的核心。实行夫权制，但母亲或年长的妇女在家庭中仍有一定的地位。若干血亲家族组成氏族。社会的基层组织是氏族公社。玛雅社会的中心是城市。玛雅社会是一个阶级社会，分成国王、贵族阶级、中等阶级和平民阶级。整个社会呈金字塔形。
在玛雅文明的后古典时期，由于飓风、干旱、瘟疫和战乱等天灾人祸，古玛雅文明迅速衰落，城市大都被遗弃。当16世纪西班牙殖民者入侵时，尤卡坦半岛上的玛雅城邦已呈现出支离破碎、衰微破败的景象。西班牙殖民者的入侵使脆弱的玛雅文明遭到严重的摧残。
文化艺术与宗教：玛雅人在文化和科学方面却取得了令人吃惊的成就。公元前后，玛雅人创造了象形文字，用树皮纸或鞣制过的鹿皮记载天文、医学、仪典、神话传说、诗歌和历史，为美洲大陆惟一发明使用文字的印第安部族。计有800多个写书符号，3万余个词汇。玛雅的象形文字，形象在中间，四周附加连缀和语尾变化；出现了表意符号；一个字往往是一句话。文字有写在纸（树皮纸）上的，有雕刻在石柱、石碑上的。此外，壁画、木刻、玉雕、贝雕、骨雕和陶器上也有铭文。内容丰富，有关天文、占卜、历法、历史、统治者的生平、世系、医学、植物、动物、地图和战争、结盟等事件的记载。玛雅象形文字古抄本现仅剩3部，以其收藏地分别称作“德累斯顿抄本”、“马德里抄本”和“巴黎抄本”，至今尚未能完全释读。到目前为止，大部分内容尚未破译。
在数学方面，玛雅人创造了精确的数学体系和天文历法系统，他们采用20进位法，在世界上最早使用“零”的概念，比欧洲早800余年。他们建立了精密的历法制度，最重视对太阳和月亮的观测，他们能算出日蚀和月蚀出现的时间，并已将７大行星都列入了研究范围。他们对金星运行周期的计算和现代科学实测结果完全一致。玛雅历法体系由“神历”、“太阳历”和“长纪年历”组成。玛雅人经过周密计算，认为一年是365.2420天，这同现在计算的一年为365.2422天的数值只差2/10000。
在建筑方面，古代玛雅人修建了不少金字塔。在没有金属工具、没有大牲畜和轮车的情况下，古代玛雅人却能够开采大量重达数十吨的石头，跋山涉水、一路艰辛地运到目的地，建成一个个雄伟的金字塔。金字塔最高的可达70米，其规模之巨大、施工难度之高，令人吃惊。古代玛雅的金字塔和古埃及的金字塔在建筑形式上有着明显的不同。埃及的金字塔的塔顶是尖的，而玛雅金字塔却是平顶，塔体呈方形，底大顶小，层层叠叠，塔顶的台上还建有庙宇；在用途上也不一样：埃及金字塔是法老的陵墓，而玛雅的金字塔除个别外，一般是用来祭祀或观察天象的。除金字塔外，玛雅人还兴建了不少功能性强，技艺高的民用建筑，主要有：房屋（包括庙宇、府邸、民居等）、公共设施（球场、广场、集市等）、基础设施（桥梁、大道、码头、堤坝、护墙等）和水利工程（水渠、水库、水井、梯田）等。
此外，玛雅人在壁画、雕刻、彩陶等方面均有很高的水平。绘画多为壁画，也见诸于陶器和古抄本。使用多种颜色，颜色来自于植物和动物。手法是写真的，工具由鸟羽和兽毛制作，还有形同我国毛笔状的绘画工具。墨西哥恰帕斯州博南帕克的壁画是世界古代壁画艺术的珍贵宝藏。雕刻方面，按所使用的材料划分为石刻、木刻、贝雕、玉雕、骨雕和泥塑等。石雕有两种：一为独立石雕（石柱、石碑和石座等），一为房屋和其他建筑物上的饰刻。泥塑多用于房屋建筑和墓穴中，有人物、飞禽、走兽、爬虫等形象，还有铭文。
