半个世纪以来，陶艺在许多国家都红红火火地燃烧着，已经相当的普及。陶艺展览、陶艺活动、陶艺出版、陶艺销售等等层出不穷。许多国家的小学都开有陶艺课，几乎每个大学里都有陶艺专业。许多专业艺术家和业余爱好者，尤其迷恋现代陶艺。可见，现代陶艺既是能走向大雅之堂的艺术，又是人人皆能参与的普及艺术。
中国的现代陶艺在20世纪50年代开始萌芽。由于体制的、物质的、经济的、精神的、思想的、宣传的等诸多因素的制约，未能普及开来。近些年来，中华大地上到处“点火”，陶艺家和陶艺爱好者越来越多，陶艺的交流、展览、宣传、出版、示范、培训也越来越多。
虽然如此，国内外真正能以现代陶艺谋生的人却很少，大多数都是业余爱好者。是什么因素促使人们对这一领域如此感兴趣呢？现代陶艺又有些什么特点呢？
对于业余爱好者来说，侧重的是娱乐性、精神性，玩泥巴从小就喜欢。当你随心所欲地通过捏泥巴表现你想要表现的东西，尤其是通过烧成又产生了许多意想不到的变化和效果时，你会不由得感到异常的开心。他们的陶艺制作几乎都成了人们互相聚会、交流的表演项目，如拉坯表演、乐烧表演、夫妻共拉一团坯表演，以及各种造型方法表演等等。他们创作的作品不一定走上市场销售，更多的是作为礼品互相赠送，或自己赏用。1993年，我在参加韩国陶艺夏令营时发现，韩方参加活动的人员百分之九十多都是女性。我很奇怪地问她们，回答是：“她们学习陶艺，不是作为谋生的手段，而是消遣、自娱、自乐。”可见，当物质生活水平提高到一定程度时，人们追求得更多的是高层次的精神生活。
对专业陶艺家来说，陶艺的魅力就更加无穷无尽了。
世界上，什么材料能直接造型并保持手感和泥味呢？是陶土和瓷土。什么材料经过高温烧成会产生神秘的窑变呢？是陶土和瓷土。什么材料最能任人摆弄，如搓、揉、捏、压等，从而表现手法最多呢？是陶土和瓷土。什么材料蕴藏量最丰富呢？是陶土和瓷土。什么材料最能表现质朴、率真、古拙、原始的味道呢？是陶土和瓷土。什么材料制成后保留的时间最长而不变质，因而更具有收藏价值呢？是陶土和瓷土。
人们常说：“陶艺是土与火的艺术。土有各种各样，有不同的成分，不同的色彩，不同的粗细，不同的可塑性，不同的烧成肌理，不同的烧成温度，等等。”因而，因材施艺是我们的作品能否成功的重要因素。我们完全可以根据不同的表现对象来选择不同的材料，这样既恰到好处地表现了对象，又充分地发挥和体现了材料的特质。因此，只有懂得材料、熟悉材料，才能驾驭材料，才能使材料和造型相得益彰。反之，就很难说你的作品具备了陶艺的语汇确。
火是陶艺作品的最后完成阶段，没有火的烧成不能说是陶艺作品。火可以毁掉一切（倒窑），也可以为你完成惊世之作，所以陶艺家在窑前往往不是惊喜就是哀叹。因此，陶艺家不但要充分熟悉材料、运用材料，还要熟悉火的作用、运用火的能量，利用窑变，把握温度，作品才能产生“天人合一”、“鬼斧神工”的特殊艺术效果。因此说，作为陶艺作品，进到窑里去，不仅仅是为了烧结，更是要借助火的力量创造出变化莫测的色彩和效果。
火有积极的一面，也有制约的一面，而制约的结果往往能形成它自身的特点。首先是表现方法上的突变和特殊效果。比如说，陶艺作品要想顺利烧成，首先它不能是实心的，而必须是空心的，为了要使作品空心，人们采取了多种表现方法。
（一）产业陶瓷雕塑
产业陶瓷雕塑，顾名思义是生产性的，是要复制的造型。也就是说，作者用雕塑的手法创作的造型经过翻石膏模，方可重复生产同一个造型。产业陶瓷雕塑，由于要较多地考虑市场需求，因而生产要有一定的量，可以不限量生产，也可编号定产。另外，由于要进行翻模、复制等工艺过程，这就要求造型尽可能简练，这样才能省工又省料。目前，产业陶瓷雕塑主要有三种生产方法：
1.注浆成型法
