广州三年展这个国内重要的当代艺术大展在以往三届中，基本都是以两年时间来进行筹备，并提前一年时间公布信息。而到现在为止，承办方广东美术馆却一直给人们留有悬念，颇具神秘感。对于此问题，罗一平回答：“早在去年9月份，我们就已经确定本届三年展将围绕广东美术馆改扩建来建构框架，基本形成了启动展、项目展和主题展的基本思路，从那个时候就已经开始了工作。到现在为止，启动展中艺术家作品在展厅的位置都已经敲定”。第四届广州三年展除了之前媒体报道的爱马仕，还有正佳广场等几家机构赞助。
启动展
展期从2011年9月22日至11月22日，参展艺术家由策展人与批评家共同提名。策展人有罗一平、杨小彦、张可欣+张云，提名人有姜节泓、Ashish Rajdhyasksha 、Pooja Sood、Peter Noever。
本届三年展将从一个规模很大的“启动展”拉开帷幕，围绕“元问题——回到美术馆自身”这一主题展开。把美术馆自身作为一个“元问题”，以广东美术馆改扩建工程作为元点，以“拆”和“建”为关键词，对美术馆由传统模式向当代模式转换的文化逻辑进行诸多“元问题”的追问。
项目展
项目展基本是在2012至2013年间逐个推出。目前有广东美术馆主办的威尼斯双年展平行展、高岭策划的“第三自然：中国再造”、左正尧策划的“重构纸墨维度的空间关系”等5个展览。
主题展
第四届广州三年展主题展——见所未见，将由伯明翰艺术设计学院姜节泓教授与IKON美术馆馆长乔纳森 沃特肯斯(Jonathan Watkins)共同策划，是“启动展的延伸与深入”。关键词为未来之物、未来之事、未来之城、未来之变、非常城市、未来之信。主题展中将会有一个自启动展拉开帷幕以后一系列的讨论计划的总结论坛。