艾轩之所以选择描绘川西草地西藏高原的人物和风景，还因为在八十年代初大陆艺坛普遍兴起了一种艺术语言“陌生化”的思潮，从题材内容到形式语言，以期用新的符号、新的媒介手段，表达新的观念，创造新的样式。作为乡土写实主义一员的艾轩，必须找到自己的立足点。在经过一段摸索之后，他终于在荒凉的西藏高原的人物和景色中找到了表达自我感受的素材，并经过自己的反覆思考、琢磨和研究，把研究，把这种素材提炼为自己独特的语言。这样，在乡土写实主义的青年画家群中，艾轩走出了一条与众不同的新路。

艾轩风格的最大特点是“借景抒怀”。他画西藏高原景色和孤独的人物，主要是抒发自己内心世界的感情，因此，他的作品与其说是西藏风情画，毋宁说是他内心的独白。那么，在这一幅幅画中，都有艾轩的影子。沉默无语和静静思考，无名的孤独渗透在画中人物的形象和画面整个气氛之中。独自一人在一望无际的草地、雪野、荒原，他（她）们生活在与大自然皆要避开观众的视线。在极少的情况之下面对观众的形象（如《无际原野》、《山花》）也用冷漠和陌生的眼光，静观这与他（她）们有隔立刻阂的世界。艾轩在写实的物象中寄托了自己的思绪和感情，他用借景写情的方法，创造出一幅幅情景交融的、有意境的画面。

艾轩风格的另一特点是他巧妙地把孤寂的抒情性与少许的神秘感美妙地结合了起来。本来，孤独本身即会有某种神秘性，在浩瀚的荒原中孤独，其神秘的意味就更浓。但作者始终不忽视人和自然景色的优美。即使采少奇特构图（如《说不清明天的风》）加强画面不平凡的效果，作者也不忘记给观众以审美的满足。所以，艾轩是用美的魅力把观众带进那有宗教情绪和神秘气氛的艺术世界里的。他的画有象征的意念（如《也许天还是那样蓝》《说不清明天的风》、《歌声渐远》），但运用的是“点到为止“的含蓄手法，似弦上之箭，引而不发，其征服力和感染力似更为强烈。

艾轩风格中还有一点值得特别提起的，那就是他绘画语言的沈炼与精致，这种绘画语言的求得，既与制作的技术有关，又不全是制作的技术问题。他把粗俗的生活往、雅、里面，精心安排，著意推敲。轮廓线的分明，外轮廓的大效果，和由此形成的空间分割，轮廓内的微妙关系（质地感、色调的变化等）……这都使他迷恋和陶醉。但他处理得很谨慎和有分寸，既保有来自生活的感受，又赋予理性的秩序。当然，他尽量避免“做“的痕迹。

1987年3月，艾轩应美国俄克拉荷马（Oklahoma City）大学的邀请，赴美讲学一年，其时，他在美国纽约举办个人画展，获得成功。《纽约时报》、《华尔街日报》、《基督教科学箴言报》和《艺术新闻》等报刊杂志对他的作品先后发表了评介文章，称之为“一颗上升的星”。