朝戈是我国当代一位极有影响力的画家。他的艺术追求非常鲜明，不仅将艺术视为感性的表现，又将很多理性的文才融入其创作，因而在他的作品中，很少有对表面现象的模拟和记录，更多的是他在人生观、价值观和艺术观方面比较深入的思考。
在生活中，他是个性格内向的人，平时作风沉稳而不张扬，既善于思考又善于研究问题，正是这种性格，使得他对艺术有着深刻的理解。他非常严肃认真地看待画家这个职业，把艺术创作视为一份极其有意义的工作，而不是一种自我表达和感情宣泄，更不是一种单纯技术性的表现。
多年来他创作了很多肖像画和人物画，也画了很多风景，但无论是什么样的作品，哪怕是一个非常熟悉的普通人的肖像，都是在他经过思考之后有所感悟，才进行创作的。他要通过创作来探讨他对艺术的一些新发现，表达他观察社会生活之后的思想和感受。这种对人生意义、对艺术价值的思考，使得他的绘画具有一种深沉的内在力量，他作品中有很多表面上看起来很平常的事物，如生活当中站着或坐着的某个人，但在这种平常中人们能够感受到一种精神体验，贯穿在绘画中的思想和精神能给欣赏者带来很强的感动和启迪。
在人类精神层面上的探求，使他的人物作品具有很高的品格。令我印象最深的是他上世纪80 年代的《敏感者》，那时他想突出强调对人的精神状态的反映。他后来的很多作品，也具有《敏感者》的内在，即对人精神状态的反映，所表达出的精神状态跟《敏感者》又有不同之处，因为他想描绘不同的人在社会生存当中的各种状态。
有人感到朝戈《敏感者》时期的那种强烈情绪在他后来的作品中趋于含蓄了，便认为他现在可能是渐渐平和、不再思考了，我不这样认为。年轻人在思想上比较容易激动，对社会生活中的某些存在会产生强烈的情绪。而当人成熟之后，思维更宽广、更深邃，思考问题变得深沉起来，这不等于人不去思考。
在我看来他所有作品中所表达出的对精神世界的探求，都是一样鲜明的。他在《敏感者》时期之后的人物情绪趋于含蓄，是他情感的一种深层次的、更为内在的灌注和表达，这说明朝戈更加成熟了。精神性的表达，不在于人物表面的精神状态是否强烈，以及是否能够进行更激越的情感表达。人类有些普遍情感是更为内在的，朝戈对此进行了更深入的思考，所要反映的与《敏感者》侧重点不同，但精神性的含量则具有相同的浓度。社会对处于不同状态的人在各个方面产生不同影响，每个人形成的反映也都不同，这个过程中所产生出的人类情感和精神状态是极为丰富的，朝戈近年来所要表达和探讨的正是对这种丰富性的深层感悟。同时他在绘画工具上也进行了探索，除了油画技法，他较多地运用了坦培拉技法，这种技法用来表现他所追求的深沉、内在的精神性是非常适合的。
与他的人物画一样，他的风景画所要表达的也不是表层的东西，而是蕴含着内在的精神性，具有强烈、鲜明的感染力。他观察自然、观察生活，在严密的思考后，对自己的感受进行概括处理，把表面的琐碎现象加以提炼，使之具有象征意味和精神内涵，能反映出他的人生感悟、精神境界和他对现实生活中各种价值的思考，突出了人类对美好的向往。
他是蒙古族人，内蒙的风土人情带给他的体验，在他内心中恒久地存在着，他的风景画，特别是近期的风格，越来越能够体现出这种草原情怀。因而在我看来，朝戈风景作品的另一独特之处就是具有很强的音乐性——我很喜欢蒙古族音乐，特别是蒙古长调，每当我看到他的风景作品，都仿佛能从中听到长调那悠远辽阔的旋律。他近期的风景作品更是如此，宽阔高远的风景极富有旋律般的感染力，能够给人们的心灵深处带来极大愉悦和感动。
他描绘了广阔的草原、丘陵、原野和长天白云，都体现出很强的地域特色，这种地域特色又被他赋予了非常鲜明的精神内涵，成功地表达出他对养育自己的大自然的感受，以及蒙族特有的生活体验，同时又将这些与自己的人生理想和追求相结合，共同构成他的风景作品。朝戈表现出了风景的某种根本实质，画面的旋律性和内在的精神性是他最鲜明的语言。他用远远的地平线和广阔的原野，传达出他激云涌动般的思想情感和高远天空般的精神维度。这种艺术面貌呈现出一种非常健康的状态，很能反映朝戈高尚的艺术品格。
当今是个不断发展、迅速变化的时期，市场经济所带来的负面因素对人们人生观、价值观的冲击和扭曲，是个不可回避的问题。在我的青年时代，国家还比较贫穷，物质生活很匮乏，但那时人们对人生价值的追求却很富有理想主义色彩。改革开放后，国家经济发达了，人们的价值追求普遍产生了变异，人们在物质利益的诱惑下往往很容易浮躁，对人生价值的追求也随之世俗化。生活中，现实与理想的矛盾、物欲与人性的冲突普遍存在着，由此也对很多艺术家产生了影响，使他们的创作状态乃至生存状态都难以进入真正的艺术家本应达到的高尚境界。
在这种社会状况下，人们开始趋于这样一种观点——价格衡量一切。很多艺术家越发地看重艺术作品的市场价格，大众也偏重于拿市场价格来衡量作品的艺术价值。这在我看来是未必正确的，很多作品在艺术市场上拍卖或销售的价格很高，但这并不能说明在市场上被推崇的艺术就是最好的艺术，因为人们对艺术的认知有很多层面，喜欢艺术的人自身的爱好也各不相同，真正的欣赏者或收藏家首先应该对艺术有着很好的认知水平，并且具有明确的欣赏和收藏目标。有些收藏家们，不是针对作品的艺术价值来进行收藏，而是将收藏过程视为一种经济投资，看成是资产的再增值，因而造成某些市场行为在某种程度上演变成了投机和运作。
这种现象的确是负面的，现在很多艺术家感觉压力很大、生存状况很紧张，这是个复杂的问题，我们不去做这种社会性的探讨。但不能一概而论地认为当下所有的收藏家都缺乏良好的艺术认知和追求，更不能认为所有的艺术家都被市场所左右。我很高兴地看到，仍有不少艺术家在面对市场行为时始终坚持着对艺术价值的捍卫和追求，做出了理智而可贵的选择，朝戈就是其中的代表。
我能明显地看到朝戈在这种现状之中，不为浮躁的表象所左右，一直坚守着他的艺术理想和艺术追求，并且把这种理想和追求升华为人生价值的重要部分。在艺术生涯中他始终不渝地捍卫着自己的方向，从他的早期创作直到现在，作品在表现手法和境界上可能略有不同，但他对自己艺术的定位和艺术面貌是前后一致的。只是后来他在精神境界上更加纯净而浑厚，在艺术技法上也更为精纯，这源自他从未间断过的思考、探索和研究。
无论对朝戈本人，还是对他的艺术，我都非常欣赏，希望他能够不断地创作出更精彩的作品。
文/詹建俊