水彩风景独树一帜
1800年之前的英国，在学院派体系中风景题材和水彩技法都不太受到重视，而透纳以水彩风景画独树一帜。比如1797－1798年创作的《District湖景》和1798－1799年的《Dolbadarn城堡》等，强烈的色彩和大胆的技法营造出水彩画前所未有的画面视觉。为了回应来自油画界的批评，他以油画创作的风景画也呈现出一番别样的特色：1798年创作的《Buttermere湖》，其中的暗云与强光、山影与彩虹之间的对比映衬创造出一种充满想像的风景浪漫主义。在相当长的一段时间里，透纳以泰晤士河的城市生活风景为题材，结合Alexander Pope、James Thomson、拜伦等的诗作，开创了全新的诗画结合的英国风格，如1794年创作但并未完成的水彩画《旧伦敦桥》。虽然是逆光下的暗影景色，但这座12世纪的建筑与泰晤士河诗意地相映成景，呈现在画家的笔下。
历史题材与诗意风景
1800年之后，透纳的一些画中开始呈现历史题材与风景画的诗意融合，并突出的以风景画面营造出对题材的观点与情感。欣赏这些画作的同时，也可以通过画作表现出的恢弘与浪漫帮助我们了解英国走向一段辉煌历史的过程。如1808年创作的油画《特拉法加之战》，就充满了透纳对海军准将尼尔森英勇形象的崇敬和对胜利的信念。为了创作此画，他在“胜利号”旗舰入港后对远景和甲板的很多细节进行了研究。1812年的代表作《暴风雪：汉尼拔和他的军队翻越阿尔卑斯山》更是达到了极致。
“伟大征程”旅行写生
1815年后，随着滑铁卢之战给欧洲带来了和平，透纳开始了其贯穿欧洲的“伟大征程”。1817年他开始穿越意大利：都灵、米兰、威尼斯、博罗尼亚、佛罗伦萨、那不勒斯、罗马。。。他的写生本充满了对风景的渴望，满载着他对风景的各种手绘研究。此次展览中就有多幅他在意大利收获的水彩和油画作品。无论我们是否去过意大利，这也是一次让我们对200年前的意大利风景进行透纳式视觉联想的好机会。透纳也曾在法国顺着卢瓦尔河和塞那河旅行。其地的风景让人着迷，让本就浪漫的法国在透纳画笔下更生发出人文生活的气息。还有他游历比利时、苏格兰、瑞士、奥地利等地方的作品，如果不说是19世纪上半叶欧洲风貌地图，也是欧洲风景人文的长卷。 海上风景与宗教想像 1835年以后，透纳经常创作以海为题材的风景画，并以一种区别于以往画家们看待大海的方法引导我们去认识它。经过多年的游历，他甚至谙熟欧洲各个海域上云彩的色彩。于是在这一时期的画作中，大量出现海上的彩虹、暴风雨、暴风雪、海湾、日出、捕鲸船等题材，有时我们甚至能够随着题材的节奏感觉到呼吸也随之舒缓和急促。他的水浪、雾、云都是气势的卸载体。在难得的平静里面，凝结着不安的气氛，似乎无法预言爆发的时间，让观者在拭目以待着。 1840年之后的作品既有很多回归风景本体的作品，也出现了一些以宗教故事为脚本充满神秘色彩的作品，比如《暗影与黑暗：欺骗之夜》、《站立在阳光中的天使》等等，这些似乎是透纳以自然的光与影勾勒出对圣经故事的想像式描绘。
当透纳之旅临近结束，我们会看到他1845年创作的《诺汉姆城堡：日出》这幅油画。以此作为结束耐人寻味，却恰如其分地将浪漫主义和印象主义的赞美留在了结尾。作为代表作之一，也作为此次展览时间线索的最后印象，无论是题材还是风格，都为一家人的美术馆之旅留下难忘的记忆。