| 当工业文明进入中国以后，许多传统的产业都发生了质的变化，由浑然一体的传统手工业结构，分化出了许多新的专业领域。今日中国的陶瓷业不再是手工艺的一霸天下，它被分解成工业陶瓷、建筑陶瓷、日用陶瓷、艺术陶瓷、现代陶艺，工业陶瓷、日用陶瓷、建筑陶瓷成为了中国现代陶瓷业的支柱，而传统手工艺陶瓷则成为传承中国陶瓷艺术传统的一个重要领域。广东的潮州、山东的淄博、湖南的醴陵、河北的唐山等都是中国新兴的日用瓷产地；广东的佛山则是建筑陶瓷集中的产地。一些传统的瓷区，如江西的景德镇、江苏的宜兴、浙江的龙泉、福建的德化、广东的石湾等则是以传统工艺陶瓷的发展为主，生产艺术陶瓷。另外还有些在历史上很有名但后来中断了发展的瓷区，近几年由于市场的需要，又开始恢复了传统手工艺瓷的生产，如传统的汝窑、钧窑、官窑、耀州窑、磁州窑等。同时，在艺术院校的引领和倡导下，现代陶艺的创作成为中国当代陶瓷艺术发展中的热点。
虽然中国是一个有着悠久历史的陶瓷大国，曾在历史上引领世界陶瓷艺术的新潮流，但在新的工业化的时代，现代日用瓷设计的理念和标准却来自西方；摒除实用、为艺术而艺术的现代陶艺在西方的发展，也不过半个多世纪，但对中国陶艺界的影响却是巨大的。
20世纪80年代以来，中国的传统手工艺陶瓷有了长足的发展。最早是源于海外市场的需求，世界许多国家的人们对中国陶瓷的美留下了深刻的印象，即使买不到或买不起原作珍品，也希望能买到仿制品。一时间，许多传统的瓷区都兴起了生产仿古瓷的热潮。同时，中国的经济起飞也改善了中国人的生活环境，家庭的布置、装修乃至个人收藏，都对中国传统瓷器产生大量需求。仿古虽然不是创造，但其却使许多濒临消失的传统技艺又得到恢复，并出现了许多著名的陶瓷艺人，他们不仅在市场上得到了认可，国家也给予了他们很高的社会地位。
现代陶艺推出的新的艺术理念，不仅是展示了其自身发展的活力，而且推动了其他陶瓷艺术领域的发展，并衍生出环境陶艺、生活陶艺的概念，将现代艺术应用到现代人的生活中。其中，环境陶艺属于公共艺术范畴，正在被越来越多地应用到城市建设中，陶艺雕塑、陶艺壁画和建筑墙面上的陶瓷肌理装饰，打破了城市单一的水泥和玻璃幕墙一统天下的局面，色泽丰富的陶瓷材料以其泥土的质感和自然的亲和力，为现代人的生活注入了一股清新的空气，为现代城市塑造出一道道新的人文风景。生活陶艺将原本只属于少数专业人士的陶瓷艺术带到普通人中间，随着DIY热潮的兴起，学习陶艺不仅为普通人的休闲时光增添了情趣，也让更多的人参与到陶瓷创作中来，人们用自己的作品装点着自己的生活，现代陶瓷艺术与现代人的生活方式更加亲近，也为陶瓷艺术开辟了一个充满创造力的艺术空间。
在艺术教育领域，全国有54所高校都开设了陶瓷艺术专业，设置现代日用陶瓷、现代陶艺、传统陶瓷工艺等课程。许多院校除招收陶瓷艺术专业的本科生之外还招收硕士、博士研究生。在江西的景德镇、湖南的醴陵、山东的淄博、广东的潮州、福建的德化等著名的古瓷区，还兴起了建立陶瓷学院的热潮。
中国各陶瓷产区多样性的文化传统，多样性的人文景观、多样性的陶瓷材料及陶瓷手工技艺，深深地吸引了世界许多国家的陶艺家。尤其是景德镇成为世界陶艺家们向往和“朝圣”的地方，因为那里是高岭土的发源地，曾经是世界陶瓷艺术的中心，即使到今日，其特殊的陶瓷历史和文化，特殊的制瓷手工艺，对世界陶艺家来说仍然具有强大的吸引力。
陶艺的历史就是经验的积淀史。从原始陶器到异彩纷呈的各种瓷器，陶瓷艺术的奥秘深藏在历代承传的手工模式中，更神奇地深藏在从配料、拉坯、成型、装饰到烧制的个体经验之中。中国的现代陶瓷艺术，既是最古老、最传统的，同时又是最年轻的和最现代的。说其古老，是因为陶艺在中国与中国画一样，它的原则、法规、模式、风格、内涵受到整个文化内涵与形态的制约；说其年轻是因为无论是工业化的日用瓷设计，还是现代陶艺的理念与创作手法，都是来自于西方工业革命的浪潮，并非是传统的延续。中国的现代陶艺正从闭门独户的生产作坊走出来，汇入到中国当代艺术活跃的大格局中，这个从传统走向现代、从工艺生产走向独立创作的过程正体现着越来越浓厚的国际化趋势。
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