刘大为，山东诸城人，1945年出生，1968年毕业于内蒙古师大美术系，1980年毕业于中央美院中国画研究生班，现任中国美协常务副主席。

刘大为兼擅工笔与写意，以反映北方少数民族生活风情及重大历史题材著称于世，其代表作品《马背上的民族》，是他用传统工笔重彩手法创作出的佳构，曾在全国大型美展上获奖。此画虽然摄取的是一个现代牧民家庭旅途小憩的场景，却让人从中读到了一个马背民族的历史。作为背景的两匹骏马既是对画中人物生活特征的交代，也是对其历史渊源的提示：马背上的家庭、马背上的民族、马背上演绎的血与火的历史、酒与歌的文化。这种平凡中见伟岸、平和中显沧桑的功力是刘大为十几年边陲生活的展开，也是其对历史风貌与时代精神的独特把握。