蔡国强在2004年年底听很多朋友议论奥运会开闭幕式竞标的事后决定参加，于是拉了舞蹈家沈伟、艺术家马文等人一起在2005年春天参加竞标，开始有几百上千家，后来留下13家是委托创作，包括李安、陈凯歌他们。蔡国强的团队主要设计如何让奥运会开闭幕更有国际性、现代性、艺术性。2006年3月他们加入张艺谋导演领头的创意小组。2006年蔡国强在北京市会议中心招待所住了半年多，后来干脆买了四合院，为了更方便地工作。
用火药爆炸显示能量
在展览前的见面会上，蔡国强一再强调，希望大家把目光聚焦于展览，而不希望媒体过于关注即将到来的奥运会闭幕式。据悉，此次在中国美术馆举办的这一展览由亚洲艺术资深策展人亚历山德拉·孟璐策展，收录了蔡国强从上世纪80年代以来的40组件代表作品，这些作品几乎未在国内展览过。
进入中国美术馆的入口大厅，一个巨大的扎满了箭的木质大船引人注目，这也是蔡国强此次展览中的一个非常重要的作品，这件作品首先给观众带来了巨大的视觉冲击力。中国美术馆此次几乎动用了全部展厅来展示蔡国强四大类媒材的作品，其中在两个展厅内分别展示了以铺设在纸上的导火线以及火药粉末引燃后形成的“火药草图”； 大型装置艺术作品，比如，在入口处展出的取材自同名的经典代表作《草船借箭》，极具视觉震撼力的由99只与实物等大的复制狼所组成的《撞墙》；为北京展览重新构思创作的《随意的历史：无尽河》，以及通过照片记录和小型作品展示的“社会项目”《什么都是美术馆》系列。
新作回放奥运会开幕盛况
除了为奥运会所做的焰火外，8月12日蔡国强又在自己的故乡泉州进行了新的创作。其新作《历史的迷局：为北京奥运做的计划》在泉州诞生。贯穿33米长的画纸上重新回放了8月8日奥运会开幕那天的盛况，画质上清晰地印着29个异常醒目的脚印，而沿着脚印前行则可以依次看到人民大会堂、人民英雄纪念碑、国家大剧院、天坛、鸟巢、水立方等标志性建筑，这显然是开幕式当天29个“大脚印”从天安门走到鸟巢的全程。
《历史的迷局：为北京奥运做的计划》全长33米，宽4，米是蔡国强迄今为止创作的火药爆破草图之最，而这件作品也已被收纳进了本次在中国美术馆举办的展览中，据悉，展览结束后，作品将由中国美术馆收藏。