中国正处在转型期，生存环境的复杂性深刻影响着年轻人这个群体。他们在为不同的事情苦闷和焦虑着，就业、买房、买车成为多数人永恒的话题，“房奴”“车奴”“孩奴”成为他们头顶的一个又一个难题。
我们无法仅用一个或几个词语来概述这群年轻人，毕竟年轻人的脚步走得是如此之快。但我们能从世界对中国青年的看法中，捕捉到这个年轻群体的一些特点。这其中既有褒奖，也有批判;有客观分析，也不乏片面误判。我们需要用理性和辩证的眼光来看待，通过外国人的眼光来更全面了解这个群体，也让这个群体更冷静客观地了解自己。
特点一：见识广更开放
菲律宾《问询者报》题为《中国的新一代》的文章作者这样写道：我看到她穿着红上衣黑短裤，迈着矫健步伐坚定地走在成都商场外的人行道上。我觉得她代表着当今中国最令人着迷的一个方面———见识越来越广、更年轻的一代城市青年。她以及像她那样的人将塑造他们国家的未来。他们想为自己及他们的国家要些什么，将决定北京同西方的关系。
最近访华期间，与年轻人的谈话使我得以一窥这一代人的思想，令我对中国不断的变化步伐充满希望并保持清醒。
1990年只有26%的中国人生活在城市及其周边地区，到2010年已上升到43%，到2030年预计将上升到70%。1986年我第一次访问成都，它还是个建筑低矮的城镇集市。如今的成都是个高楼林立的大都市，到处都是新建的公寓大楼和高端商店，还拥有一个年轻的中产阶级群体。
为了探究下一代中国雅皮士的思维，我在清华大学校园内见了12名学生。这些学子很多来自贫穷农村地区或家庭，这些家庭过去住在政府提供的单间里，现在却有了自己舒适的房子。
他们的开放性、对世界的了解以及高尚的理想给我留下深刻印象。一名年轻的女学生想攻读海洋生物学博士，其他人将到国外从事经济或工程学研究，但会回到中国追求他们的事业。另一名学生想建立一所像伦敦夏山学校那样的“保护孩子天性的自由学校”。她从哪里了解到了夏山学校?“通过互联网”。
所有人都说，大多数中国年轻人并不关心脸谱网站、谷歌或YouTube网站被封，中国国内的类似网站已令他们感到满意。中国政府正投入巨资打造新的、内容受掌控的社交网站以满足日益增长的需求。甚至那些翻防火墙的人也说，他们对高层领导的表现感到满意，对未来感到乐观。
中国学生并没我想象的那样具有明显的民族主义情绪。一些人担忧“无孔不入的美国文化”，另一些人则赞扬美国的开放，想去留学。至于中国在世界所扮演的角色，这些学生对国家的崛起感到兴奋，但对未来的全球地位却不确定。大多数学生赞同中国的当务之急是保持稳定，这样才能维持经济高增长和缩小贫富差距———这恰好是中国政府的立场。从我的较小规模的调查来看，这不是寻求革命的一代，而是渴望向前发展和更多了解世界的一代。