面对历史悠久的理工商科类的留学大军，艺术类出国（本文仅针对艺术设计，不包括绘画、音乐和建筑）也只是近两年才有的事情，相关介绍不多。但随着前几年国内艺术高校的扩招，现在也到了这些学生选择未来的时候，出国增加生活阅历开阔眼界接收更好的教育使得艺术类留学逐渐多了起来，本文大概介绍下美国艺术设计类留学申请事宜。
首先遇到的前提问题就是是否决定出国留学，首要的阻力肯定是花费了，一般来说以学费每年3万美金计算，大概读个研究生下来，加上生活费每年需要大概30万人民币的资金，研究生平均2年，要花费大概60万人民币，对于一个普通家庭，这都不是一个普通的数字，而且艺术类的奖学金相对来说是比较少的。所以你要根据自己的情况综合衡量这种投资是否值得，在你出国前一定要做好充分的调查，做好充分的准备，无论是思想的还是身体的。学艺术设计的更是要保持着高昂的热情，迎接新的生活。如果确定自己继续下去，那么一定要坚定不移地进行下去，为了自己的理想梦想继续奋斗。
其次涉及到去什么样的学校？首先，我要说的是，在美国是不分理工科文科还是艺术类，不分那么详细的背景，你原来学什么对你现在学什么丝毫没有任何影响，也不会因为你曾经学的不是艺术设计而对你降低要求。我有个学生学的是空间设计，大学期间休学一年去外面学了一年的电影特效，由此产生了很大的兴趣，想去美国攻读动画专业，但本人和家人一直担心能否换专业申请。其实这样的担忧真的是没有必要。美国的艺术学院喜欢招收两类学生，一类是在本专业已有深厚底蕴的优秀人才，另一类是在非本专业有所成就的学生，因为艺术设计本身是创意产业，非专业的思维角度显得更加独到新颖，能提供新鲜血液。
第二，选择综合性大学里面的艺术设计专业还是专门的艺术设计学院？这个问题完全取决于学生自己的想法了，有人觉得综合性大学理论基础比较扎实，其他资源比较丰富。我上面提到的那个学生，他在那一年电影特效学习过程中发现动画制作居然还要用到比较高深的微积分算法，一开始觉得不可思议，后来慢慢了解得多了才发现还需要动画的制作真的是需要团队来配合的，要有学艺术的也要有学理工科的可能还要有学商科的，去综合性大学能够让他更多地接触不同的人群，充分利用不同特长的人来做到完美的配合。而且综合性大学有可能会有奖学金；但又有人觉得综合性大学的设计艺术专业都比较小受到学校重视程度比较低，艺术设计氛围也相对弱一些。而对于专门的设计艺术学院来说，艺术氛围浓厚，还可以接触到很多相关的其他设计艺术专业，都对自己有帮助。这完全要看自己的喜好了。
第三，选择学校不要只看排名。很多人根本不知道排名究竟是怎么样一回事。 我觉得排名是要看是什么机构的排名，根据什么排的名，比如说US NEWS上面的一些排名，其实我不是很认同，因为那只是学术排名，而艺术设计尤其是设计，更多强调的是实践，而不是学术，虽然学术也很重要，但是设计更注重的是实践，而且更新非常快，一种新的设计理论的提出也仅仅是一种尝试。选择学校应该看得是性价比，教学质量， 究竟自己能够收益多少， 还有学校的办学宗旨。有的学校很不错，无论是排名还是各个方面，比如CIA加州艺术学院，非常出色的学校，但是片面的讲，这种学校是培养优秀人才的，也就是说如果你不是那块料，他们帮不了你什么，也提高不了你自身的修养，只有当你是个优秀人才，才会帮你提升价值。选择学校也应该看地理位置，毕竟地理位置对于有些人很重要，比如有很多同学喜欢大城市，或者某个城市，也促使你选择那所学校。学艺术的可能大都比较偏好洛杉矶和纽约这两个大都市。至于录取的难易度，这也不是决定学校好坏的标准，我们经常认为录取率低证明学校好，但是我觉得这是一个误区，有些学校的录取原则就是提供给你一个学习设计艺术的机会，而不是将你拒之门外。最有争议的学校就是SCAD,AAU,在我眼里，我觉得是两所还不错的学校， 起码在学校的运作上，还有某些专业上是非常出色的。比如说AAU的动画， SCAD的VFX都是相当出色的专业。 完全不能根据一些片面的认识来否定。而且这些学校是在走上坡路，相反有的学校，你能看到的仅仅是个老牌的名字， 不一定有特别吸引你的地方。
