55年前，28岁的青年画家赵无极离开故乡到巴黎留学。他抵达巴黎后的第一件事就是直奔卢浮宫，去欣赏那里的艺术作品。55年后的今天，位于巴黎塞纳河畔的法兰西学院艺术院举行隆重仪式，正式接纳赵无极为艺术院终生院士。现年83岁的赵无极先生，潜心作画数十载，终于功成名就，荣登法兰西最高艺术殿堂。
其实，早在去巴黎之前，赵无极在中国就已是位颇有名气的青年画家，1947年他还曾在上海举办了个人画展。1948年，赵无极到巴黎求学，很快就在法国画坛崭露头角。之后，他勤习绘画、不断创新，终于走出一条具有自己独特风格的艺术道路。可以说，赵无极是在西方主流艺术界取得成功并具有世界影响的第一位当代华裔画家。不过，赵无极虽然早就入了法国籍，但他总爱说自己是中国人，自称是一位中法画家。
赵无极在法国曾相继获得骑士勋章、军官勋章、指挥官勋章，在国际上也获得过日本皇室大奖。他在法国、瑞士、意大利、德国、美国、日本等国多次举办个人画展。1998年底至1999年初，上海博物馆还举办了“赵无极绘画六十年回顾展”。
11月27日，当记者如约来到赵无极先生位于巴黎14区的寓所时，他正忙着作画。83岁的赵大师一头银发，精神矍铄。他热情地把记者从寓所大厅带到了他的顶层画室，里面摆着两幅还没有完工的大型油画。看到记者对两幅油画如此“巨大”感到有些惊讶，赵先生风趣地说，画得大就没人买了，这样，就可以把画留给自己。
赵先生喜欢笑，笑的时候眼睛眯缝成一条线，不过，他只是很含蓄地微笑，很少笑出声。他目前听力有些问题，不过，有助听器的帮助，交流起来并不困难。赵先生说话的时候声音不大，但神情很专注。他说，采访不要太正式，随便聊聊就行了，而记者也正有此意。于是，我们的谈话就这样开始了。
《世界新闻报》：昨天是您大喜的日子，祝贺您荣任法兰西学院艺术院院士……
赵无极：昨天一直很忙，今天凌晨一点钟才回来，所有文化界的人都在那里。希拉克总统的夫人、蓬皮杜艺术中心主任、法国网球博物馆馆长、我的朋友程抱一先生以及艺术院的院士们都在现场。要穿礼服，礼服厚得很，热得不得了。
《世界新闻报》：您的画的确很独特，让人有耳目一新的感觉。
赵无极：我是受中国的影响，对国外的东西也看得很多。因此，我对油画有一些自己的见解。中国文化很丰富，当然对我帮助很大。他们说从我的画上可以看出中国文化的韵味……我的画西方的味道也有，东方的风格也有，这是自然的融合，硬做做不出来，不能勉强……当时的文化部长问我为什么不加入法国籍，我说我没意见。他们都说我是一位法国籍的中国画家。我的画还作为法国的代表作品在中法文化年活动中展出。但我是一位中国人，中法两方面对我都很好，所以我是个中法画家。
《世界新闻报》：您是如何对西方绘画产生兴趣的？
赵无极：我喜欢新奇的东西。当时在国内我看了一些介绍西方绘画方面的杂志，从中知道了毕加索、马蒂斯、塞尚这些画家的作品，也很喜欢他们的绘画技巧和风格。
我14岁开始学画，杭州艺专毕业，后来留校任教。那时我才20岁，并不喜欢教书。1948年我到巴黎留学，后来决定留在法国。我学画也是父亲帮我做出的选择。当时在中国画画不是好的职业。但是我父亲非常支持我画画。他说，干什么都是好的，只要努力去做，就可以干好。我父亲是银行家，我母亲希望我在银行做事，但我父亲不同意。他说，如果我到银行干，只会让银行倒闭。因此，我父亲就鼓励我学艺术。
