傅抱石是真正意义上的20世纪中国画大师。这一历史坐标确立于他有三大贡献：在创作上，他开创了中国画的新形态（以散锋笔法为标志）；在学术上，他是杰出的美术史论家；在开派上，他是新金陵画派的领军人物和精神灵魂。
傅抱石的艺术精神可概括为四大要点。
其一，自觉的创新意识
傅抱石从对历史和现状的研究中，充分认识到“变迁”之道。他早在40年代初就批评“重技法而远离自然，重传统而忽视自己”。呼吁“中国画需要‘变’”。他认为“艺术的真正要素乃在于有生命，且丰富其生命。有了生命，时间空间都不能限制它。”
其二，辩证的民族意识
傅抱石精通中国文化和艺术史，深知“中国绘画是中国民族精神的最大表白，也是中国哲学思想最亲切的某种样式”。他在1929年就指出：“中国的绘画，也有特殊的民族性”。从日本留学归国后，他强化了民族自尊，同时融入了现代开放意识。他呼吁“结合在一个目标之下，发挥我中华民族伟大的创造精神，尽量吸收近代的世界的新思想新技术。像汉唐时代融化西域印度的文明一样，建设中华民族美术灿烂的将来。”
其三，高尚的人文精神
傅抱石从未把美术看作是单纯的一种技艺，他特别重视其人文精神内涵。他曾经借用“文人画”三个字来代表中国画的三原则，即：“文”学的修养，高尚的“人”格，“画”家的技巧。三原则其实就是中国画的基本精神。在他看来，中国画虽是点与线的交响，但实质上正是作者人格的呼啸。
其四，激情的写意精神
傅抱石认为中国画精神的重要特征是“写意的精神”，而且要用最简练的手法来表达。这一特征产生于中国画的工具和材料，尤其是中国人的思想。他喜爱“解衣盘礴”式的气势美。在写意的技法中，他最重视“线”和“墨”，甚至认为“中国画的生命怕必须永远寄托在线和墨上”。
——中国美术家协会理论委员会副主任/马鸿增