最后来说下学校的申请要求：关于语言，托福或者雅思均可，相对其他专业来说要求不是很高，一般来说对语言有硬性要求的可能还是综合性大学居多，因为他们申请的程序就是这样，造成直接在admission office的时候就被过滤掉。最低要求一般是托福79分或者雅思6分，当然你要说低于这个成绩是否完全不可能，那也不是，艺术类的还是实力说话，你的作品集你展示的能力足以打动教授就行。但这种方式我不建议大家采用，毕竟你不能保证你的作品集是否会受青睐，还是踏踏实实考吧，这也为将来的学习生活打个基础。至于GRE，大部分学校是不要求考的，但某些综合院校可能有这个要求，比如USC南加州大学的电影学院，大部分专业都是需要GRE的，即使说了不要求GRE可能最后还会要求你提交或者是录取中偏好有GRE的人。再说到最重要的作品集，这是艺术设计类申请中最重要的部分，如果作品的质量不高，那肯定是哪里都没戏。所以说作品决定了申请的成败，好的作品集，不需要很多文字也可以说明你在本科期间都作了什么。每个评审教授注重的点都会因为学校和自己的观点有所不同，或松或紧，都有一定的评估准则，教授根据自己对设计理解进行分析，给出一个评估，最后的结果也就很大程度的决定了你是否能够顺利被录取。作品集的内容应该主要提供与你申请的专业相符合的内容，其他的一些辅助性的作品也当然可以辅助主要作品表达你所掌握的艺术设计地深度和对艺术设计地认识。每个具体的专业准备的也不一样，以工业设计为例，简单的说一些会看中的东西。一般作品集里主要都会有手绘的草图， 建模渲染的内容，作过的一些作业和设计，有些同学可能放一些比赛的内容或者是工作的东西，国内大部分同学都是按照这个模式来编辑自己的作品集，至少是我看过的一些申请作品，大部分都缺少research,而在美国这边，各个院校都会十分注重调研。这些调研不是简简单单的数字和表格的堆砌，还有可能是对一些消费心理，人机工学，哲学体系，文化，历史，人类学，生物等等各个方面知识的整合，根据你设计的产品的不同，需要你的设计从调研中找到一个突破口，进行设计，同时还有考虑到商业因素，所以整个设计流程才是教授最关注的。所有展示在作品集里的内容都是你大学四年的精华，国内的同学都很有想法，但是设计经常缺乏支持，缺乏说服性，所以应当注意和加强。但要注意作品集不是一个固定的模式，只要按照你的思维方式把一个别人能接受的你对设计的理解用作品集表达出来，那你就成功了，你可以采用的媒介也是多种多样的，网站，digital format,print copy,幻灯片（slide）都可以，要想着把作品集像包装任何一个以前的设计一样的去认真对待，这是你得showcase.各个细节，英文拼写，平面设计，甚至是图片是否对奇，是否引用了别人的东西没有用citation都要注意，总之作品集就是要精益求精，体现你得价值。作品集中的作品数量不在多而在精，也就是说需要你把精华一步步展示给评审教授，并不是一下给他们一个视觉冲击力，然后没有任何思考和回味的余地，充分利用自己的优势，把自己的最优秀的一面展示出来。