人类生活的复杂性、多样性，以及新陈代谢的自然规律，决定了人们审美情趣的丰富性、多变性。作为艺术的耕耘者，必须面对现实，必须把握生活的变化；不仅要满足人们那已成事实的审美习性，而且要独具慧眼地发现和预测社会新的审美追求及其倾向；勇于打破常规，进行艺术上新的开拓，创造新境界，引导新的艺术思想潮流。
艺术是有灵魂的，没有灵魂便没有生命、没有性格。艺术缺乏了这些因素就拨动不了观众的心弦。同时，艺术的灵魂和生命又应体现在“新”的观念上，只有新才有朝气和活力。历史上有许多献身于艺术的艺术家一辈子都在为寻求艺术新境界、创造有灵魂有生命的艺术作品而奋斗。艺术新风格的出现与整个社会的发展有着密切的联系，可以说是旧艺术观念的变革。
新的探索、新的创造是艺术家在当今飞速发展的社会中首要的任务：在复杂而又繁忙的社会活动中为人们带来轻松和愉快；在到处是人工雕琢的工业化世界里开辟出新的自然天地，寻回早已失去的大自然那朴素无华的美、原始粗拙的美、奔放雄壮的音乐美，让艺术的灵魂和生命赋予整个社会。
建国30年多来，我国的美术陶瓷在大众化和雅俗共赏的口号下，对发展普及艺术起了一定的作用。但是，大工业机械化使陶瓷原料及其处理工艺、陶瓷的烧成温度单一化了。忽视了多种原料、多种工艺、多种烧成手段的共存和发展，各地区陶瓷工艺品风格面貌越来越接近。这是与时代要求的美术陶瓷发展极不协调的，难以满足现代社会多层次和多样性的要求，尤其是新发展了的审美倾向的需求。研究、探索新艺术风格和新材料，开拓新市场显得十分重要了。
材质与艺术表现
一种新材料的发现或原有材料得到新的运用，往往能引起艺术上、设计上的变革，从而产生艺术的一代新风。
运用新材料进行艺术创作，必须用新的观念、新的表现手法来创造艺术形象，以求达到新的艺术效果。
黑格尔说过，“每一个艺术家都要用一种材料来进行工作，而能驾驭材料，正是天才所特有的本领”。可见材料对一个艺术家及其作品的成败是多么重要。
常人用自然的眼光看待艺术，艺术家是用艺术的眼光看待自然；科学家用科学的眼光看待材料，艺术家是用艺术的眼光看待材料。发挥材料的特性是艺术发展的重要方面。
陶瓷这种材料，它的多样性、耐久性是其他材料难以代替的，它完全不会辜负一个艺术家的才能。美术陶瓷的主要功能就是审美，美是核心和灵魂，美术瓷的内在质量要求不能和日用瓷同日而语。当前，日用陶瓷原料的加工是越细越好，釉面倾向于越亮越好，这不仅不能满足艺术瓷表现上的多种需要，而且提高了成本，同时艺术如果蒙上了一层虚假的东西，就不是美了。材质的贵贱和艺术效果不成正比例，好的材料若造型艺术水平低可能表现为低级的艺术效果，低级的材质在真正的艺术家手里可以表现出高级的艺术效果。关健的问题是“因材施艺、匠心独运”，要看材质与表达的对象是否吻合。
缺陷的艺术转化
陶瓷艺术是科学技术和艺术的结晶，科技为陶瓷艺术开拓了广阔的表现天地，艺术又体现了科学技术的成果。但是，有时艺术越讲究科学，就越没有艺术性，因为科学和艺术是二种不同的追求：科学追求的是逻辑之统一、规范、数据；而艺术追求的是情感，是多样统一，在统一中求变化，在变化中求统一。如钧红釉，从科学技术要求上讲，是色面均匀，光泽度好，色素是否达到了标准；而艺术恰恰要求的是节奏，是浓淡深浅的变化。陶瓷艺术上的缺陷美更是这样，从工艺要求看是缺陷、是废品，艺术却可以运用它为艺术效果服务，并可成为特色和优势。如裂纹釉，从工艺要求看是缺陷、失败，然而运用得体，加上色素，又成了古朴、耐看的艺术装饰效果，这就是缺陷转化成的“缺陷美”。不仅可以从材料上去引发这种缺陷美，而且还可以运用技法操作、烧成温度的变化来产生许多意想不到的特殊效果。
