80后的童年里，大概都有着这样的记忆：一家老小围坐在电视机旁兴致勃勃地等看一个节目，有时也为了抢频道和家人争执不已。在那个电视广告也让人欣喜的时代里，我们获取信息的渠道简单而直接，一部小小的电视机，却寄予了人们想要将目光扩展向整个世界的期待。
十几年间，信息技术发展之迅猛让人难以想象。和互联网的四通八达、无所不能相比，我们“抱着电视望向世界“的时代早已远去。如今，收集信息变成了可以“信手拈来”的事情。而让人困惑的是，面对这铺天盖地的信息该如何筛选？在人们的视角从扩张到收缩的转变中，信息设计的重要性日益凸显出来。
信息设计——乍听起来是一个偏向于抽象概念的词组， Information design则太容易让人联想到类似于数据库一样的信息工程学内容，而实际上，信息设计和我们的日常生活的密切程度就仿佛影子和人一般形影不离。道路指示牌、地图、操作系统界面，图表……这些设计也许因为太过平常而都被我们所忽略。因为当信息通过一种可视化的状态被设计呈现出来时，本身就被赋予了更深层次的内涵。
然而什么是信息设计？在学术领域中，下定义恐怕是最困难的事情。信息与我们形影不离，设计也很好理解，但当两者结合，擦出了怎样与众不同的火花？信息设计在我们的生活中占据何种地位？其发展轨迹呈现怎样的态势？这位从中央美术学院走出来，在意大利研究传媒设计、曾在复旦大学视觉艺术学院任教又身兼意大利设计公司执行经理的设计师，以专业的深度，生活的视角从《图形对话——什么是信息设计》这本书中，为我们解答了上述的所有困惑。
北京、上海、英国，意大利，独特的经历，让作者跨越东西文化融汇不同学科，也让这本书具有了“跨界”的气质，一本跨越融合信息设计、文化、视觉沟通的书籍。和名称一致，书中采用了大量鲜活的图片信息，作者结合生动的案例以解说型的语言为我们深入浅出地勾勒出了信息设计的横向范畴与纵向发展脉络，并提供了相应的研究方法和参考案例。但千万别以为它是一本艰深的教材类读物，恰恰相反，此书的普及性和趣味性可以让对设计一窍不通的人满意，但也能同样满足一般设计爱好者的求知欲。作者是如何做到这些？我想大概是因为他既是设计界的专家又有实战派经历的双重身份，同时，也不得不说这也是信息设计的魅力使然。而这本书的繁体版权已被台湾出版社买断，也折射出此本书向我们所传递的独特性。
从“红绿灯”中看信息设计，让你听懂生活中的《图形对话》
红绿灯中的信息设计
信息无处不在，生活中的很多信息表达方式，如果处理不当，会直接影响到公众的生活质量、甚至城市的管理。上图（左）就是现实生活中所出现的问题，该交通灯的色彩和提示数字不一致，给人们的辨识带来困扰。交通标示中色彩扮演了重要的角色，哪怕它看起来似乎只是辅助信息。
伦敦地铁图
伦敦地铁图的设计出现在上世纪30年代，可以说是现代交通图的模版。设计者用简单的几何图形和色彩区分空间位置，省却了很多不必要的地面信息，是现在设计的重要标志。
实际上，信息设计并不是一本新兴的学科，在信息设计的发展脉络这部分内容中，作者讲解得十分清楚，信息设计的起源，从史前时代远古人的结绳记事和岩画便已开始，信息的传递几乎伴随着人类进化发展的始终，它通过无意或是刻意的设计来阐述思想或者传播文化，并且应用于各个领域中。因此，不难理解为什么说信息设计实际上是一门跨学科的文化。从文字时代到早期的数据图形又到如今的综合发展时代，作者纵向梳理出信息设计的发展脉络，并给出了具体的案例，通过图形和图表，说明信息设计的多元化和功能性，带给读者很多新鲜的设计思维，为读者打开一扇新的设计之门。
创意的火花是设计中最重要的因素吗？简约是设计中最能代表设计师品味的风格吗？设计是一项更重效果的工作吗？在阅读完《图形对话》后，匡正了我原本对于信息设计的几个误区。和大多数人一样，我也一直认为设计是一项创意型的工作，可以根据想象自由发挥，有时设计者本人的审美甚至可以引领潮流，但此书给出的启示是：信息的设计并非随意，它是一个循序渐进的过程，主导设计全程的并非创意，恰恰该是理性思维。因为对设计而言，是要为信息服务，确保信息更为明确、有效地为人们所接受，在此基础上，追求美感和创意。
咖啡分类图——洛凯什·达克
在这样一个产品极大丰富的时代，我们的认知速度总是落后于产品的研发。信息设计提倡信息视觉化，例如繁多的咖啡种类，用图形来来介绍，其认知速度远远高于文字的描述。
相信大多数的设计师对于简约设计会有种偏执的热爱，正如多数消费者的概念中，简约代表了一种现代的、时尚的、有品位的生活态度。我也一度认为简约设计就等同于现代设计，进而等同于好设计，但《图形对话》让我领悟到，以简约作为衡量设计的唯一标准或是设计的目标其实并不合理，因为简约并非设计的唯一表现方式，尤其是对于信息设计而言，不该用某种风格去衡量设计的结果。是选择简约还是选择以优化整合为前提的复杂？风格应该根据设计门类与设计对象的特点来确立。
产品流通图——拉纳·乌洛尼
信息设计可以让复杂的数据宏观的展示在一个平面中， 便于观察，上图是网络商店的销售业绩。
另外，设计是个过程，但这种观点却被大多数人忽略，这种误解甚至连一些专业从事设计的人都会有，在这个“信息大爆炸”的速食时代里，人们太过于重视最终的结果，在有想法之初预设了最后的画面。这本身并没有错，只是，如果由于过于看重结果，却忽略了设计的本源就成了舍本逐末，当设计的需求和效果有所偏差时，孰轻孰重？如何取舍？乔帮主的苹果系列已经给予了人们很好的提示，在这个注重体验的时代，视觉效果还需要配有完美的功效，这两者缺一不可。
水的足迹——蒂姆·凯可利
值得一提的是，书籍的编排顺序上，也可独见作者匠心。它从我们身边的一个小小的案例入手，引出了信息设计的概念，接着探讨信息与文化之间的关系以及信息的发展轨迹，从宏观上让读者有所了解；继而转向设计的要点和分类，从微观的分析切入，延伸到信息设计的基本研究方法。最后，通过访谈案例，读者可以直接与国际知名的信息设计师对话。
合上此书，脑海中还留有许多印象深刻的数据图形，什么是信息设计？这本书可以给予你答案，然而什么是好的信息设计？这依然是见仁见智的问题。我想，通过图形对话能够摄取到有限信息，同时让视觉产生美感，并领略到设计中所蕴涵的文化内涵，这便可以说是成功的设计。当最具感性的设计与最具理性的信息碰撞之后擦出的魅力火花，它可以让你从一朵花中看见一个世界，一粒沙中窥见整个天堂，这时你会发现在精心设计的图像中，我们得到的东西要远远大于原本想要获取的信息之外。这也如同读完此书之后你会发现，你所得到的收获要远超过最初阅读的目的，即理解什么才是信息设计这个概念本身。