玛雅人的宗教是多神教。居首位的是天神伊察姆纳（Itzamná），为祭祀的保护神，也是文字和科学的创造者。众多神灵中主要有雨神恰克（Chac）以及玉米神龙姆卡什（Yum Kaax），还有羽蛇神库库尔坎（Kukulcán）、战神和风神乌拉坎（Huracán）等。
这次展出的展品主要是古代玛雅文明的文物。其中有泥塑、彩陶、玉雕、石雕等，泥塑有人物、神像、动物、住房06-5-4-17等。还有彩陶杯、彩陶盘、彩陶罐等。这些造型栩栩如生的展品生动地反映不同时期玛雅人的生活、劳动、战斗和娱乐，一定会使中国观众对灿烂的玛雅文明留下深刻印象。
二、阿兹特克文明 阿兹特克文明（Aztec Civilization）是墨西哥古代阿兹特克人所创造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。主要分布在墨西哥中部和南部。形成于14世纪初，1521年为西班牙人所毁灭。
简史：阿兹特克人原属纳瓦语（Nahuatl）系发展水平较低的一个部落，后来因吸收、融合这个地区其他印第安优秀文化传统而迅速崛起。公元11～12世纪间，从北部迁入墨西哥中央谷地，1325年在特斯科科（Texcoco）湖西部岛上建造特诺奇蒂特兰（Tenochtitlán）城。1426年，阿兹特克同特斯科科、特拉科潘结成了“阿兹特克联盟”，由阿兹特克国王伊兹科亚特尔（Itzcóatl）任首领，势力日盛，在谷地建立了霸主地位。继承人蒙特祖马一世（Moctezuma I）及其后的国王不断对外用兵，开疆拓土，至16世纪初，其疆域东西两面已抵墨西哥湾和太平洋沿岸，北与契契梅克为邻，南至今日之危地马拉，人口约300万，发展到极盛时期。1519年，西班牙殖民者埃尔南•科尔特斯（Hernán Cortés）利用印第安人内部矛盾,进攻阿兹特克国，蒙特苏马二世（Moctezuma II）在入侵者面前动摇不定，最后成为西班牙殖民者的傀儡。1520 年6月向人民劝降时被群众击伤而死。科尔特斯在所谓“悲惨之夜”侥幸逃命后，又于1521年卷土重来，阿兹特克人在新国王夸乌特莫克（Cuauhtémoc）率领下，与围城的西班牙殖民者展开殊死搏斗，最后由于粮食和水源断绝，加之天花肆虐而失败。1521年8月,西班牙人占领特诺奇蒂特兰，在城中大肆屠杀，并将该城彻底毁坏，后在其废墟上建立墨西哥城。
经济生活：阿兹特克国有比较发达的农业，主要作物有玉米、豆类、南瓜、马铃薯、棉花、龙舌兰（Tequila）等，其中龙舌兰是其特产。饲养火鸡、鸭、狗等禽畜。阿兹特克人利用特斯科科等湖泊发展人工灌溉系统，据说在特诺奇蒂特兰城南的索奇米尔科（Xochimilco）有1.5万条人工渠道,至今仍存900条。手工业相当发展,有金、银、铜、宝石、皮革、纺织、羽毛、陶器等各种工艺品。首都特诺奇蒂特兰面积约10平方公里，人口达30万。城内街道、广场设置整齐，全城有10余公里长的防水长堤，并有两条石槽从陆地引淡水入城。城内有神殿、王宫、行政官署、贵族邸宅、游戏场、学校等建筑。城北的市场是国内贸易中心，据记载可以容6万人交易货物，比西班牙的市场还大。
国家组织和社会：实行集权统治，最高首领国王和贵族高居于民众之上，并拥有强大的军队，明显表现出阿兹特克社会已向阶级社会过渡。阿兹特克的国王由部落会议从特定的家族中推举，事实上是最高军事酋长，无世袭权，并可被部落会议罢黜。阿兹特克人同与之结盟的部落结成统一的政治和文化共同体。联盟所征服的部落需向联盟割让土地和纳贡，但可保有自己的部族神和习俗，由自己的酋长管理。特诺奇蒂特兰城分为四大区，分属四大胞族。下面共分为20个氏族，各氏族有自己的氏族神、祭司和寺庙，享有处理内部事务的权利。各氏族选出代表出席酋长会议。土地被分成王田、祭司田、军田，由公社成员集体耕种，以供国王、贵族、祭司和武士所需。但社会组织仍以被称作“卡尔普里”的氏族公社为基础，土地为氏族公有，分配给各家庭耕种。