将泥土化成泥浆，注入模型内，待模型聚集到一定厚度的泥浆，便将多余的泥浆倒出来。当坯体稍有脱离模型之际，便可开模取出坯体，然后再用手工将坯体各个部分接斗后修好。
这种办法一般在大批量生产同一品种时所采用。它的特点是，自然形成空间，坯体厚簿均匀，体量轻，操作快，形体统一，价格便宜。
2.印坯成型法
将练好的泥，打成泥饼，印在分开的模具里，然后将其合拢，待坯体稍干后，开模取出坯体，接斗并修好。它的特点是，坯体自然形成空间，全手工操作，手感强，更具人情味，但做工慢，产量低。目前，即使有一定量的造型，也还是强调手工印坯，因为大家都知道手工的价值，同时觉得它肯定是小量的。
3.盘条印坯法
将泥揉成粗细不同的条状，根据造型的需要，一条挨一条地印到模子里去，合模待干后，取出坯体，就是一个变化着线条的造型。这种方法在历史上是不存在的，它比打泥饼印坯法要复杂得多，但它更具特色，更具手感效果，如线条布局，粗、细、穿插，明显与模糊等，运用得当，就有一种特殊的接近原作的味道。
（二）原作陶艺
原作在陶艺界是指作者用泥土塑造的造型直接入火烧成的孤品。原作陶艺具有特殊价值，因为举世无双。它能全面、直接保留手感和泥土的原汁原味。高明的陶艺家，能充分地驾驭泥料，把泥土玩活，使泥土的特殊性能充分地体现出来；它直接入高温烧成，能很自由地表现形象和泥感，而不受工艺过程的制约。它最大的制约便是火。火要求每件制品坯体必须是厚薄基本均匀和内空，而实际上很难做到厚薄均匀，因而原作比复制品要重得多。
1.雕塑式
用一团实心的泥，根据形体的需要，可以随意地加泥，也可随意地刮下来而不受限制。待形体完成后，将作品倒过来，均匀地掏空作品，干后烧成。这种办法宜于初学者，因为它能仔细推敲和便于修改。
2.盘条式
将干湿度适宜的泥土搓成大小不同的泥条，根据形体的不同需要一条一条地盘筑起来。如果盘成单纯的器皿可能方便一些，如果盘成一个动物造型便复杂得多。动物盘筑的步骤是，先将主要形体如躯干盘筑成型，后将局部形体如四肢、头部等完成，然后组合成一个完整造型，最后将耳、眼、尾等加上，并进行严格的调整，协调各个部位的关系，使之有机配合，方能成为一个极具特色、有着丰富线条组合穿插的动物造型。
这种办法能自然形成空间，能有效地发挥泥土的可塑性，可利用线条的组合、大小以及点线面等的有机组合来产生一种特殊的艺术魅力和美感。这种办法要求作者要准确掌握形体，当然不是自然的形体，因为它不便修改，要达到“一笔成型，下笔无悔”的写意要求。
3.卷筒式
将干湿度合适的泥土打成需要的大小、厚薄的泥饼，用一些废纸放在泥饼中间，便于卷筒而不至塌陷，一边卷曲一边粗略地进行造型。一般来说，一个造型，躯干部分卷一个筒，头部和其它部位分别卷成若干个筒，然后一部分一部分地黏接起来，待到一定的干度和硬度，根据造型形体的需要，进行全面的较细的塑造，该压的压进去，该顶的顶出来。
这种方法自然形成空间，也能发挥泥土的可塑性，一顶一压的塑造方法，其味也就在其中。打泥饼时也可根据需要人为地印制出各种肌理效果，如树皮、草、棕、麻布袋等等。这种造型方法难度大，不便于修改，也属大写意。在各部分卷筒接斗时，会留有许多残缺的泥饼边缘或自然形成的裂纹，但只要留存得好，就会有一种天然的泥味和似乎风化了的自然残缺美，这正是现代陶艺自由、奔放、随意、大气、返璞归真的重要品格和造型语汇。
（三）半原作陶艺
在创作时只完成主要形体的塑造，有意地留出局部、细部，也就是说形体的主要部分翻制成模型，然后通过模型印制主要部分的坯体，其余部分都用手工直接捏制完成，如观音的手、飘带及其它饰物，又如动物的耳、尾、眼、鬃毛、牙以及其主体的肌理等等，都可以不从模型里印出来。这样的作品大同而小异，大体效果差不多，但仔细比较就不可能一样，因此，比较生动，手感泥味也足。
2000年7月23日