今年即将参加香港巴塞尔艺博会的画廊数量达到了28家，
当然，这个数字里也包含了多数的西方画廊
上个星期，纽约经销商乐曼·慕品画廊以一场李昢个展宣告了香港分支开幕，选址城市金融中心区域的新空间请来了雷曼·库哈斯操刀设计，开张后，这家画廊将陆续为香港区域的藏家带来翠西·艾敏、Juergen Teller等艺术家作品。乐曼·慕品画廊与2011年进驻香港的高古轩选址相近，也在毕打街的楼上，这里同时还驻扎着来自伦敦的白立方、巴黎的Perrotin画廊。西方蓝筹股画廊们纷纷拓展亚洲市场看起来似乎是主流所在。但这漫长征途有收获了吗？
不容忽视的理由
从商业角度来看，显然有着充足的理由。数据显示，中国地区亿万富豪数量接近250个，仅次于美国，而且在收藏艺术上历史悠久，对西方当代艺术的需求也在增长，看起来前景广阔。可是，挑战往往紧随机遇之后，画廊们不得不应对的还包括：高昂的房租、难以捉摸的收藏家、不景气的经济以及变幻的市场动态。
Ben Brown Fine Arts是在香港成长起来的大牌画廊，挖掘藏家对他们而言，并不轻松。“每一笔生意我们都得很努力。”画廊总监Andreas Hecker说道。该画廊成立于2009年，曾陆续推出法国雕塑家Claude和 Fran?ois-Xavier Lalanne 以及巴西摄影师 Vik Muniz作品等颇受欢迎的展览，也包括并不受欢迎的德国摄影展。
福米恩艺术咨询公司的Jehan Chu表示，客流量稀少，而且多数交易都是私下进行是画廊们逐渐意识到的情况。他说道：“多数画廊很难在本地收获知名度，我想，这对这个产业而言挺致命的。”在香港，可不像西方那样有那么多博物馆和机构，而且当地媒体对艺术的报道非常有限。这导致的结果便是，画廊得很努力地说服客户相信他们代理的艺术家的地位。
而且，国际画廊们往往会选择驻扎在银行以及奢侈品牌聚集的毕打街附近，但这个区域的房租是纽约同类区域房租的两倍，伦敦的四倍。在这样的房租重压下，也不大可能总是展出像白立方画廊推出的吉尔伯特&乔治和达明·赫斯特这类大牌艺术家的展览，偶尔也会安排一些像Elas Lassry这样的并不卖座的艺术家个展。“无论如何，我们也在努力避免迎合。”白立方画廊总监Graham Steele说道。
藐视低迷
Jehan Chu认为这样一种方式其实很冒险，这些画廊实际上是在和时间赛跑，努力地在房租以及相关花费被降低之前，打下客户群基础。
但显然，若不够财大气粗，要在香港运作一家画廊并不容易。来自韩国的Cais画廊关闭了它的香港分支，理由便是房租太高。Robin Peckham的Saamlung也在一月份关闭画廊的香港分支，这位美国出生的藏家Peckham表示，本土的专业观众和收藏群体对这些曝光率不够的艺术家拥护度不高，而且很难改善，几乎可以说相当脆弱。
即将负责运营乐曼·慕品香港分支的Courtey Plummer表示，画廊扩张的部分原因在于艺术家的推动，多数艺术家都希望能够提升自己在亚洲地区的知名度。她认为这将是一次长线投资，即便去年中国的拍卖市场跌幅接近50%，但这并没有阻止画廊拓疆辟土的决心。“我想会有一定的认知曲线，但全世界的收藏家都是一样的，他们追逐美的事物，” Plummer说道。