亨利·马蒂斯是20世纪最有影响力的艺术家之一，在第二次世界大战爆发之后，他拒绝离开法国。1940年德国军队占领巴黎，他的儿子和女儿参与了抵抗运动。
1941年，马蒂斯被诊断出患有癌症，在手术之后卧床不起。1943年，为了躲避盟军轰炸，他举家搬离尼斯。同年，74岁的马蒂斯开始创作《爵士》，这个系列的作品拥有绚丽的色彩、诗意的题目、欢乐的场景和戏剧的主题。从7月31日开始，《爵士》作品集中全部的20件作品都将在康托尔艺术中心展出，展览在9月22日结束。
这些作品表现出这个伟大的艺术家的非凡创造力，由于身体的限制，马蒂斯不能绘画和创作雕塑。他开始了一种新的创作：在彩纸上剪出形状，然后拼贴在一起。然后他的助手会将抽象拼贴画拿去印刷。这个系列花费了马蒂斯两年的时间，他从色彩鲜艳的纸张中剪出形状，享受这个与绘画和颜色关联紧密的单一过程，而绘画和颜色也是马蒂斯作品中的两个重要元素。
1947年，马蒂斯的出版商特里亚德将20张抽象剪贴画以作品集的方式印刷出版，每张大约为16×26英寸大小，上面还有马蒂斯的题名，表明他在创作时的想法。绚丽的颜色、欢乐的主题，以及《唤起生活的喜悦》这个名字结合在一起，使之成为20世纪最漂亮的艺术家的书之一。马蒂斯喜欢特里亚德为它所起的名字，《爵士》，因为这表明了艺术和即兴创作之间的一种联系。
1948年，马蒂斯将这个《爵士》特别版送与一个重要人物，她就是作家格特鲁德·斯坦的小姑莎拉·斯坦。莎拉是马蒂斯的红颜知己，同样也是他的赞助人，在她从法国迁往帕洛阿尔托时，她将此书同马蒂斯的其他作品一起捐赠给了斯坦福大学。《爵士》作品集因之成为斯坦福图书馆珍藏书籍和纸上艺术的重要藏品。
《爵士》属于斯坦福大学图书馆特色馆藏下的刚斯特收藏，此次展览将会展出全部的20件作品。康托尔中心在此之前举办的展览是特色馆藏中的查尔斯·霍布森的代表作，2014年特色馆藏中的卡尔顿·沃特金斯的约瑟米蒂国家公园摄影展将会接替《爵士》展出。
《爵士》展是本季度的六大展览之一，让我们能够在康托尔艺术中心体验法国艺术。其余的五个展览分别是：枫丹白露画派作品展，爱德华·马奈和同时代人的作品展，法国绘画400年，康托尔收藏中的古代杰出肖像展和象征主义艺术家奥迪龙·雷东的平版印刷作品展。
（编译/余炯）