开罗街道上亲吻士兵的老妇，日本地震中倒塌的房屋，班加西医院里血淋淋的尸体和残肢断臂。这些由手机或数码相机拍摄的影像通过Twitter、Tumblr、Facebook等渠道，充斥着我们的生活。远离战火与灾难的普通人，依旧被这些触目惊心的画面震撼。
对这种情形我们并不陌生。随着新媒体工具与社交网络的广泛应用，来自危机现场的冲击画面转瞬间就可以直接出现在全球任何一个角落的电脑与手机上。自2009年伊朗人民为抗议内贾德统治涌向德黑兰街头起，社交网络就让我们每个人都成为历史的见证者。即使我们对技术并不在行，也无关紧要。
新媒体带来的技术优势让报道摄影师与冲突现场未经训练的拍摄者站在了同一起跑线上。无论摄影爱好者还是专业摄影师，如今都可以借助社交网络平台迅速将自己的照片公之于众。新闻机构在已有技术手段外，发现了寻找图片报道的全新空间。
美联社摄影部主任Santiago Lyon表示：“Twitter是一个很强大的工具，能帮助新闻机构掌握事件的潜在发展状况与动向。”美国新闻机构所使用的报道图片大多来自美联社、路透社、盖蒂图片社三家机构。“每当出现突发新闻，无论是重大危机还是飞机迫降在哈德逊河等类似的焦点新闻，我们都会主动在社交媒体站点上寻找图片线索，进行关键词搜索、浏览Twitter和Facebook、主动访获信息等。美联社内部有一个相当稳健的机制鉴别并寻找公民记者，对我们感兴趣的对象有专人负责与他们联系。这些内容由一个专门机构处理，其工作包括信息审阅、确认使用、交叉对比、参考鉴定等。”
有拍照功能的手机出现将每个普通见证者都变成了潜在的摄影记者，成为大新闻机构的奇兵。Lyon举了这样一个例子：Alaguri是班加西的普通市民，二月中旬西方记者刚刚开始进入利比亚的时候就已经成为美联社在那儿的线人。“我们发现一个住在班加西的家伙向网上上传了很多照片，我们跟踪查找到他的Facebook账号，与他取得联系，对话，询问相关的问题，查实他宣称的身份，得到他照片的使用许可，并雇佣他为我们工作一段时间。正因为如此，我们才能在上周末没有任何影像资料从利比亚传出时拿到独家资料。我们的客户很满意。这次报道我们领先了所有竞争对手，这些照片遵循最传统的报道方式，真实可信，来源确凿。”
“我们希望看到能经得起时间考验的作品，”Applewhite说。“一时冲动拍摄的照片和用手机拍摄的照片并不值得我们回头学习，更不可能从中挖掘更多的内容。海地与刚果发回的事后摄影报道，讲述的故事远大于事件发生时记录的瞬间。”
在新媒体的图景下，传统摄影报道应该何去何从？“未来可能真的很悲观”，Applewhite认为。“新闻机构对于埃及的那些快照非常满意，不认为非需要专业摄影师富有内涵的作品不可。”她还提到，来自大众的内容可作为专业摄影报道记者的作品补充，正如美联社或路透社所做的那样，而报道摄影师和新闻机构则可将精力放在新的方向上。“公民记者和博客们很显然是第一手消息的最重要来源”，Applewhite与美联社Santiago Lyon观点类似，“但在公开这些内容时，我们需要首先需要考证信息来源，确保信息所包含的故事与实际发生的故事一致。”
过去三年时间里，新媒体作为一种新的信息收集工具已经浴火重生。与普利策中心类似的机构正在尝试将新媒体工具与传统报道结合在一起。主流媒体的摄影记者们开始借助社交媒体提供的沟通渠道与当地摄影师们合作完成摄影报道，而新媒体工具也能更加有效地将他们的成果公之于众。如何在高速运转的社交媒体平台上保持作品的审美品质，同时应用新技术接触更多受众，需要我们在进行摄影报道时引起格外重视。