“众所周知，汽车技术给人们提供的是方便，当“汽车依赖”到来时，任何人都无力抗拒。历史上汽车产业每向前飞跃一次，实际上就是汽车离智能化又近了一步。”
2007年10月24日，丰田汽车公司总裁渡边捷昭着自己最喜欢的灰色西服出现在了第40届东京车展的丰田展位上。和平时不同的是，今天这个面带笑容的自信老头是坐在丰田概念车i-real里开到大家面前的，尽管这个形似“轮椅”的构思似乎因在几年间多次出现而变得不再令人兴奋，但反复出现的这种智能化移动装置的语言符号却又表明，汽车智能化概念已经为一种趋势。
目前，虽然相当一部分人还无法接受这种试图动摇汽车传统观念根基的创新，包括像“汽车设计新闻网（cardesignnews.com）”这样专业的汽车论坛上，一样有网友恶狠狠地把i-real的这类标榜智能的产品评价为“彻头彻尾的大玩具”，但美国的科学杂志《大众科学》却把这种对于传统观念的颠覆视为进步。他们认为，未来汽车必将高度智能化，“它们的样子不固定，它们能够依据需要随时变化。任何人都不用担心汽车外壳伸缩时车窗的变化，因为那时候的汽车早已经不需要车窗了，坐在车里的人不用朝外看，车外的景物完全可以在车内得到逼真的全景重现”，就像大卫•格林特在那本《镜子世界》里描绘的一样，汽车不仅可以提供红外线成像、图像放大、地图显示的功能，还可以让你轻松了解沿途酒店以及各种设施的情况。
无微不至的服务功能当然是诱人的，但那些汽车技术专家们给汽车智能化的定位可远不止此。随着汽车技术在模糊控制和人工智能领域的不断突破，更多新的智能化技术已经走入现代汽车和未来汽车，三菱汽车公司著名设计师迈克•戴斯蒙德(Michael Desmond)曾经说过，“未来，驾驶汽车的乐趣只是一辆智能化汽车带给驾驶者最基本的满足，更多的愉悦将来自于车载的各种先进人机互动系统。”本次东京车展中丰田的概念车RIN再次印证了这种说法，它利用方向盘上的特殊感应系统，通过车载智能化计算机的测算，以第一时间感知驾驶者的心情，根据不同的情况营造出不同的车内灯光氛围。而扩大了人机交互智能化功能的日产Pivo2，更大胆到直接在车内安装一个互动机器人，以便在驾驶时和驾驶员相互交流，指引道路，解除其路途中的驾驶疲惫。其实，美国通用汽车公司很早之前就曾表示过，汽车技术进步的标志，是智能化的整车控制系统成为汽车控制的核心。他们认为，这一智能化处理系统，除了中心电脑外还应包括几十个微处理器，大量传感器和执行部件，以便组成一个庞大而复杂的信息交换与控制系统。通用汽车的技术工程师们在一次企业内部报告中引出了V2V(Vehicle to Vehicle，汽车与汽车间的沟通)概念，他们希望依靠全球定位和稳定的智能控制系统使交通事故永远不再发生——这才是汽车智能化的关键。
“我手上的所有数据都在表明，汽车智能化无论从服务交互功能还是安全保障功能上都完美得有些离谱。迟早有一天，被武装到牙齿的智能化汽车将完全剥夺汽车驾驶者的驾乘快感。”清华大学工业设计系教授严扬在接受采访时透露了这样一组数据：1977年全球汽车的智能化电子系统投资平均每辆是110美元，到了2001年这个数字是1800美元，2003年超过了2000美元，之后每年以稳定的数字增长。最近，严扬发现“这组数字又有了新飞跃。”
“几年前我曾经觉得，智能化是汽车发展的终极目标，但从现在的发展来看，智能化不是目的，而更像是一种工具，是达到另一目的一种手段。”严扬指出，汽车的智能化只是第一步，这种初级智能化是为整个交通智能化服务的。没有交通系统的整体智能化，汽车个体的智能化则根本无法发挥应有的作用。正如美国智能交通协会主席麦克尔在第十四届智能交通世界大会发言时所指出的，目前，各国都在通过提高交通管理水平和智能化交通服务来提高城市交通的安全和效率，以此解决越来越严重的交通问题。
截至目前，世界各国已累计生产约15亿辆汽车，“如何让接下来生产的汽车和道路交通完成智能化匹配，不让汽车成为孤立存在的个体，这就像是个人电脑和互联网之间的关系”严扬说：“首先，我们都想拥有一台高配置的电脑，然后，我们还需要将它接入互联网。”其实，从20世纪90年代开始，汽车智能化网络的发展就已经进入了第三个阶段，其标志是汽车电子设备已经开始广泛采用16位甚至是32位微处理器进行控制。在这上面，恐怕微软大当家比尔•盖茨最有发言权，他曾经表示当汽车完全智能化后，汽车软件和汽车远程服务将成为汽车社会的主流。尽管不少评论家还在坚决抵制因病毒和错误有可能导致个人安全和整体交通瘫痪风险的“PC交通”，但年初微软还是宣布了其正式进入汽车软件业的构想。“提醒给油量，警示路面状况，参考整个道路交通情况考察备选路线，甚至是自动缴纳高速公路费都是微软将要解决的问题。”比尔•盖茨表示，微软的汽车软件如能应用于汽车和整个道路系统上，将是对汽车智能化的一次革命性推进——不仅能让汽车进行自我修复，还完全可以有效避免各种道路交通问题的发生。
提到高智能化的概念汽车和道路交通系统总会让人充满兴奋，它似乎一下让我们看到了未来世界的入口。但正如“概念车网站（Conceptcar.co.uk）”上网友们所担心的一样“如果彼尔•盖茨真想把Windows安装在地球上的每一辆汽车上，那么他同时也应该为每一位车主购买最高额的人身保险——没有人希望自己像电影里演的那样，因为黑客入侵汽车电脑或者国家道路交通系统瘫痪，而丢掉自己的小命。”
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