阿兹特克人的社会组织以氏族为基础，实行公社土地所有制，但已开始出现阶级划分，贵族、祭司、武士和商人构成社会的统治阶级。贵族拥有土地和自己的姓氏，子女可受到特殊教育。平民接受农、工和战技等专业教育，是军队的主体。最下层是奴隶，主要来自战俘和罪犯。
文化艺术与宗教：阿兹特克文明在发展过程中，吸收了托尔特克文化和玛雅文明的许多成就，但自己也有独创。其文字仍属图画文字，但已含有象形文字成分。天文历法方面，使用太阳历与圣年历，已知一年为 365天，每逢闰年补加一天。医学方面，知道利用各种草药治病，并已使用土法麻醉。阿兹特克人的陶器和绘画均极精致，建筑和艺术也达到相当高的水平。首都特诺奇蒂特兰的公共建筑物多以白石砌成，十分宏丽壮观。一般房屋的周围，在固定在水面的木排上种植花草，形成水上田园。城中心的主庙基部长100米、宽90米，四周有雉堞围墙环绕，塔顶建有供奉主神威济洛波特利和雨神特拉洛克的神殿，其祭坛周围有蛇头石雕，坛下发现的重达10吨的大石上，刻有被肢解的月亮女神图案，1790年在墨西哥城中心广场发现的“第五太阳石”直径近 4米，重约120吨,刻有阿兹特克宗教传说中创世以来四个时代的图像，代表了阿兹特克人石雕艺术的高度水平。阿兹特克人是优秀的建筑师。首府特诺奇蒂特兰是一座岛城，有3条宽达10米的石堤与湖外陆地相通，石堤每隔一定距离就留一横渠，渠上架设吊桥，可随时收放，以防外敌入侵。城内建有宫殿、神庙、官邸、学校，建筑宏伟，最大一座金字塔台庙其规模甚至可与古埃及的媲美。为了满足城市稠密人口对粮食的需要，在湖泊中建造了独特的“水上园地”，以扩大种植面积。岛城四面环水，市内河道纵横，景色富丽，殖民者为之倾倒，惊呼为“世界花园”。但科尔特斯把这座城市烧成了废墟，后来的墨西哥城就建在这一废墟上。阿兹特克人主要生产工具仍为石器，多由黑曜岩制成，但已会制造铜、金物品。有精确历法，会使用各种草药治病，在音乐、舞蹈、绘画方面也有一定的水平。
宗教在阿兹特克人生活中占有重要地位。居民相信灵魂永存，并相信存在至高无上的主宰。他们崇拜自然神，主神威济洛波特利（Huitzilopochtli）被视为太阳神和战争之神，其他的神主要有：创造神特洛克－纳瓦克（Tloque－Nahuaque）、太阳神托南辛（Tonatinh）、雨神特拉洛克（Tláloc）、玉米神希洛内（Xilonen）、羽蛇神克查尔科阿特尔（Quetzalcóatl）、“双头神”奥梅特库特利（Ometecuhtli）及其妻子奥梅奇华特尔（Omecíhuatl）等，国王被看成神的化身，祭神时以战俘为牺牲。其特异习俗之一是以活人为祭品，每年有数千人被祭神灵。武士以献身祭坛为荣。
三、印卡文明
印卡文明又译印加文明（Incan Civilization）是以古代印卡人为代表的印第安文明，为南美安第斯地区的古代文明，是美洲古代三大文明之一。
简史：“印卡”（Inca），意即“太阳之子”，是安第斯地区讲克丘亚语的印第安人对他们首领的尊称。公元13世纪，印卡部落在秘鲁的库斯科谷地附近定居，15世纪初，崛起成为安第斯地区的强国。到15世纪末16世纪初瓦伊纳•卡帕克（Huayna Capac）在位时，印卡帝国处于鼎盛时期，其疆域北至今厄瓜多尔和哥伦比亚南部，南达智利和阿根廷北部，南北4000千米，人口约1000万，成为古代美洲最大的一个印第安国家。
