近日，伦敦陷入“多事之春”，大选和脱欧在即，恐袭事件又接连发生。无疑，英国即将进入一个历史的新时期，此时泰特不列颠美术馆（Tate britain）的一系列展览和举措却让人思索，艺术对于历史的意义。
泰特不列颠美术馆外景
“泰特不列颠”重排展品势在必行也惹来争议
作为世界上最大的英国艺术品收藏机构，“泰特不列颠”近日宣布，为了提高观众的观展体验，美术馆将会根据绘画主题重新布置所有藏品，并增加说明文字标签的数量。
在“泰特不列颠”前馆长佩纳洛普·柯蒂斯（Penelope Curtis）在任期间，她将所有藏品按年份来排列，文字说明颇为简明，她希望参观美术馆的观众可以自己对作品进行阐释。走进“泰特不列颠”如同走进一部英国美术史的教科书，按部就班的灌输给观众知识，虽然有一些美术馆同行对她的观点表示赞赏，但继任新馆长亚历克斯·法夸尔森（Alex Farquharsen）却计划将此推翻。他主张按主题排列，并重新引入作品说明性标签。他认为，打破了按年份排列的桎梏后，观众不需要有艺术历史的背景就能够理解这些作品。
“泰特不列颠”新馆长亚历克斯·法夸尔森
其实早在2013年，策展人克里斯·史蒂文斯（Chris Stevens）就预见：“观众的反馈与我们的理念同等重要。重新排列展品将会使艺术家和作品从学术的繁文缛节中解脱出来。”也自那年起作品标签上说明性文字开始悄然增加，更换展品排列方式也是势在必行。
“泰特不列颠”的工作人员正在验视托马斯·庚斯博罗的肖像画作品
法夸尔森进一步解释说，“我们想要观察社会因素对艺术形式的影响，所以美术馆中将会有一些比较大的主题，比如18世纪的伦敦都市空间，以及战后英国所面对的焦虑等。”
但也有人认为，这个计划听起来像是一种倒退，其忽视了博物馆真正的问题——“泰特不列颠”对自己对藏品并不重视，且决策者对20世纪之前的英国艺术缺乏感觉。尽管拒绝传统的年表，并试图让公众参与文字的叙述，是博物馆风格趋于开放的表现，但这可能使观众在博物馆的墙壁上欣赏的杰作变少，让更多的馆藏只能屈居于仓库，无法被不敏感的策展人以“主题”展的方式展示。
威廉·霍加斯，霍加斯的六个仆人画像，1750-55
但过去17年柯蒂斯试图以某种历史秩序来展示英国艺术，并挂出不少数量的画作。即使是这样，威廉·霍加斯（William Hogarth）在1750年代对其仆人（也是该时期英国普罗大众最普遍的形象）的塑造和约瑟夫·赖特（Joseph Wright of Derby）在那不勒斯湾群岛的对维苏威火山喷发的描绘，抑或是詹姆斯·沃德（James Ward）的浪漫杰作“戈德尔疤痕”均未被展出。
约瑟夫·赖特，维苏威火山爆发，1776-80
詹姆斯·沃德，戈德尔疤痕，1815
也许在很多人看来，“泰特不列颠”的很多藏品是旧的，且不如英国国家博物馆的经典，也不如V&A或是“泰特现代”的藏品更受到当代年轻人的欢迎。
大卫·霍克尼回顾展创“泰特不列颠”之最
尽管“泰特不列颠”的一些举措有些争议，但今年五月底收官的大卫·霍克尼回顾展却成为“泰特不列颠”最受欢迎的展览，没有之一。在为期16周的展期内经常是展馆前大排长龙，展馆内人满为患，参观人数多达478082人次，平均每天4300名参观者，这在泰特不列颠美术馆上尚属首例。展出的最后三天，由于观众热情持续高涨，美术馆闭馆时间不得不延迟到凌晨，足可见人们对这位英伦天才艺术家的追捧。
“泰特不列颠”大卫·霍克尼回顾展展览现场
法夸尔森自豪地表示：“我们的美术馆是展示在世最伟大艺术家的绝佳之地。观众对这次回顾展的热情之高，29年来难得一见。很高兴这么多观众能够到来，很高兴他们被展览激励、感动并受到启发。希望在巴黎和纽约巡展的时候有更多人可以欣赏到。”
相较于2012年“泰特现代”办的达明?赫斯特展（观众多达463087人次），此次霍克尼回顾展略胜一筹。但2014年“泰特现代”举办的“亨利?马蒂斯：剪纸艺术”仍然以562622的参观人次稳居榜首。
拉斐尔时期艺术家爱德华·伯纳-琼斯作品
2018年，“泰特不列颠”将会在时隔40年后重新在伦敦举办前拉斐尔时期艺术家爱德华·伯纳-琼斯（Edward Burne-Jones）的展览，以及群展“太人性了”（All Too Human），其中包括弗朗西斯·培根（Francis Bacon）、卢西安·弗洛伊德（Lucian Freud）、RB·基塔伊（RB Kitaj）、保拉·雷戈（Paula Rego）等人的具象绘画作品，来呈现“生活中的深切经验”。
弗洛伊德作品将亮相“太人性了”群展
而泰特现代美术馆也会推出重头戏——毕加索展，以及朱安·朱纳斯（Joan Jonas）和安妮·阿尔伯斯（Anni Albers）的影像与纺织艺术展；泰特圣艾夫斯美术馆则会探讨以弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）领衔的35位女性艺术家的作品。
泰特现代美术馆即将展出朱安·朱纳斯的作品
英国即将进入一个历史的新时期。没有人知道离开欧盟后，英国会成为什么样的国家？但至少可以通过“泰特不列颠”充满线索的馆藏了解英国的过去——向我们展示从工业革命和奴隶制到赛马历史的一切。艺术似乎在做更多不可或缺的历史的集合。