《世界新闻报》：您还记得初来巴黎的生活吗？
赵无极：我第一天到巴黎，就跑到卢浮宫去了，直到它关门才出来。我会英语，所以与法国人交流起来不太困难。之后，我一边在学校学法语，一边画画。看完了法国的博物馆，我就到欧洲其它国家，西班牙、意大利、葡萄牙我都去了，这样可学一些新的东西。来巴黎的时候我父亲给了我很多钱，生活方面没有困难。没有后顾之忧，我也就专心自己的绘画。到法国一年后，我就开始和法国的画商合作了，也认识了许多法国画家。1965，我开始和美国的画商进行合作。我是个简简单单的人，能做自己喜欢的事情，我就已经很高兴了。
《世界新闻报》：您都教过什么样的学生？
赵无极：我不喜欢教书。我曾在巴黎美术学院教过书。我做事情是认真的，答应了就要做好。我记得早晨8点就到教室了，可是法国学生懒得不得了，11点钟还不到，我气死了。我对学生说，我是在70多位教授中被选出来的你们要做我的学生，就要按时到教室，过了时间就不能进教室了。我什么时候走，你们就什么时候走。后来，很多学生不来了。我说，你们这些学生真是没出息，懒得很。这些学画的学生总是投机取巧，总想快点出名。我说，你们想出名总要干事才行吧。不干事哪来的本事。后来我就辞职，学校校长挽留我，我说我不受这个罪。我只教了3个多月。别人都想要我这个位置，因为薪水高。我说薪水多也好，少也好，学生没出息我就不要。
《世界新闻报》：您的这两幅画快画完了吧？
赵无极：我这两幅画已经画了很久了，还没有画完，有时间就画。事情很多，我只有忙里偷闲。
《世界新闻报》：要画这么大的画，您得要爬梯子了？
赵无极：我画画总是要爬梯子，有时忘记是在梯上了，往后一退，就跌了下来。我已经跌了好几次了。我太太昨天还跟我说，你应该把自己固定在梯子上，这样就不会摔下来了，摔多了可就麻烦了。我现在腰部、肩部都摔坏了。有时候，我就摆在地上画，但油彩不干，不好踩上去画。我从不用助手，自己干有自己的快乐。
《世界新闻报》：您看起来很健康，身体很好……
赵无极：我做一些运动。年轻的时候打打网球，现在打不动了。有时我会打打高尔夫球。我年纪大了你还是个小伙子。83岁了，是个老不死，现在规规矩矩做事，生活起居还算好。我还经常去乡下休息一下。
《世界新闻报》：您这几年中好像还画过中国的水墨画。
赵无极：我有一段时间比较闲，就画水墨画。只画了一年，现在不画了，因为外面做假的很多。中国水墨画很容易做假。很多人投机取巧画水墨画，然后签我的名字。警察已经捉了好几个做假的，把假画也烧了。我开始不管这个事情，让他们赚钱好了。后来，我想何必这么麻烦，干脆不画了。我有齐白石给我的刻章，可我从来没用过。我觉得水墨画配个红印章不好看。我父亲和齐白石是朋友，是他让齐白石给我刻的图章。我可以给你看看。
《世界新闻报》：好啊。那您能不能给我们的《世界新闻报》写几个字？
赵无极：写什么好？
《世界新闻报》：向我们的读者问候一下吧。
赵无极：很长时间不写汉字了。我中文水平有限，有些时候写不出汉字，写不出的时候就画个圈代替，或着找一个别的词代替。
《世界新闻报》：那您试着写写。
赵无极：好。就写“世界新闻报读者问候”了。
《世界新闻报》：签上您的名，最好还盖上齐白石给您刻的那个印章。
赵无极：这好看吗？……哎，印章盖反了。
《世界新闻报》：这样很好，保准不好做假。
赵无极：好，说得好。（记者朱博英）