观杨炳延的书法作品，在惊奇之余，还获得两点感受：一是亲切感。看他的作品清雅、平和，如同涓涓流水，文气流淌，好像挚友与你说心里话。二是受鼓舞。细细品味，你会发现其高雅之中透出劲峭，平和之中孕育着惊奇骏跳的波澜，一直在冲撞着你的心，给你一种动力，这或许就是艺术唤起生命力量的功能吧！
书法作品是什么？应该说它是书法家全部修养和审美品位的物化。杨炳延作为一名政府公务员，在工作十分繁忙紧张的状态下，研习书法艺术能达到如此境界，缘于他对中国古代书法独有的情衷，也缘于几十年如一日地对生命理想的追求。
杨炳延的行书，法度严谨，清雅劲峭。他师法欧阳询，决心走一条“以古为新”的学书之路。在与他的交往和谈论中，会发现他对学习书法有独特的理解，对欧阳更有独特的艺术情感共鸣。他认为：首先，我们这个民族是汉字和书法艺术哺育成长的民族，从生命科学的意义上说，我们祖先对书法审美的基因，在代代相传的基因链上保存、丰富，因此，广大人民群众热爱书法是一种本能和生活需要。但是我们的书法资源浩如烟海，如果人人都写王羲之，或人人写北碑，挤到一条路上，那就是对书法资源的浪费，所以自己不去学人家都学的东西。第二，他从小临摹欧阳询的楷书，可以说是童子功。后来学他的行书，虽然形式变了，但其内在本质和情感是一致的，这样比较容易衔接和过渡，尤其能使多年的积累有效地发挥出来。第三，也是最重要的，敬佩欧阳询这个人，喜欢他的书法风格。杨炳延对欧阳询确实有研究，有感情。他说，欧阳询的字就如同其人，有“刚劲不挠，正人执法，而执廷争之风”。杨炳延对欧阳询的理解印证了一个道理：书法艺术，是情感的载体，书法家选择哪一路书风，必然是在其对书法有了真正意义上的理解之后，才是可能的，而且是一以贯之的。
杨炳延研习欧阳询书法是全方位的，他遍临了欧阳询《卜商帖》、《张翰帖》、《梦奠帖》、《行书千字文》，而对《行书千字文》下功夫最大。他说《行书千字文》是欧阳询85岁时写给他的儿子做范本用的，人书俱老，笔笔晋人之法。他写别的帖，总感到一种庄重感，而写《行书千字文》却有一种亲切感，情感至上，一边写一边缅想欧公当年上朝时的行头和形象。这本帖里的东西他还没有完全吃透，做梦都想唤醒这位老先生，请教他当时的心情和想法，听他细说运笔之法、结体之妙。当年欧阳通手捧家父的绝笔之作《行书千字文》，涕泪俱下，以真情投入《行书千字文》的临习数十年，终于书名大振，被世人称为“小欧”，所书《道因法师碑》，被何子贞评为“险劲横轶，往往突过乃翁”。《行书千字文》成就了欧阳通，由此上溯三百年，王羲之写了范本《乐毅论》，成就了王献之。二十世纪九十年代，杨炳延靠情感的导引，与欧公相共鸣，其情也真，其意也切，其法也正，其成则必然也。
在杨炳延作品中，线条的方圆结合、点画的轻重变化、结体的疏密调节、行气的贯通与豪迈，均显示了“技进乎道”的追求。杨炳延1948年出生于河北邢台县四代中医世家，自幼受庭训，临仿唐帖，打下了深厚的功底。尤其，父亲以毛笔开据的药方，以及中医与书法的亲缘关系，每日熏染着他幼时的心灵。于是，他曾下决心做一名有文化、道德高尚的中医大夫。为此，他开始学着父亲的样子用毛笔抄写药方，乐此不疲。书法的魔力及早地抓住了他的少年时代。1965年，他响应号召，满怀憧憬，步入军营。从士兵到军官，一直到大校军衔，几十年间，从未间断过对书法的研习。他曾发明了“湿报纸阴干替代宣纸”的练习法，缓解了大量用纸的经济窘境；他临写的作品可以装满部队的大卡车。而这一切，全部是出色完成工作任务之余进行的。担任了领导干部后，他也一如既往。他体验到了书法对于陶冶情操、净化心灵的不可替代的作用，于是组织创办了“太行书画研究社”，不但自己搞创作，还组织所在单位书法爱好者一起学书法、办展览。1985年，河北省书法家协会吸收他为会员。当他登上了一个更高的台阶，回首自己的历程时，豁然发现6个大字：“学，然后知不足”。这时的他没做更多的思考，径直走进了中国书画函授大学，3年中的156个星期天，他沉浸在书法学堂里。从书法技法、欣赏、创作，到书法史、书法美学，他都认真学习，对书法艺术有了一个系统的知识建构；在书法研习上，拥有了一个随时可以提取信息的城堡。因而，也才有了对欧公《行书千字文》更新的理解，以及敢与欧公商榷的“狂妄”。譬如，《行书千字文》的线条是否有些单调？因结字瘦长，上下的衔接是否有些压抑之感？欧公用小笔写小字，用长锋写大字，可否多出现一些枯笔？他在不断地提问，不断地探索、提高和完善。1995年，中国书法家协会吸收他为会员。
杨炳延与欧公的商榷是浪漫的，也是颇有见地的。欧阳询初学王羲之，后深笃索靖的章草。《国史异纂》、《书断》中均有欧阳询虔诚学索靖用笔全出章草之类论述。尽管欧之章草无传世作品，笔者还是建议杨炳延在今后的创作和研习中，增加草书意识，增加作品的流荡和旋律之美。欧公《张翰思鲈帖》中已透露了行书、草书交替变化之美的消息，可供参考和挖掘。如果再把《卜商读书帖》中线条之重厚方整，《梦奠帖》中刻厉与峻爽等，逐步吸收到创作中，就能够更加全面地把握欧公的风格。在这个理解、吸收的过程中，自己的面貌将会悄悄地、坚实地走出来。