汪建伟 《表面的肖像》 2011 布面油画 200x300 cm（中），162x112 cm（左+右）
民生现代美术馆自开馆以来，始终坚定从中国的立场出发，为广大艺术爱好者及艺术家提供一个开放的艺术交流平台，推动中国当代艺术领域的活跃氛围及创作性发展。
继梳理中国三十年绘画史之后，民生现代美术馆将特别推出架上绘画系列。该系列分为三个部分，《开放的肖像》、《开放的风景》、《开放的静物》，主要探讨对肖像、风景和静物绘画的再认识，计划两年内完成。系列篇章之首《开放的肖像》，将作为美术馆2012年农历新年开篇之作，于3月10日至4月28日呈现。
拟邀请的参展艺术家共计70位，展览聚集众多艺术家的作品，似乎却只讨论一个问题，即如何画一张肖像画，如何让肖像画再次成为讨论的焦点。中国的肖像画直至八十年代，都是以写实的传统占据着主导地位，《父亲》的出现，甚至构成了一个巅峰。到了九十年代，张晓刚、刘小东、方力钧等开始放弃逼真原则，肖像开始变形，包括曾梵志的面孔，周铁海用以颠覆古典油画的骆驼形象，毛焰把人画成了符号；王音的画中人极为朴素，转述了传统与现在时的视觉关系；王兴伟不断的编织诡异的图像学；一直到今天，肖像画由清晰到模糊，再到变形直至消失，那么，我们在此提出的是还需再画肖像画吗？当然，当今是一个图像的时代，只是一个图像崩溃时代的图像。
这种崩溃，并不意味着肖像的不存在，而是意味着，写实肖像的不存在，肖像的内在性的不存在。今天仍旧存在着肖像画，但是，此时此刻它是没有肖像的肖像画。
也许这就是在这个展览上汪建伟所说的表面的肖像，而邱志杰则描绘了独裁者的童年，秦琦的荒诞性却越来越隐含，梁远苇、陈可、马秋莎则体现了对自身的关注。
纵观当代中国的肖像画的一个最简单谱系：一幅逼真的肖像画，但是没有内在性（50年代到70年代）；逼真的肖像画，同时具有内在性（80年代），不逼真的肖像画，同时也充满着内在性（90年代），不逼真的肖像画，也没有内在性――这是今天的局面。
展览《开放的肖像》，主要意图不在于为肖像画在艺术的殿堂里找一个供奉的位置，而是将曾经作为重要资源的肖像画开放更多的可能性，如何利用历史资源，如何分衍肖像画，而不是消解肖像画。如此，画肖像并非画一个人，而是去探讨如何去画一个人；不是去表现这个人的所有存在性，而是去探讨这个人表象的所有可能性；如何去画一个人，较之画出怎样一个人更为重要。这是当代肖像画的一个重要转折。