2月24日下午5点，在纽约大都会艺术博物馆临摹部门外，73岁的罗德里格斯主任，将精心准备的礼物分别赠送给中国著名油画家李晓刚和何大桥，并与他们逐一拥抱依依惜别。中国艺术家在纽约大都会博物馆工作、交流的10天里，与博物馆的美国艺术家们结下了浓厚的友谊，谱写了中美文化交流的新篇章。
从2月15日开始到24日结束，中国著名写实主义油画家李晓刚、何大桥分别在这里研究并临摹了欧洲古典主义大师伦勃朗的《自画像》、维米尔的《弹琴的女子》、委拉斯贵兹的《画家的助手肖像》等三幅代表作。这三幅作品均是大都会的“镇馆之宝”。两位艺术家除了为多年的梦想变成了现实而激动，也为大都会博物馆给予中国艺术家的特别礼遇而感恩。
此次邀请中国油画家学术交流访问的是美国中国当代艺术基金会。基金会主席杨皓透，这已经是该基金会安排的第四批中国著名油画家访美进行学术创作交流活动。在此之前，该基金会还邀请过杨飞云、王沂东、冷军、郭润文、朝戈、龙力游、忻东旺等名家访美。
参加此次学术交流访问的中国代表团的成员还有姜国芳、常天鹄、张路江、林天放等艺术家。而李晓刚和何大桥此访的主要目的就是在大都会博物馆研究并临摹大师作品。赴美之前，中国老一代艺术大师靳尚谊、詹建俊、钟涵等老先生再三叮嘱交代给他们必须要完成的任务。
在前后的10天之内，他们利用6天时间分别专注于临摹三位大师的作品，每天一站就是四、五个小时，他们在临摹时吸引了许多观众围观，这些观众静静地围在他们身后，不时地为两位画家出神入化的高超技艺而惊叹，而罗德里格斯女士在腿脚不便的情况下每天为他们忙前忙后。
美国中国当代艺术基金会主席杨皓对记者说，研究、临摹大师作品，不仅可以让中国画家接续欧洲前辈的古典传统，而且其本身也是一个重新创作提升的过程。在当今市场狂热的浮躁时代，一批优秀中国画家却可以沉下心来，追循绘画本质，钻研传统技法，非常难能可贵，这将对中国油画的发展产生重要的推动作用。他表示，美国中国当代艺术基金会将不断选拨邀请中国优秀艺术家访美，他们不仅将实地参观纽约、波士顿、费城和华盛顿等城市各大美术馆，而且还将深入美国城市与乡村进行写生创作，并与美国各著名大学的美术师生和美国本土艺术家们进行交流，而临摹正是许多艺术家所期待得，该基金会将尽力提供机会。