三联生活周刊：在美国私人向博物馆捐赠藏品是否是一个普遍现象？
瑞比：很多大收藏家都愿意捐赠，这是一个比较普遍的现象。美国跟欧洲还有些不同，欧洲也有人捐赠，但在美国你会看到很多人不仅是捐物，还有很多富豪会捐钱用于博物馆的建设。美国绝大多数都是私人博物馆，基本上是由民间力量来支持，博物馆的管理和决策实际上是董事会的形式。我们史密森博物学院有点另类，我们才是国家性质的，这是美国博物馆中的极少数，我们有一部分钱来自联邦政府。而其他大多数博物馆，政府是极少有资助的。在美国传统上有两个做法或者说是两个理念：第一，美国人认为自己应该具有很强的社会责任感，你有钱有地位以后，应该为社会或者是为国家做出贡献；有钱以后，更重要的是因为你要回馈社会，为社会来做贡献，这是你身份地位的表现，这个观念深入人心。第二个是国家的支持，会给捐赠人税务上的优惠。日本也有很多私人博物馆，但和我们的情况还不同，日本多为家族性质博物馆，很多是不向大众开放的。在美国，创建的目的还是向公众开放和服务，很多是为当地城市建设的博物馆，所以理念是不一样的。
三联生活周刊：私人博物馆捐赠给社会后，是否变成公立或者是国有性质的博物馆？怎么能让其进入良性的运营？
瑞比：我们的两个博物馆，当时的协议是这样，藏品是捐给了国家和人民，捐赠给史密森博物学院，史密森博物学院相当于中国的国家博物馆，是一个大的博物馆群落，所以我们这两所美术馆的所有权与美国大多数博物馆是不一样的。纽约现代艺术博物馆（MoMA）并不是国家博物馆，它当时改建、重建的过程，一共自筹资金8亿美元。不过有点奇怪的是，我们的博物馆，虽然叫国家博物馆，但是以捐赠人个人命名，而且政府也只是给一部分拨款。我们的经费是三个来源：1/3是自筹；1/3来自于捐助人给我们捐款的银行利息，有些捐款人规定，只能使用捐款的利息部分；还有1/3来自于联邦政府。我们也是美国极少由联邦政府拨款的机构。其他的博物馆，比如大家非常熟悉的纽约大都会艺术博物馆、MoMA都不是国有的。
三联生活周刊：政府会对这些私人性质的博物馆有政策方面的支持吗？
瑞比：国家主要还是从税收方面进行支持。比如你想给大都会博物馆来捐东西，你可以免税，是鼓励你来支持博物馆，这是有法律保证的。在美国，所有叫“博物馆”的都是非营利性组织，政府是有政策来扶持的。比如博物馆的土地是不收税的，卖纪念品、商品也是不收税的。还有的博物馆有一些基金，他们可以投资，投资所产生的利润也是不收税的。大都会博物馆的地就是纽约市政府圈了那么一块地给他们。这些政策是希望博物馆越做越好，受益的是大众。
三联生活周刊：在美国，博物馆的研究人员能否参与商业活动？
瑞比：在美国是非常非常严格的，尤其在史密森博物学院群体下面，我们的工作人员如果从事商业性牟利，必须要向博物馆或者史密森汇报。而且你参与的一些事情，虽然不直接牟利，但要是和博物馆的利益相冲突的话，一定要汇报，通常是不允许的。我举个例子，来博物馆之前，我自己开了一个出版公司，但是来之后便把这个公司关了。个人的行为不能和博物馆的利益有冲突。比如卫其志先生是做中国古代艺术的，他就不能收藏中国艺术品或相关的东西，一旦发现后果就很严重，肯定被开除。
三联生活周刊：史密森博物学院是由20家包括历史、科学、艺术等各个方面的博物馆和9家研究机构组成的，也是世界上最大的博物馆群，这种规模操作起来是不是难度挺大？
瑞比：非常难做。20家博物馆的性质、历史、规模、藏品都不一样，每个博物馆都自主管理，在行政和财务上独立运营。史密森总部集中管理整体的战略规划、基础设施、建筑维护、法律等方面事宜。但不同类型的博物馆之间可以有不同学科的交叉合作。
三联生活周刊：一年有几个特展？
瑞比：一年大概是10个左右吧。超大规模的就是两个，中等规模是5到6个，其他还有一些比较小的展览。我们不一定要求大，但是我们更求新求精，有学术效果，比如我们一个特展里面可能就一件展品。我们刚刚做了一个关于高丽佛教绘画的展览，总共只展出3幅画，这样就要求策展人引导观众从各个不同的角度深入来看展品。