画坛上，没有哪一个有他那样坎坷、命运跌宕起伏，睿智，充溢着生命的激情！魄力，敢于用画笔与浅薄时风搏战！瑞典隆德大学伯伟能艺术史博士说，中国当代艺术从80年代到90年代发展迅速，这十年抵得上古代几百年，在表现人的内在精神上，他的画有着中国特点，体现了人文精神，是属于全世界的……
他——刘国辉，一个具有很强使命感的教师和画家，不仅仅表现为他的才华横溢、多才多艺，以及他在传达精神意蕴深度方面的诸多思考，更重要的是他敢于以自己的身体力行，面对几千年的中国传统绘画，面对历史长河的失重制约和空白点，面对当今美术界普遍存在被商品大潮背后无形的金钱之手所摆弄引起的浮躁、急功近利或无所适从的现实状况，有着比较清醒的思考和认识，为找回失落的世界，突破文人画的桎梏，拓展中国画新的领域与境界，他苦思、苦学、苦练，也正是他，在贴近时代生活、融入艺术多元发展的新世纪里，用自己那一支充满灵气的画笔，在美术研究领域里，带领着一批年轻人，掀起了中国画写实风的狂飙，取得了令世人瞩目的成就与收获……
用他本人的话来说：“我是什么，只有让我的作品自己去说！”刘国辉是明智的，他犀利的目光看到了中国几千年的传统人物画较程式、较概念的历史状况，又看到了现代社会在传统与创新问题上的种种认识上的误区；在中国人物画领域里，他是一个旗帜性的人物，思想深刻、信念坚定，大胆尝试、努力不懈，脚踏实地、兢兢业业，在传统的基础上，把握时代的脉搏，结合精湛的造型，为中国画特有的笔墨韵味、精神意蕴和表现张力方面作出了不朽的努力与贡献。可以说，刘国辉是新时期涌现出来为数不多的我国最优秀的艺术家和教育家之一。刘国辉是一个富有传奇色彩的人物，早在青年时代，他就以潇洒的笔法、生动的人物形象和具有概括化的处理手法，创作了一系列的优秀之作。196 4年全国获奖作品《耕耘记》便是这个时期的经典之作。他具有浓厚乡土气息的“稻草描”画风，犹如一股怡人的田野清风，吹进了中国连环画坛，使不少青年画家争相追随和效仿。然而，在一切均要以阶级斗争为纲的岁月里，这颗画坛的新星竟遭受了厄运种种的磨砺！妻离子散，啷铛入狱，十年苦役，但他对人生、对社会、对魂牵梦萦的艺术仍怀着一颗虔诚的爱心！几经苦难、痴心不改，尽管无情的岁月使他两鬓添霜、充满灵气的双手已经爬满老茧……
他在角逐研究生有限名额考研答辩上的出色表现，至今许多人还记忆犹新，他真情如火、睿智卓见犹如春潮澎湃，他以自己的亲身经历为据，激动地解答了艺术与生活的关系，真诚地倾吐出了“感谢生活”的心声。命运女神向他微笑了！刘国辉终于如愿以偿，在不惑之年的1979年金秋跨进了艺术的圣殿。他曾经感慨地说：“我拿起笔，是因为我爱，还因为我除此什么也不会，画画对于我就如皮匠作鞋、泥工砌屋，都是一种生产方式、一种普通生活。欢乐时，这儿是我得意忘形的圣殿；痛苦时，这儿又是我聊避风雨的檐棚。” 刘国辉的水墨人物画，在表现形式上，已经形成了充满魅力的个人艺术风格，他把传统和现代意味的结合演绎得十分精彩到位，得心应手的造型和轻松精妙的水墨技法更是相得益彰，不但形神备至、内蕴丰厚，而且他对表现水墨人物对象的把握上，更可以说是已经有了对前人某种意义上的超越，并深得其中三昧。这里所指的“三昧”既有对表现对象形体形象特征的深刻理解，也包含了强化反映这些特征所产生的艺术审美心理的具体领会，这种微妙、并具有相当深度和细腻的感觉经过艺术处理后完美地表达出来，而成为艺术作品不同寻常的品味和格调。对此，伯伟能艺术史博士由衷地说道：“画水墨画在西方人看来似乎是很简单的工作，但实际要像刘先生那样把丰富的人类内在的精神表现出来是很难的。”