粗质材料的运用
近年来，粗质材料的运用，不仅基于人们审美观念的新变化，而且也基于对材质和效果的新认识。粗质材料能表现一种质朴的感情和粗犷的气魄，使人产生更加浑厚、原始、古拙、纯真而毫无修饰的美。这样的粗质材料，比如匣钵土就是一种。
匣钵土是配制较粗的耐高温材料，一般都用于做保护陶瓷烧成的匣钵或耐火砖、耐火板，很少有人用它来制成有艺术生命的作品。笔者在实践中觉得它有许多能表现艺术品独特风格的优点：
1.手法上的运用
匣钵土这种材料黏性好，一次可成型，它不像一般瓷土那样待水分达到一定干度之后才能进行成型。匣钵土由于可以自由地塑造形象，就有利于表现一定的手感和手的痕迹，尤其是那种写意式的“意到笔不到”的手法能得到充分的运用，因而它也最能体现作者的个性和风格，是表现单件原作的理想材料。这样就打破了长期以来似乎要烧成陶瓷雕塑只能用模具的印坯或注浆的复杂方式，经过烧成而变成陶瓷的惯例。
这无疑对于当前人们厌烦机械、模具产品充斥市场的状况带来了一定的生机和人的情感。
2.釉色上的运用
匣钵土质地粗，吸收水分和釉的能力特别强，按照常规施釉的厚度，它所呈现的颜色是不亮的（见插页《黄河》）。如果要其亮，必须施上成倍厚度的釉。这样就可以用同一种釉，施成不同的厚度而产生不同的效果，为我们多年来追求无光釉提供了有利条件。
如果用极浓的釉涂抹在坯体上，烧成后便会产生跳釉或自然的块状宿釉，使装饰显得自然、丰富，就像中国的写意画，产生“屋漏痕”、“飞白”的艺术效果，使人感到格外苍老、古雅（见插页《黑豹》）。
3.火焰的运用
匣钵土如果不上釉，在还原焰的匣钵里烧成，呈均匀的淡黄色，其本色就是好看的。笔者有一次不得不将坯放在匣钵外直接与煤火接触，因而得到了意外的效果，其色泽比放在匣钵里烧成要深得多，且有浓淡之分，十分理想（如插页《牛脾气》）。这与还原焰烧成的浓烈气氛有密切的关系。
由于匣钵土具备这一特性，即使不上釉也好看，有时部分面积上釉，同样也是协调耐看的（如插页《千斤顶》）。有时也可采用高温釉低温烧成的办法，如乌金釉，它是需要高温烧成的，然而放在低于烧成温度近百度的窑位上，它就会产生许多气泡，待气泡还未溢出时，温度已经降了下来，这样便成了分布很自然的羽毛状效果（如插页《枪打出头鸟》）。又如彭城花釉，如果将烧成温度降低摄氏100 度，它的面釉还未曾溶化呈亮，便形成龟裂状而露出黑色底釉，那又是一番风味。笔者烧制的《雪豹》就是这样产生的，当温度尚差100度烧成时，突然停电了，心想完了，可待其冷却后，打开窑门一看，奇迹般地出现了特殊效果，原想达到金钱豹的效果，却变成了雪豹，好，就取名为《雪豹》。
由此得出结论，釉不一定亮就好看，不亮更使造型安详、稳定、实在。
拓宽用途
粗质材料不仅有以上的许多优点，同时在高温时收缩小，不易变形，不易产生裂痕。由于其颗粒粗，烧成时透气性能好，造型时坯体厚薄要求就不一定十分严格，也不致在急速上升温度时发生炸裂，且原料丰富、价格低廉。这就为做大型陶瓷雕塑准备了条件。
近年来，我国城市雕塑、园林雕塑如雨后春笋般发展起来，但苦于材料不理想。铜、钢、大理石等材料造价高，目前难以普及，如果采用玻璃钢和水泥又不耐用，而粗质陶瓷材料则能弥补以上材料的不足，将它用做园林雕塑和建筑装饰雕塑就更理想了。可以预见，粗质陶瓷材料的前途是无量的。
（《景德镇陶瓷学院学报》第七卷第一期 ，1986.10）（周国桢：《美术陶瓷的新风格与粗质材料》，《景德镇陶瓷学院学报》第7卷第1期，1986.10）