清代漆器装饰艺术在继承明代的技法上，装饰日趋纤巧繁琐。尤其是康乾盛世期间的漆器装饰，用色繁复，油彩、漆彩并施，雕饰满目，图案丰富多彩、绚丽华贵，表现了清朝统治者的雄伟气魄，也代表了追求华丽和富贵的世俗作风，具有鲜明的艺术个性。最能代表清代漆器装饰水平的是清宫廷造办处制作的漆器，运用了明代《髹饰录》中涉及的髹漆技法，同时还有所发展。多种髹漆工艺的运用和结合是清代的时代特色。黑髹、朱髹、描金、雕漆、戗金乃是清代最常用的技法，镶嵌则因物料不同而分为木嵌、螺钿嵌，明代开始流行的“百宝嵌”在清初达到高峰。
在装饰题材上，清代的漆器装饰图案除因袭明代以外，取材更有进一步发展、拓宽。吉祥图案盛行，植物、动物、风景、人物、几何纹等无所不有，十分丰富。尤其是自然山水纹饰，妙得其真，或晕染，或用五彩，由附庸而独立真正成了髹画工艺的独立审美对象。清代漆器上纹饰题材和结构上的变化既适应了统治阶级繁缛华丽的审美趣味，也体现了满汉文化交融的意。髹漆工艺还吸收了西方外来文化，融汇了中西艺术。器物装饰趋向细腻精致，绚烂华美，突显髹漆工艺技法的精湛。其装饰题材主要可概括为以下几类：
一、龙凤纹饰口。龙纹、凤纹、云纹都是这一时期较为流行的纹饰，多采用夸张而富有浪漫色彩的表现手法。龙纹与凤纹组合在一起，意为“龙凤呈祥”，和谐美好。云纹大多象征高升和如意，在漆器装饰上应用较广，多为陪衬图案，形式有：四合云、如意云、朵云、流云等，常和龙纹、蝙蝠纹、八仙、八宝纹组合在一起，若烟非烟，若云非云，郁郁芬芬，飘飘欲仙。代表作有乾隆期间的作品彩漆描金云龙纹方盒和朱漆描金凤戏牡丹纹碗等。
二、几何纹饰。几何纹饰历代都有，到明清时期更为普遍。主要有锦纹、回纹等。故宫博物院收藏的一对黑漆嵌五彩螺钿山水花卉书格是至今所见装饰锦纹最多的实物。书格以五彩螺钿和金银片托嵌成各种花卉，其中就有不同纹样的锦纹三十六种。做工精细，特别是所嵌螺钿、金银片极薄，在狭小的面积上做出十几个单位的锦纹图案，显示出极高的工艺技巧。
三、山水人物纹饰。在不同的背景上衬托各种景物。刻画山林殿阁、人物活动、神话故事、八仙八宝等，使画面层次清晰，各自成章。其内容或为历史典故，或为反映文人士大夫的悠闲生活，或为山水风景，追求绘画意境。如剔红羲之爱鹅图笔筒。这一时期，还出现了前所未有的以日本或西方人物、风景为题材的漆器作品，如识文描金风景图提匣。这个时期以自然风景为题材的漆器绘画作品的大量出现，得益于髹画和金饰工艺的发展。对细部的处理更多地吸收了绘画中的皺、擦、点、染等技法，增强了山石林木的层次感和立体效果，给人耳目一新感觉，增加了深远的艺术效果。如黑漆描金山水图手炉。图中景物虚实结合， 层次分明，是描漆漆器的精品。
四、树石花卉纹饰。这种作品主要取材于现实中的自然景物，常以牡丹纹、荷花纹、灵芝纹、忍冬纹、缠枝纹、折纸花卉纹、西洋花纹等纹样构成图案，以锦地压花的方法来表现。如彩漆描金四喜图菱花式盘是髹漆工艺与绘画技巧完美结合之典范。
五、吉祥图案纹饰这类作品可分为两种：一种是象征吉祥的作品。图案中以大型文字作为主题。如剔彩开光寿字宝盒双龙、寿星、祥云、杂宝、火珠、松树、鹿等诸多内容在器物上无所不见，并在这些图案之上压一大大的“春”字，寓意吉祥。如北京故宫博物馆藏的红漆地嵌螺钿百寿字炕桌，桌面中间嵌螺钿“寿”字共一百二十个。另一种是象征福寿的作品，常以自然界中动植物的形象，寓福寿之意。如紫漆描金五蝠捧寿碗，用五只蝙蝠围成圆形，中捧一寿字，间隙饰祥云，立意鲜明，具有浓厚的民族色彩。清代漆器图案纹饰的艺术风格繁缛细腻、工巧华、富丽堂皇，其用色之多、图案之繁，均为历代之冠，美不胜收，灿烂辉煌。
道光以后，清王朝内忧外患，国力已大为衰弱，漆工艺也逐渐走入低谷。雕漆等重要髹漆工艺门类已然失传，其他品类的漆器，此时虽然能生产，但水平低劣，已无法同鼎盛时期相比了。