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欧阳询书写的“开元通宝”
宋太宗书写的“淳化元宝”
中国书法蕴涵着东方神韵，给人以美的享受。方孔圆形的钱型，加上简单明了的钱文，使人一目了然，即可断定它是东方的钱币、中国的钱币。不同时期的不同书体，不同作者的不同手法，既有强烈的时代感，又充满着变幻莫测的个性特征。每一个钱文的神韵气息，使伪造者犯难，无法完全做到形似，更难以做到神似，从而，为人们的有效识别，为钱币的防伪，提供了必要的保障。正是因为这些缘故，书法艺术伴随着中国古钱的发展足迹，形影不离，钱文书法成为古钱文化最突出的代表。同时，古钱上钱文书法的变化，也成为中国书法艺术演变和发展的一个缩影。
先秦时期（公元前221年以前），钱币上的文字是当时流行的大篆书体，它们既保留着商周甲骨文、钟鼎文的遗风，还更多地反映了当时民间的实用书体，反映了战国七雄不同地区的不同书写方法。由于铸造工艺原始，先秦钱币上的钱文变化无常，它虽然不是由专门的书法家书写，但其笔锋之犀利，运刀之娴熟，钱文疏密繁简之布局，决不是随心所欲的随意之作，而是工于刀笔文字的专门的匠人所为。
秦始皇统一中国（公元前221年），统一文字的书法为小篆书体（即秦篆，亦称李篆）。随即又统一了货币，不仅统一了钱文的内容，还统一了钱文的书法，即以小篆书体来书写钱文。汉（公元前206年）继秦制，钱文仍为篆书。新莽时期（公元9年—24年），王莽对钱币的铸造非常重视，钱文的书法更为考究，钱文采用钱线篆（亦称悬针篆），笔道上粗下细，用笔刚劲有力，艺术性、装饰性极强。南北朝时期，钱文的篆法多有创新，南朝刘宋（420年—479年）铸钱钱文采用薤叶篆，北朝后周（557年—581年）铸钱钱文则用玉箸篆。
隶书在钱币上出现，最早是东晋十六国时期，成汉李寿汉兴年间（338年—343年）铸的汉兴钱，钱文“汉兴”两字有两种排列方式，两种不同的书体。一种是传统的左右横列篆书书体，一种是上下竖列的隶书书体。但在全国范围内推行隶书钱文，则是唐高祖武德四年（621年）铸行“开元通宝”钱以后的事情。
宋朝（960年—1279年）是中国古钱铸造的顶峰时期。由于铸造技术的成熟，可以保证书法艺术在钱币上的充分反映，宋钱上的钱文几乎包括了真、草、行、隶、篆各类书体。宋朝的皇帝有不少是书法家，他们亲自书写钱文，被称之为御书钱，也在客观上推动了书法艺术在钱币上的应用和再创造。各种书体在宋钱钱文上争奇斗艳，甚至出现了九叠篆的钱文。九叠篆书体一般用于官方的印玺，由于篆文复杂难读，民间很少使用，把它用来书写钱文成为宋钱的一个特例。
南宋朝淳熙七年（1180年）以后，宋钱钱文的书法逐步统一为宋体字，此后的钱文书法比较注重实用性，一般都采用楷书书体。元、清两朝，钱币上的文字除了汉字外，还出现了蒙文、满文、维吾尔文等民族文字，体现了多民族国家多种文字并存的特色。
中国古钱上的钱文，多数出自书法名家之手。现在我们已经知道的，诸如：唐欧阳询书写隶书“开元通宝”，南唐徐弦书写篆书“开元通宝”，宋太宗赵光义书写真、行、草三体“淳化元宝”、“至道元宝”，宋徽宗赵佶书写瘦金体“崇宁通宝”、“大观通宝”，金党怀英书写篆书“泰和重宝”，元周伯琦书写楷书“至正之宝”，清戴熙书写“咸丰通宝”、“咸丰重宝”等等。其实，秦汉以降，钱币上的文字应该都是书法家的作品，西汉的“五铢”钱，五莽的六泉十布，钱文都非常考究，自然都是由书法家所书，只是我们不知道他们是谁而已。
中国古钱的铸造，采用浇铸工艺。这种工艺需要先刻制模具，早期称之为“钱范”，钱币的模型和钱币上的文字，直接刻制在原范上。唐宋以后，改为翻砂法铸钱，钱模被称之为母钱，即用母钱为模在沙盘上印制钱腔，浇铸钱币。最初的母钱又被称之为“雕母”，是用铜、木（硬质杂木）等材料直接雕制而成的。无论是钱范的雕刻，还是母钱的雕刻，都和篆刻技术有着不解之缘。
书法艺术是古钱文化的精华。古钱的美，古钱的艺术魅力，主要集中在书法艺术上，集中于书法艺术在古钱上的再创造。钱文的书法艺术，又是通过篆刻技术再生到古钱上的，因此书法和篆刻艺术是古钱文化的精华所在。
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