杨炳延先生是我熟悉的书家。军人出身的他，为人豪爽热情，工作作风泼辣果断。其书风为人也有许多相通之处。观其作品，一股雄风豪气扑面而来。
炳延出生於一九四八年，一九六五年入伍，从战士到河北省军区政治部副主任，在部队三十多年，转业后到文化部门任职。曾任国家文化部人事司司长，国家图书馆党委书记、副馆长，中国美术馆副馆长、党委副书记等。多年来，虽然工作、职务、身份不断变化，但他从幼年萌生的对书法艺术的向往和追求却一直未变，而是越来越强烈。炳延成长在一个特殊的年代，那时侯，书法艺术不受重视，不仅如此，甚至搞书法还要冒相当的政治风险，然而炳延出生於儒医世家，幼承庭训、耳濡目染，对祖国的传统文化有一种与生俱来的尊敬和向往。在父辈的教导下，他自幼就临习了诸家法帖，打下了相当的根基。后来投笔从戎，又从部队到地方，丰富的人生阅历，在提高其综合素质的同时，也使他站得更高，看得更远，逐渐形成自己的艺术风格和艺术主张。
炳延书法於欧阳询行书用力最多，间及“二王”法帖和黄庭坚草书，师从当代著名书家欧阳中石先生。多年来，在繁忙的工作之余，坚持临池不辍。在艺术上秉承“师古不复旧，创新不弃宗”的原则，在继承传统的基础上努力探索，寻找具有自己个性特色的书法艺术语言，逐渐形成劲美峭拔、刚柔相济的书风。其用笔生辣，痛快淋漓，自然简率而又有丰富的变化，结体雄奇稳健，时有险笔而随处化之，章法连贯而富有变化，在画面布局上炳延又能吸收现代的一些审美元素，以疏密纵敛和墨色的干湿浓淡相调剂，使其作品具有良好的视觉效果。炳延书法曾多次参加全军、全国的书法展览，作品被中国美术馆、中南海、毛主席纪念堂等单位收藏，有多部书法作品集和书法专著行世，是一位十分活跃且很有成就的当代书法家。
杨炳延对书法事业的贡献还表现在组织方面，炳延富有组织能力，早在一九九四年就发起并组织了“太行书画研究社”，并组织会员作品在中国美术馆展出。在担任中国美术馆领导工作之后，不遗余力地推动书法、篆刻、工艺美术的展览展示、学术研究、教育推广和作品收藏，开美术馆收藏书法作品之先。近年来组织策划了“书法名家提名展”、“书法大家邀请展”、“篆刻名家邀请展”、“情境书法大展”等多个很有影响的大型展览，同时举办了“当代书法创作与文化建构”等多次研讨会。把书法的作品典藏和理论研究纳入美术馆的常规工作，这是对书法事业和美术馆事业的双重贡献。
炳延先生不但在书法艺术上积极探索，成果丰富，而且以其特有的地位、高屋建瓴的视角和影响力，在当代书法事业的发展中起着不可替代的作用。