《自画像》油画 约1799年

《自画像》约 1799年油画，画布

透纳不喜欢让人给自己画像是出了名的。他知道，即便自己年轻的时候，许多同辈都认为他面相粗糙，与其富有诗意的作品大相径庭。这也让他对自己的肖像画感觉更加别扭了。所以，值得关注的倒是，他竟给自己画了这张肖像，这也是透纳为数不多的人物画之一。

这幅肖像表现了一个沉稳镇定的青年在黑暗的背景中自信地看着观众。画中透纳那双明亮而专注的眼睛深陷额下，光线从上面直接射下，在他的眼部投下了浅浅的阴影。光也照亮了他的头发。这个精心梳理过的新潮发型很可能是透纳父亲的杰作，他父亲是一位理发师。透纳的着装也暗示了对于时尚的追求，如胸前领带就采用了当时极讲究的时尚打法。画中这些元素也许是受了约翰•奥佩差不多同一时间为他从前的合作者托马斯•格尔丁（1775～18020）所作的一幅肖像画的影响（现藏于伦敦的国家肖像博物馆）。两幅画几乎采用了同样的尺幅，而且都将对象放置在深色背景中以突出脸部的特征。

学者们推测，这幅画可能作于1799年，此时年仅24岁的他在1799年11月4日当选为皇家美术学院候补会员(ARA)。另一种可能性是这幅画作于两年之后，即1802年2月10日（在27岁生日前不久）他正式成为皇家美术学院最年轻会员的时候。然而前一种可能性更大，而且与透纳从科芬园的家搬到哈利街住所的时间相吻合，这是一处刚开发的富人区。