通常情况下，唯有当一位匿名买家，花费一笔令人难以置信的重金买下一件珍品的时候，公众才会猛然挺直脊背，擦亮眼睛去观察整个艺术市场。2012年，当所有人都不看好艺术市场的时候，爱德华·蒙克作品《呐喊》却破纪录地达到了1亿零2000万美元的成交价，罗斯科的一幅抽象画成交价也飙升至8700万美元，并且，来自拉斐尔的文艺复兴时期画作也以4800万美元售出。自1766年佳士得[微博]拍卖行成立以来的首位美籍首席执行长——史蒂文·墨菲(Steven Murphy)确信，在2012年获得大丰收之后，拍卖市场未来的成功之关键并不在于那少数的1%的买家，而需依靠更广泛的艺术爱好者群体。
今年58岁的史蒂文·墨菲曾从事过出版和音乐方面的工作，两年前，他意外地被委任成为这间世界上最大的拍卖行总裁，就职期间，墨菲希望能改变艺术圈长久以来好比“专为有钱人而设的俱乐部”的这一古板形象。墨菲表示：“谈起一次夜场拍卖会中最重要的焦点拍品，那种感觉非常酷。不过，若以商业的眼光来看则必须非常小心，避免目光短浅，仅仅关注那些最为活跃的拍品是不够的。”
在佳士得伦敦总部举办的一场采访中，墨菲谈到：“去年来到佳士得的买家之中，有20%都是从未在这里购买过拍品的新买家。”他还提到了佳士得年度拍卖报告中最鼓舞人心的数据之一：2012年相较2011年增长了10%，总成交额高达39亿英镑(约为63亿美元)。要知道，2009年的艺术市场曾受到全球经融危机的严重影响，总成交额仅为21亿英镑。
亚洲艺术衰而不败
在2012年总体呈上升趋势的艺术市场中，佳士得拍卖行在亚洲艺术品方面的拍卖成果却不尽人意。竞争从中国拍卖行之间开始，延伸到一些在亚洲艺术品行情下降之下产生的投机泡沫(speculative bubble)。但是，墨菲却坚持认为在这一区域的商机还有长期扩大的潜在可能。他表示：“在我看来，亚洲范围内的商机远远大于任何其他我们曾进行发掘的地区。”
艺术兴趣的激增
“在一间像佳士得这样的公司里，操控商机的主要元素之一便是文化。”墨菲继续谈道：“全球针对艺术经验的文化浪潮是极其巨大的。博物馆的参观人次每一年都在不断地增多。人们甚至可以借各种数码产品之便利，拉近他们与艺术世界之间的距离。”尽管可能无法吸引那些占据头条新闻的大生意，佳士得却试图通过扩大网络曝光量，在中低层次的市场中获取更多的商机。
墨菲指出，佳士得南肯辛顿(South Kensington)分公司举办的拍卖中，在较为低端的艺术品及古董方面的涨幅为20%。在他看来，对于佳士得来说，这一部分所取得的成功是极为关键的，因为它们带来的收益出人意料地超过了相比之下更受瞩目的战前与当代艺术、印象派艺术和早期大师作品等拍卖会的拍卖成果。
墨菲始终坚信只有一小部分的客户仅仅把艺术品当作商品在进行交易，或者是当股票和债券取得一定的回报之时，发现某些艺术家的作品升值，而一时兴起所作的一次另类投资(alternative investment)。他认为，以高端拍品来说，若不是一个人真心想要获得这件罗斯科的作品，是不会花3000多万美元去购买它的；而在中低端拍品方面，以2万英镑买下贾斯培·琼斯(Jasper Johns)的石版画的买家想必也是对这件作品情有独钟。用墨菲的话来说：“为什么有钱人不把钱投资在别的事物上？很明显可以看出，他们更愿意在喜爱的东西上下功夫。所以，花钱购买艺术品，与其说是出于金钱目的，倒不如说是一种个人的选择。”