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对于很多观众来说达明安•赫斯特可能是这次“英国制造——英国当代艺术展1980—2010”的参展艺术家中比较熟知的艺术家，以其卖出1亿美金的艺术品而被人们熟知。在英国当代艺术的近三十年的时间里，有一批英国当代艺术家们，努力寻找和探索英国的当代艺术，达明安•赫斯特就是这一批青年艺术家们的其中之一，一定程度上可以说是他带领着英国当代艺术的发展。
达明安•赫斯特是1965年出生于英国布里斯托尔，在英格兰北部的利兹长大。1986至1989年先后就读于利兹的雅各布克莱默艺术学院和伦敦大学哥德史密斯学院，现在在德文郡和伦敦生活和工作。
1988年，赫斯特首次组织年轻的艺术家们策划在伦敦东区废弃的工业建筑里的陈列馆大小的空间里进行的一系列展览——“冻结”展览。这些展览标志着英国艺术领域里的一次变革，在之后很多年的时间里，其中许多参展的艺术家都享有国际盛誉，赫斯特却是最出名的人，一直到今天在国际上也享有很高的声誉。
1995年，达明安•赫斯特在伦敦泰特美术馆获特纳奖。特纳奖是在1984年建立的英国当代视觉大奖，每年的10月到11月份在英国举行特纳奖的评选。凡是获得特纳奖提名的作品都会在泰特美术馆展出，然而最终获得特纳奖的会得到2万英镑的奖金。特纳奖的建立是为了纪念19世纪上半叶英国最伟大的学院派风景画家——特纳。
达明安•赫斯特的作品题材很多，有对生物解剖学的探索研究，对艺术本体的思考，也有对艺术当代性的探索。他的作品以“最”的姿态展现，即最高价，最美丽，最抽象，最神秘，最好玩……
最昂贵的艺术作品
当卖出1亿美金的镶钻石的人头窟窿——《献给上帝的爱》这件作品时，我就认定达明安•赫斯特是一个很有才华的艺术家兼聪明的商人。
或许我把这件作品定位为只是一件用头骨和钻石做成的另类珠宝设计作品。抛开对艺术欣赏和批评的角度，如果单从投资方面来说，钻石本身就是价格不菲的，因此就依托作品的材料就奠定了作品底价绝对不会比钻石本身低，可是作为艺术品来说就是很高昂的价格了。这件作品能够拍出天价是必然的，因此受到购买者的青睐。
这时候的赫斯特可以说成功转型成为英国最贵的当代艺术家，“卖”的过程中同时又“买”到了国际上对他的强烈关注。
最美的尸体艺术
《母子分离》、《生者对死者的无动于衷》等一系列在甲醛溶液里的动物尸体作品，是赫斯特把这些动物的尸体收集起来，再把经过某种处理的动物尸体根据艺术家的想法摆放进一个足够大密封的装有浅青色甲醛溶液的钢化玻璃缸里，为这些动物建立一个美丽而永不消失的肉体。这可能和科学研究的动物标本有异曲同工之处，但当我们看这些作品的时候不会觉得恐怖和恶心，因为经过艺术家的艺术处理，这些作品带给我们的是生物体最完美的时刻，似乎是想要弥留住动物最美丽的瞬间。这一些作品，让人坦然直面死亡，以及思考生与死的关系。
艺术家对生物和医学的研究，在取材和定义上，给人们某些深度的思考。
在一系列巨大的公共艺术雕塑作品《受孕》、《男人体》等，把人的两面表现出来了。一面是对美丽外表的雕塑；一面是把人的肌肉，内脏一些雕塑出来，是对生物外表的沉迷和对其内在的思考。这一系列作品类似于放大了10倍的人体医学研究模型，作品高度10米左右。艺术家在刻画内脏的时候，有意无意的选择一些脏器形状，肌肉的线条等，就如同给人穿上了一件华丽的血色外衣，是炫耀或是为了吸引目光。这些作品引发的社会伦理道德的思考，或者是艺术的夸张表现，不论作品本身的艺术深度，这些作品也的确达到了艺术家想要引起大众关注的目的。
最抽象的医学艺术作品
他常常往自己的作品中注入医学的元素，比如药品、药橱和药片等；他的“彩色圆点”画《载脂蛋白色氨酸》模拟的是医学颜色代码。普遍会认为只是一些大小相等，排列规矩的彩色圆点，并没有多么深沉的含义，或者是观念，或者是视觉设计，或者是把深刻内涵进行符号化的简化过程。如果从艺术心理学的角度分析作品，可以看出艺术家严肃外形下的一颗激情跳跃的内心。
最神秘的艺术作品
1999年的《最后的晚餐》这件作品，是由13幅单件丝网版画作品构成的。作者用英国日常食物名替代了药瓶贴纸上的化学成分名，药瓶贴纸成了一顿以毫克剂量计算的晚餐食谱，有香肠、沙拉、肉圆、鸡肉、腌牛肉、三明治等。作品中的药瓶贴纸或者是在生病的时候才会看到，怎样的人会吃以毫克来计量的食品，13幅作品是否对应达-芬奇《最后的晚餐》中耶稣和他的12门徒，最后的晚餐之后会发生什么等等。这件作品从取材，立意到命题，似乎绘有“宗教似的神秘”——看似庄重的表象下蕴含着某种不为人知的深意，把观者引入作者的思想，猜测和遐想。
最好玩的艺术作品
《镶嵌在木板上的帆布的普通光泽》这作品，是赫斯特的系列作品之一。这一系列作品，是把画板平放在匀速转动的机器上，让画板向一个方向匀速转动，然后画家本人或者其他人，小朋友可以任意选择喜欢的油漆颜色，把油漆颜料从高处倒到画板上，因为受到离心力的作用，颜料在画布上自然地呈现放射状。
源于“行动绘画”，滴洒绘画的自由作画方式，强调艺术家的创作行为和作画过程，没有对画面布局、颜色以及其他的精心安排，让作品结果成为未知数，似乎一切都是偶然但又是在画家本人的掌控之中。
画家创作这一系列作品的观念是希望任何人都可以都参与到艺术作品的创作中，人人都能够感受艺术创作所带来的自由和欢乐，“人人都是艺术家”的艺术观念融于他的艺术作品中。
达明安•赫斯特还有很多作品，不论是装置，油画作品，还是其他的一些艺术作品，都很有独特的想法，是把英国本土文化结合到他的艺术之中。从它的作品中隐含着某种英式文化。或许艺术界对赫斯特会有很多争论，但是从英国当代艺术发展来看，他的确是英国当代艺术中的佼佼者。
高君力，2010-12-21
于四川大学江安校区
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