这确实是一种并非人人都能达到的境界，而刘国辉在这方面充分显示了他与众不同的才能。他呕心沥血、数易其稿，精心创作的《岳飞奉诏班师图》，便是一幅英雄史诗般的大型水墨人物画，画面充满着强烈的视觉冲击力和震撼力。作品中，画家怀着激动的心情，成功地塑造了历史上著名的抗金英雄岳飞将军，画家巧妙地截取了岳飞被十三道金牌召回，不得不奉诏班师回朝的特定情节和场景，鲜明深刻地表现了作品主题；画家把英雄处理为一个背影，安排在画面的中心位置，而把更多的笔墨描绘了送别的在场百姓：他们扶老携幼、掩面痛哭；他们捶胸顿足、仰天叹息；他们义愤填膺、焚香祈祷；他们洒泪道别、百般无奈！画面上方是无垠苍穹、沉沉雾霭，还有茫茫的六月飞雪！一缕晨曦的照耀，既给英雄抹上了朦胧的亮色，又给无比压抑沉闷的气氛留有了一丝希望。作品讴歌与鞭挞，爱憎分明；虚拟和特写，生动组合；用笔抑扬有致、柔中藏刚、圆中具方；用墨融润苍腴兼济，轻淡婉约并运；造型简括精准，神采灵动郁勃，处处体现出传统绘画的精妙魅力。他的另一幅作品《世纪潮》则为8 米巨幅长卷，分别有《出山》、《外来妹》和《赶潮》三个部分，这幅作品表现了画家贴近生活、把握时代脉搏，具有神圣的社会责任感和使命感的境界与精神，体现了画家对新时代这一特有现象敏锐的洞察眼光和人文情怀。确实，刘国辉的成功得力于其良好的先天资质和艺术感觉。多种因素的组合使他在准确传达出艺术创作中最能打动人心的东西方面达到了一个很高的境界。另外，他还具有极好的控制形的能力，在笔墨技巧的发挥方面能够达到了恣肆汪洋、淋漓尽致、得心应手的程度，而对于作品的造型和意境品格的追求，是他获得成功的又一因素。我们还知道，刘国辉深深得益于严谨的专业训练，早年大量创作连环画练就的驾驭人物造型的能力和后天在课堂中严格写生训练造就的深入细致的再现表达能力，使他在人物画创作方面显得十分轻松自如，观赏刘国辉的作品，印象给人特别深刻，他作品散发出来的他与生俱来的灵气和才气，风骨潇洒，出神入化，令人荡气回肠、思绪万千……
刘国辉牢牢立足于创造实践，思想成熟、语言精辟、发人深思，所撰文章令许多圈内人折服。他诸多论点、看法，都无不闪烁着璀璨的现实主义光辉，给我们带来思考和启迪。他曾说：“艺术不是你死我活的营生，而是共存共荣的园地。这不是一种宽容，而是一种需要。”他在今年上海举办的刘国辉艺术研讨会上真诚地对大家说：“我对写实人物画研究还是要进行下去，我这辈子不悔，无怨无悔。”刘国辉对中国画的发展，特别是人物画的发展问题上的思考和探索，已明显成为一个涉猎庞大、考虑周全、定格到位的系统化工程，对他而言，毋宁说是一个有极强现代意识的画家孜孜不倦地在寻求艺术的画风画派，还不如说他已经把这个问题引向了创作、教学、科研结合的命题，而他本人又正是首当其冲的忠实实践者，因此它更具广泛意义。刘国辉无愧为我国当代艺术复兴大师，他在绘画技法理论探研方面的卓越建树、对人生对社会深刻独立的思考与见解和绘画实践中丰硕的创作成果，特别是他把自己的这些成果运用到教学中去，于1992—1993年主持的“中国人物画高级进修班”，率先在我国艺术发展领域，举起了锐意革新的旗帜，迈出了具有深远意义的第一步。而且，刘国辉是十分清醒的，他对自己在艺术领域多方面的开拓所取得的成就并没有丝毫满足或有半点懈怠，他谆谆告诫大家，他和同辈画家们的努力对中国画的推进仅仅只是开端，后面的路还很长很长，但中国画未来的光辉前景，应该说，并不是永远遥不可及。正像有位著名理论家所说的那样，刘国辉，一个响亮的名字，在新的世纪里，一定会和他的学生一起，以更震撼人心或更引人入胜的精品力作把已闪耀出希望光辉的水墨写实人物画推向新的境地。
（作者：冯 豪）