国家组织和社会：印卡古国正式的名称为“塔万廷苏约”（Tahuantinsuyo），国王在政治、宗教和军事上拥有至高无上的权力，其下有贵族、祭司充任各级军政、宗教职务，组成严密的行政体系和统治机构。印卡王被认为是太阳之子，当他继承王位时，他将和他的最大的被叫做科娅（Coya）的姐妹结婚，而他们所生的第一个儿子将会是下一届印卡王。印加王可以有很多的妻子，但是能够继承王位的那个孩子只能是他和他的姐妹生下的孩子。
印卡社会的基层结构是“艾柳”（Ayllú），相当于氏族公社。土地被分为太阳田、印卡田和公社田，公社成员先要耕种供祭祀和王室使用的太阳田、印卡田，最后才能耕种公社的土地。公社田分配给每个家庭耕作。在劳动组织方面，帝国设立一种称作“米达制”（mita）的劳役制度，轮流征调壮年男子去建造公共和宗教工程。还有一种从事特殊差役的“亚纳科纳”（yanacona），相当于奴隶或半奴隶。
经济生活：印卡人已有发达的农业，培育了玉米、马铃薯等40多种作物。他们在深谷陡壁、气候干燥的安第斯山区修建了庞大的梯田系统和引水工程，这些用石板砌成的水渠有的长达百余千米。亦驯养骆马和羊驼，作为驮载工具，并提供纺织用毛。
文化艺术和宗教：印卡人文化上的成就突出表现在雄伟的巨石建筑方面。在库斯科、萨克萨瓦曼、马丘比丘等地用巨石建成的宫殿和城堡，石块之间结合紧密，以致刀片也难以插入，有的城堡建于陡峭山崖，高耸入云。为了治理这个幅员辽阔的国家，印卡人修建了两条大道，一条称“海岸大道”，一条称“高原大道”，形成贯穿南北全境总长1.8万千米的道路网。沿途设有驿站，供信使传达信息。另外，在冶炼浇铸、纺织制陶、天文历法、外科医术、文学音乐等多个领域，都取得了杰出的成就。印卡人还创造了被称为“基普”（quipu）的结绳记事法。
印卡国的主神是创造之神维拉科查（Viracocha），是其他神灵和包括天、地、人类在内的万物的创造者。其他神灵主要有：太阳神、雷神、月亮神等。印卡人信奉自然神，对世间万物均奉为神明。
中国社会科学院拉丁美洲研究所研究员
中国拉丁美洲学会副会长
徐世澄
参考书目：
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Nicolai Grube,ed.,Maya divine kings of the rainforest,Konemann,Germany,English Edition,2001
Andres Ciudad,Los Mayas,el pueblo de los sacerdotes sabios,Anaya,España,1988
Los Incas, el Pueblo del Sol,Aguilar Universal,España,1991
郝铭玮 徐世澄著：《拉丁美洲文明》，中国社会科学出版社，１９９９年
〔美〕西尔瓦纳斯.G.莫莱著：《全景玛雅》，国际文化出版公司，北京，２００３年
〔美〕诺曼•哈蒙德著：《寻找玛雅文明》，浙江人民出版社，２０００年
〔美〕乔治•C.瓦伦特著：《阿兹特克文明》，商务印书馆，１９９９年
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